Hoy memberi hormat pada kemenangan Tur ‘monumental’ Froome

LONDON (AFP) – Juara Olimpiade enam kali Chris Hoy memuji kemenangan Chris Froome di Tour de France sebagai pencapaian monumental setelah pebalap Team Sky itu mengklaim kemenangan Inggris di acara tersebut pada hari Minggu.

Froome berhasil melewati tahap akhir dengan selamat untuk memenangkan Tur ke-100 dengan selisih empat menit 20 detik dari pembalap Kolombia Nairo Quintana dan menyelesaikan balapan dengan menangis saat pentingnya pencapaiannya mulai terlihat.

Keberhasilan pebalap berusia 28 tahun itu berarti Inggris kini telah menghasilkan dua pemenang Tour de France berturut-turut setelah rekan setimnya di Sky, Bradley Wiggins, menjadi orang Inggris pertama yang memenangkan ajang bergengsi tersebut tahun lalu.

Ini adalah era yang luar biasa bagi balap sepeda Inggris, dengan Wiggins juga memenangkan medali emas di Olimpiade London tahun lalu, namun Hoy menegaskan bahwa penting untuk tidak meremehkan besarnya kemenangan Froome yang kelahiran Kenya.

“Ini pencapaian yang luar biasa dan saya hampir merasa kasihan pada Chris, karena orang-orang hampir marah karenanya,” kata Hoy.

“Orang-orang berpikir itu adalah pemenang Inggris lainnya, jadi itulah yang kita harapkan – tetapi jika Anda melihat ke belakang dan melihat beberapa perspektif, Anda dapat melihat betapa pencapaiannya yang luar biasa baginya untuk melakukan hal itu.

“Bagi Inggris, memiliki dua pebalap yang memenangkan Tour de France berturut-turut adalah hal yang luar biasa bagi balap sepeda Inggris.

“Hanya beberapa tahun yang lalu kami tidak memiliki siapa pun yang bisa naik podium, tapi sekarang kami memiliki dua pebalap sepeda yang bisa memenangkan Tour dalam beberapa tahun berturut-turut, itu pencapaian yang fenomenal dan apa yang dilakukan Chris juga fenomenal.”

Wiggins menarik diri dari Tur tahun ini karena cedera, yang berarti Froome segera menjadi favorit untuk membawa pulang penghargaan tersebut. Dia tampil dengan cara yang spektakuler, namun baru-baru ini pensiunan pebalap asal Skotlandia, Hoy, mengakui bahwa dia akan senang melihat pasangan ini bertarung memperebutkan gelar.

“Saya pikir akan sangat menyenangkan melihat Bradley balapan tahun ini dan akan sangat fantastis melihat dia dan Chris bersaing. Tapi tahun lalu adalah tahunnya Bradley dan tahun ini adalah tahun Chris,” tambah Hoy.

Kemenangan Froome diakui oleh Perdana Menteri Inggris David Cameron, yang melalui Twitter memberi hormat atas kemenangan tersebut dan juga menarik perhatian pada Tur, yang dimulai di Inggris pada tahun 2014.

“Kemenangan brilian dari Chris Froome,” tulisnya di Twitter. “Setelah dua pemenang asal Inggris, sudah sewajarnya Tour de France hadir di Yorkshire tahun depan.”

Sementara itu, Menteri Olahraga Hugh Robertson mengatakan: “Selamat kepada Chris Froome, Dave Brailsford dan semua orang di Team Sky atas kemenangan fantastis Froome di Tour De France.

“Dia membalap dengan cemerlang selama tiga minggu dan tidak diragukan lagi akan menginspirasi lebih banyak orang untuk ikut bersepeda.”

Presiden Bersepeda Inggris Brian Cookson menegaskan kesuksesan Froome hanyalah hadiah untuk “atlet hebat”.

“Chris adalah pebalap yang sangat berbeda, orang yang sangat berbeda dengan Bradley, tapi dia adalah atlet hebat dan tim benar-benar kelas satu, meski ada beberapa masalah, tabrakan, kecelakaan, dan sebagainya,” ujarnya.

“Ini adalah kemenangan tim dengan individu brilian yang memimpin tim.”

Cookson berharap dominasi mendadak Inggris pada Tour akan semakin mendongkrak popularitas bersepeda di negara tersebut.

“Keanggotaan kami di British Cycling telah tumbuh sebesar 50 persen dalam 12 bulan terakhir,” tambahnya. “Ini merupakan tahun yang sangat cemerlang bagi balap sepeda Inggris dengan adanya Olimpiade, dengan Bradley memenangkan Tur tahun lalu dan sekarang Tur tahun ini.

“Kami telah menampilkan beberapa pertunjukan fantastis dan tidak pernah ada lebih banyak orang yang bersepeda di Inggris dan saya yakin peningkatan ini akan terus berlanjut.”