Hollywood akan datang ke Makau untuk menjadi resor terbaru pusat permainan Asia seiring dengan semakin memburuknya perlambatan kasino
Makau – Pusat perjudian global Tiongkok merasakan kemewahan Hollywood ketika resor kasino terbarunya memulai debutnya pada hari Selasa dengan pembukaan mewah yang menutupi gejolak di balik layar.
Diva pop Mariah Carey, bintang film Leonardo DiCaprio dan Robert De Niro serta sutradara Martin Scorsese adalah beberapa selebriti yang ditunjuk untuk mendukung Melco Crown Entertainment Ltd. membantu meluncurkan proyek Studio City senilai $3,2 miliar di Makau.
Resor bertema film ini menampilkan wahana simulator penerbangan Batman, bianglala berbentuk angka 8, dan arsitektur Art Deco yang mengingatkan masa-masa awal Hollywood.
Ini adalah bagian dari gelombang pembukaan proyek beranggaran besar dalam dua tahun ke depan. Mereka diciptakan pada saat gelombang uang yang tampaknya tak ada habisnya dari para penjudi kaya Tiongkok daratan mengalir ke bekas jajahan Portugis, mengubahnya menjadi pasar perjudian terbesar di dunia.
Kini wilayah khusus Tiongkok ini menyadari bahwa banyak rintangan yang ada dengan cepat berbalik melawannya. Para pemain terkemuka di Tiongkok daratan menjauhinya di tengah perlambatan ekonomi yang terus-menerus dan tindakan keras yang dilakukan Presiden Xi Jinping terhadap korupsi, yang keduanya merugikan belanja negara yang boros. Penurunan ini telah mengurangi keuntungan operator kasino AS seperti Las Vegas Sands Corp. dan Wynn Resorts Ltd., yang memiliki proyek bernilai miliaran dolar yang sedang direncanakan.
“Dengan kampanye antikorupsi dan sentimen politik, orang-orang kaya merasa pergi ke Makau sangat berisiko. Mereka tidak ingin terlihat di layar radar,” kata Tony Tong, pendiri Pacific Financial Services, sebuah perusahaan konsultan. yang berspesialisasi dalam kasino Asia dan saran perusahaan sampah.
Makau, satu jam dengan feri dari Hong Kong, adalah satu-satunya tempat di Tiongkok yang melegalkan kasino. Ia memiliki sekitar tiga lusin kasino yang menghasilkan pendapatan sekitar tujuh kali lebih banyak daripada Las Vegas Strip.
Tong mengatakan para pemain kaya di Tiongkok daratan merasa mereka sudah “terlalu sering” ke Makau dan kini mencari tujuan perjudian Asia lainnya seperti Vietnam, Kamboja, Filipina, Korea Selatan, dan Vladivostok di Timur Jauh Rusia.
Junkets, perantara yang seringkali tidak bertanggung jawab dan membantu mendorong pertumbuhan kasino Macau yang spektakuler dengan bertindak sebagai saluran perbankan informal, merasakan dampak buruknya. Perusahaan-perusahaan tersebut meminjamkan uang kepada para penjudi di ruang VIP dan menagih hutang ketika mereka kembali ke rumah, sehingga memungkinkan para pemain untuk menghindari pembatasan berapa banyak uang yang dapat dibawa ke luar daratan Tiongkok.
Namun sistem ini runtuh karena Beijing memperketat cengkeramannya terhadap pencucian uang dan pelarian modal. Salah satu operator tempat barang rongsokan, Neptune Group Ltd., yang melaporkan kerugian tahunan lebih dari $100 juta, mengatakan pihaknya sedang mempertimbangkan untuk menutup lebih banyak ruang VIP dan beralih ke bisnis peminjaman uang atau lainnya karena prospek pengawasan yang lebih ketat.
Perekonomian Tiongkok “tidak akan lagi menjadi kekuatan dominan dalam menjaga pasokan berlimpah bagi pelanggan kelas atas” untuk kasino-kasino di Makau, kata perusahaan itu dalam laporan tahunannya.
Menambah kesengsaraan industri ini, perusahaan sampah lainnya, Dore Entertainment, melaporkan kepada polisi bulan lalu bahwa seorang karyawan diduga menipu investor, yang melakukan protes setiap hari, setidaknya sebesar $12,9 juta.
Lantai kasino terasa lebih sepi tahun ini di Makau, di mana pendapatan perjudian telah turun selama 16 bulan berturut-turut yang belum pernah terjadi sebelumnya.
Baik Sands maupun Wynn mengatakan laba kuartalan terbaru mereka turun tajam, terbebani oleh bisnis mereka di Makau.
Wynn mengatakan pemain VIP bertaruh setengah dari jumlah yang mereka lakukan tahun lalu. Kepala eksekutif Steve Wynn juga mengecam kebijakan pemerintah Makau yang membatasi pertumbuhan kasino yang pesat dengan membatasi peningkatan tahunan jumlah meja permainan hingga 3 persen.
Kekecewaan Wynn datang dari Melco, yang pada awal tahun ini menyatakan pihaknya mengharapkan setidaknya 400 meja untuk menghindari gagal bayar atas pinjamannya sebesar $1,4 miliar. Setelah diberikan hanya 250 minggu lalu, perusahaan patungan Hong Kong-Australia mengatakan akan dipaksa untuk menegosiasikan ulang persyaratan pinjaman.
Resor-resor Macau yang akan datang akan menekankan hiburan dan belanja dibandingkan perjudian karena operator kasino tunduk pada keinginan pihak berwenang untuk menghilangkan citra kota tersebut sebagai surga perjudian yang kumuh dan menjadi tujuan wisata global yang ramah keluarga.
Namun Wynn mengatakan transisi ini berisiko jika kasino tidak dapat menampung cukup banyak penjudi untuk mendanainya.
“Batas tabel adalah satu-satunya keputusan yang paling berlawanan dengan intuisi dan tidak rasional yang pernah dibuat,” kata Wynn kepada para analis melalui telepon konferensi. “Alasan mengapa atraksi non-permainan yang luar biasa ini ada adalah karena kasino sialan itu adalah mesin kasirnya.”
____
Ikuti Kelvin Chan: twitter.com/chanman
