Honda didenda $70 juta karena tidak melaporkan keluhan kematian dan cedera

Pemerintahan Obama mengatakan pada hari Kamis bahwa pihaknya mengenakan denda kepada Honda sebesar $70 juta – hukuman perdata terbesar yang dikenakan terhadap produsen mobil – karena gagal melaporkan kepada regulator tentang 1.729 keluhan bahwa kendaraannya menyebabkan kematian dan cedera, dan karena tidak melaporkan klaim garansi.

Produsen mobil Jepang tersebut mengakui pada bulan November bahwa mereka gagal melaporkan keluhan kematian dan cedera kepada Administrasi Keselamatan Lalu Lintas Jalan Raya Nasional selama periode 11 tahun yang dimulai pada tahun 2003. Perusahaan mengakui bahwa mereka mengetahui kelalaian tersebut pada tahun 2011, namun menunggu tiga tahun untuk mengambil tindakan.

Honda juga gagal melaporkan klaim garansi tertentu dan klaim berdasarkan kampanye kepuasan pelanggan pada periode yang sama, kata pejabat federal. Administrasi keselamatan mengenakan dua denda: $35 juta karena tidak melaporkan keluhan kematian dan cedera, dan $35 juta lagi karena tidak melaporkan klaim garansi dan kepuasan pelanggan. Kedua denda tersebut merupakan denda maksimum yang dapat dikenakan oleh lembaga tersebut secara hukum.

Menteri Transportasi Anthony Foxx mengatakan denda tersebut mencerminkan tekad pemerintah untuk mengambil sikap keras terhadap produsen mobil yang menyembunyikan informasi keselamatan dari regulator.

“Apa yang tidak dapat dan tidak akan kami toleransi adalah produsen mobil yang gagal melaporkan masalah penarikan produk kepada kami,” kata Foxx.

Keluhan Honda termasuk insiden terkait airbag yang diproduksi oleh pemasok mobil Jepang Takata Corp. dibuat, serta bagian cacat lainnya. Honda telah menarik kembali lebih dari 5 juta kendaraan di AS sejak tahun 2008 untuk memperbaiki kerusakan fatal pada airbag buatan Takata. Inflator kantung udara dapat pecah setelah terjadi kecelakaan dan melukai penumpangnya jika terkena pecahan logam.

Honda setuju untuk membayar denda berdasarkan perintah persetujuan yang ditandatangani dengan Administrasi Keselamatan Lalu Lintas Jalan Raya pada 29 Desember, kata pejabat federal. Namun para pejabat mengatakan mereka belum menerima seluruh pengaduan dari Honda dan karena itu tidak dapat menghitung berapa banyak korban jiwa dan cedera.

“Kami telah menyelesaikan masalah ini dan akan melanjutkan tindakan penting yang telah diambil Honda untuk mengatasi kekurangan kami di masa lalu dalam pelaporan peringatan dini,” kata Rick Schostek, wakil presiden eksekutif Honda North America Inc. dalam sebuah pernyataan.

Perusahaan menyalahkan kelalaian tersebut pada “kesalahan terkait entri data, pengkodean komputer, interpretasi peraturan, dan kesalahan lain dalam pelaporan garansi dan klaim kerusakan properti.”

Foxx mengatakan informasi tentang kegagalan Honda mengungkapkan keluhannya juga telah dikirim ke Departemen Kehakiman. Center for Auto Safety, sebuah kelompok pengawas konsumen, menyerukan penyelidikan kriminal terhadap Honda setelah kegagalan perusahaan mengungkapkan keluhan tersebut ke publik.

Clarence Ditlow, direktur eksekutif pusat tersebut, mengatakan denda sebesar $70 juta merupakan denda yang terlalu kecil mengingat insiden yang melibatkan airbag Takata termasuk di antara keluhan yang tidak dilaporkan.

“Berapa banyak lagi cacat fatal yang tersembunyi dalam 1.729 klaim kematian dan cedera yang tidak dilaporkan oleh Honda?” Dia bertanya. “Perusahaan harus mengesampingkan semua undang-undang pembatasan negara bagian dan federal mengenai kemungkinan penarikan atau tuntutan hukum yang timbul dari cacat yang tersembunyi dalam klaim yang tidak dilaporkan.”

Undang-undang federal mewajibkan para pembuat mobil untuk mengajukan keluhan kematian dan cedera kepada regulator sebagai bagian dari sistem “peringatan dini” untuk mengidentifikasi potensi cacat keselamatan yang dapat menyebabkan penarikan kembali.

Denda terhadap Honda merupakan tahun yang penuh gejolak bagi produsen mobil dan regulator federal. Termasuk denda terhadap Honda, Administrasi Keselamatan Lalu Lintas Jalan Raya mengenakan denda sebesar $126 juta terhadap produsen mobil pada tahun 2014, lebih besar dari denda yang dikenakan badan tersebut selama 43 tahun sebelumnya.

Pada bulan Mei, Administrasi Keselamatan Lalu Lintas Jalan Raya mengenakan denda maksimum $35 juta pertama dalam sejarahnya terhadap General Motors karena membutuhkan waktu lebih dari satu dekade untuk mengungkapkan kerusakan saklar pengapian pada jutaan mobil yang terkait dengan setidaknya 42 kematian dan 58 cedera.

Berdasarkan kesepakatan dengan Departemen Perhubungan, GM mengakui pihaknya lambat dalam memberikan informasi kepada regulator, berjanji untuk melaporkan masalah lebih cepat dan tunduk pada pengawasan pemerintah yang lebih mendalam terhadap operasi keselamatannya.

Namun anggota parlemen dan pendukung keselamatan juga menuduh Administrasi Keselamatan Lalu Lintas Jalan Raya memiliki hubungan yang terlalu baik dengan industri otomotif dan gagal mengidentifikasi cacat keselamatan yang berbahaya berdasarkan laporan yang dibuat langsung ke badan tersebut oleh konsumen dan polisi.