Holder menghadapi pertanyaan sulit dari DPR setelah membela penyelidikan rekor AP

Jaksa Agung Eric Holder kemungkinan akan menghadapi pertanyaan agresif dalam sidang Komite Kehakiman yang dipimpin Partai Republik pada hari Rabu di tengah protes atas pengumpulan catatan telepon Departemen Kehakiman dari The Associated Press dan skandal lain dalam pemerintahan Obama.

Ketua panel, Rep. Anggota parlemen Bob Goodlatte, R-Va., mengatakan anggota komite berencana mengajukan pertanyaan yang “menunjuk” kepada Holder tentang keputusannya untuk mendapatkan catatan telepon selama dua bulan dari 20 reporter dan editor layanan kabel tersebut. .

“Kongres dan rakyat Amerika mengharapkan jawaban dan akuntabilitas,” kata Goodlatte.

Kesaksian yang disiapkan Holder, yang diperoleh Fox News, tidak membahas kontroversi apa pun yang terjadi baru-baru ini. Hal ini difokuskan pada misi departemen serta serangan teroris Boston baru-baru ini.

Namun, Goodlatte mengatakan komite juga akan menanyakan Holder tentang penargetan kelompok konservatif oleh Internal Revenue Service, yang kini menjadi fokus penyelidikan Departemen Kehakiman.

Mengenai kontroversi AP, Holder mengatakan pada hari Selasa bahwa wakilnya “pada akhirnya mengizinkan panggilan pengadilan” untuk mendapatkan catatan secara diam-diam, dan bahwa dia sendiri yang melakukan penyelidikan awal terkait kebocoran informasi sensitif yang “berimplikasi pada risiko rakyat Amerika, menarik diri”. “

Kabar bahwa Wakil Jaksa Agung James Cole memimpin penyelidikan FBI muncul ketika Gedung Putih menyatakan kepercayaannya pada Holder dan departemen tersebut setelah terungkap bahwa mereka telah menyita catatan telepon dalam upaya untuk mencari tahu siapa yang memberikan informasi rahasia untuk membocorkannya. Partai Republik menunjuk insiden tersebut sebagai seruan baru agar Holder mengundurkan diri.

Holder mengatakan pada hari Selasa bahwa kebocoran tersebut, yang menurut AP melibatkan serangan teroris yang digagalkan dan berasal dari Yaman, “sangat, sangat serius,” namun menolak untuk menjelaskan lebih lanjut. Ia mengatakan hal ini adalah salah satu hal paling serius yang pernah ia lihat dalam kariernya dan hal ini “membutuhkan tindakan yang sangat agresif.”

“Hal ini telah menempatkan rakyat Amerika dalam risiko,” katanya kepada wartawan pada konferensi pers pada hari Selasa.

Presiden AP Gary Pruitt memanggil Departemen Kehakiman dalam sebuah pernyataan yang diposting di situs organisasi media tersebut pada Selasa malam.

“Daripada berbicara dengan kami sebelumnya, mereka diam-diam menyita catatan telepon tersebut dan mengatakan bahwa memberi tahu kami akan membahayakan penyelidikan mereka,” kata Pruitt.

Ia menambahkan, “Mereka mengatakan kerahasiaan ini penting bagi keamanan nasional. Selalu sulit untuk menanggapinya, terutama karena mereka belum memberi tahu kami secara spesifik apa yang sedang mereka selidiki.”

Holder mengatakan dalam konferensi persnya pagi ini bahwa penyelidikan tersebut mengikuti “semua peraturan yang berlaku dari Departemen Kehakiman.”

“Seperti kesaksian Jaksa Agung pada bulan Juni 2012, dia diinterogasi oleh FBI sehubungan dengan penyelidikan atas pengungkapan informasi rahasia yang tidak sah,” kata seorang pejabat DOJ sebelumnya kepada Fox News.

“Untuk menghindari kemungkinan munculnya konflik kepentingan, Jaksa Agung mengundurkan diri dari masalah ini,” kata pejabat yang berbicara di latar belakang. “Sejak saat itu, penyelidikan ini dilakukan oleh FBI di bawah arahan Jaksa Amerika Serikat dan pengawasan Wakil Jaksa Agung, yang menjabat sebagai Penjabat Jaksa Agung yang mengawasi penyelidikan ini. Keputusan untuk merilis catatan media dalam hal ini Investigasi dilakukan oleh Wakil Jaksa Agung sesuai dengan peraturan dan kebijakan departemen.”

Investigasi Departemen Kehakiman selama setahun mencakup penyitaan selama dua bulan atas apa yang menurut AP berupa catatan seluler, kantor, dan telepon rumah milik masing-masing reporter dan editor; Nomor kantor umum AP di Washington, New York dan Hartford, Connecticut; dan nomor utama reporter AP yang meliput Kongres.

Sementara itu, Partai Republik menyerukan Holder untuk mengundurkan diri menyusul berita penyelidikan tersebut.
“Kebebasan pers adalah hak penting dalam masyarakat bebas,” kata Ketua RNC Reince Priebus dalam sebuah pernyataan.

“Amandemen Pertama tidak meminta pemerintah federal untuk menghormatinya; namun menuntutnya,” kata Priebus. “Jaksa Agung Eric Holder, dengan mengizinkan Departemen Kehakiman mengeluarkan panggilan pengadilan rahasia untuk memata-matai wartawan Associated Press, menginjak-injak Amandemen Pertama dan gagal memenuhi kewajibannya untuk menegakkan Konstitusi.”

Pemerintahan Obama sangat agresif dalam memburu kebocoran informasi rahasia, dengan mengadili enam pejabat – lebih banyak dibandingkan seluruh pemerintahan sebelumnya jika digabungkan.

Dalam surat awal kepada Holder, Pruitt menuduh Departemen Kehakiman mencari informasi di luar batas yang seharusnya.

“Tidak ada pembenaran atas pengumpulan komunikasi telepon The Associated Press dan wartawannya secara berlebihan,” tulis Pruitt kepada Holder. “Catatan-catatan ini dapat mengungkapkan komunikasi dengan sumber-sumber rahasia tentang semua kegiatan pengumpulan berita AP selama periode dua bulan, memberikan peta jalan bagi operasi pengumpulan berita AP, dan mengungkapkan informasi tentang kegiatan dan operasi AP yang tidak boleh dilakukan oleh pemerintah. untuk mengetahui.”

Gedung Putih mengatakan pada hari Selasa bahwa mereka tidak mengetahui penyelidikan tersebut dan merujuk semua pertanyaan ke Departemen Kehakiman.

“Presiden adalah pendukung kuat Amandemen Pertama,” kata Sekretaris Pers Gedung Putih Jay Carney pada konferensi pers. “Dia juga jelas menyadari perlunya Departemen Kehakiman untuk menyelidiki dugaan aktivitas kriminal tanpa pengaruh yang tidak semestinya.”

“Saya tidak bisa, dan dia (Presiden Obama) tidak bisa, berkomentar secara spesifik mengenai penyelidikan kriminal yang sedang berlangsung,” kata Carney.

Mike Levine dari Fox News dan Associated Press berkontribusi pada laporan ini.