Honda Coba Chevrolet sebelum Indy 500

Pantai Panjang, Kalifornia – – – Honda Racing mempertahankan tradisi lamanya mengumpulkan pembalap Indycar-nya pada hari Grand Prix Long Beach untuk mengunjungi tiga kantornya di California.

Namun, tidak banyak yang bisa mereka rayakan pada hari Senin, tidak setelah Honda disingkirkan oleh pabrikan saingannya Chevrolet untuk ketiga kalinya musim ini. Chevrolet menuntut kemenangan ketiganya dalam tiga balapan Indycar musim ini dengan performa dominan lainnya pada hari Minggu.

Setelah merebut enam tempat pertama di kualifikasi, pembalap Chevy berhasil meraih podium. Hanya dua pembalap Honda yang finis di posisi -11 teratas, dan melalui tiga balapan tahun ini, putaran Chevy Camp 422 menghasilkan 18 balapan untuk Honda.

Dengan berakhirnya putaran ke-100 Indianapolis 500 dengan cepat, tim-tim Honda jelas-jelas takut bahwa mereka tidak memiliki kesempatan untuk memenangkan balapan terbesar tersebut.

“Saya hanya ingin pukulan yang bagus,” kata Graham Rahal, yang mengenakan bendera Honda musim lalu dengan dua dari enam kemenangan pabrikan dan satu-satunya pembalap Honda yang secara sah ikut dalam perburuan gelar. “Ada terlalu banyak uang, terlalu banyak sponsor, terlalu banyak hal yang mengharuskan kami tiba dan tahu apa yang terbaik yang akan kami selesaikan di Indy 500 adalah yang ke-15. Itu tidak adil bagi sponsor kami, itu tidak dibenarkan bagi kami sebagai tim.’

Chevrolet telah mengobarkan persaingan sejak kembali ke seri ini pada tahun 2012. Pabrikan tersebut telah memenangkan tiga dari empat kejuaraan sejak 2012, dan dua dari empat Indy 500.

Yang belum jelas adalah siapa yang harus disalahkan atas persaingan yang tidak seimbang tersebut.

Mungkin benar bahwa komitmen Honda Chevrolet untuk menang salah.

Honda mendapat kepuasan dengan memenangkan Indy 500 pada tahun 2012, dan sekali lagi pada tahun 2014, dan sepertinya Indy adalah satu-satunya balapan yang benar-benar penting bagi pabrikan. Jika pembalap Honda bisa tampil maksimal di Arena Balap Mobil Indianapolis, tidak ada ras lain yang benar-benar penting.

Namun kesenjangan tersebut menjadi lebih luas sejak diperkenalkannya badan aerodinamis yang memulai debutnya tahun lalu. Chevy kembali lebih kompetitif. Segalanya menjadi politis pada Mei tahun lalu ketika tiga pengemudi Chevrolet duduk di udara selama latihan Indy 500, dan terdengar suara bahwa kesalahan dalam desain Chevy telah mengangkat mobil tersebut.

Dalam upaya yang gigih untuk menjaga mobil tetap pada jalurnya, Indycar menerapkan beberapa aturan pada hari pole. Honda enggan menjadi kontestan karena pabrikan menganggap masalahnya adalah masalah Chevy dan tidak boleh dihukum.

Chevy kemudian menyapu empat tempat teratas di 500.

“Jelas ada dua kelas berbeda di sana,” kata pemilik tim Michael Andretti, yang memenangkan Kejuaraan 2012 bersama Chevrolet dan Indy 500 2014 bersama Honda.

Selama off-season, Indycar Honda diperbolehkan melakukan beberapa perubahan pada aerokitnya dalam upaya mengejar ketertinggalan Chevrolet, namun pembaruan tersebut sejauh ini tidak membawa perubahan.

Kemudian datang dari Indycar yang telah menetapkan perubahan aturan untuk Indy 500 dengan mewajibkan penggunaan pelat kubah pada mobilnya sebagai upaya untuk mencegahnya terbang ke udara. Rata-rata Renfan tidak akan memperhatikan hal lain, namun para pembalap Honda mengeluhkan pergantian mobil mereka yang sulit ditangani di lalu lintas selama pengujian.

“Ini hanyalah pukulan lain bagi Honda,” kata Andretti. ‘Chevy sudah jauh lebih mendasar di bawah. Masalahnya Chevy tidak menonton pertunjukannya, mereka hanya melihat dirinya sendiri. Dan saya khawatir dengan pertunjukan itu. Saya ingin kami mempersembahkan pertunjukan terbaik yang pernah ada. Dengan melakukan beberapa gerakan ini, Indycar mengurangi peluang dan itulah “mengapa?” ​​Dan Indycar berkata, “Demi keamanan.”

“Nah, jika Anda membuat mobil lebih sulit untuk dikendarai dan menabrak kawan, saya tidak tahu apakah itu terdengar lebih aman. Oke, jadi mobil tidak akan berputar jika mereka melaju ke samping, tapi Honda tidak punya masalah. Semua ini adalah masalah Chevy dan Honda harus beradaptasi dengannya, dan itu tidak adil.’

Pengemudi Chevy tidak mengeluh tentang chip kubah dan mencatat bahwa pengemudi Honda lebih cepat daripada tes Indy 500 pertama. Marco Andretti menuduh Chevy memiliki karung pasir agar terlihat di belakang Honda, dan Rahal mengatakan setiap pengemudi Chevy yang mengaku puas dengan chip kubah tersebut diprogram untuk menyampaikan pesan.

“Orang-orang yang bilang itu bagus, padahal mereka bilang tidak sesuai fakta,” kata Rahal. “Jika semua orang ingin bermain game, kita semua bisa memainkannya.”

Indycar tidak disalahkan dalam hal ini, begitu pula Chevrolet. Honda tidak bisa mengikuti. Dengan kurang lebih sebulan sebelum Indy 500, Honda harus mengeluarkan sesuatu dari kopernya dengan trik jika dia ingin mendapat kesempatan memenangkan balapan bersejarah tersebut.