Hugh Carey, mantan gubernur NY, meninggal pada usia 92 tahun

Mantan Gubernur New York Hugh Carey, yang memimpin upaya penyelamatan yang membawa Kota New York kembali dari ambang kebangkrutan selama krisis fiskal tahun 1975, meninggal pada hari Minggu. Dia berusia 92 tahun.

Gubernur Andrew Cuomo mengumumkan meninggalnya Carey, menyebutnya sebagai “kisah sukses Amerika yang sesungguhnya”.

“Menyatakan bahwa masa-masa penuh anggur dan mawar sudah berakhir, Gubernur Carey telah menggunakan kenegarawanan dan kompromi, bukan keberpihakan atau parokialisme, untuk menertibkan lembaga fiskal negara,” kata Cuomo dalam sebuah pernyataan. “Dia menyerukan pengorbanan bersama dan meminta seluruh warga New York untuk berkumpul. Warga New York di seluruh negara bagian mendengar seruan gubernur untuk bertindak, mengikuti arahannya, dan kapal pun diperbaiki.”

Carey, seorang Demokrat, menjabat dua periode sebagai gubernur dari tahun 1975 hingga 1982 setelah tujuh periode sebagai anggota kongres dari Brooklyn. Carey, yang dipuji karena manajemen krisisnya selama kota tersebut dilanda kebangkrutan, menerima dukungan yang diperlukan untuk mengatur ulang keuangan kota yang goyah dan memulihkan kepercayaan baik terhadap kota maupun negara bagian.

Dia juga berhasil berkampanye untuk pemilihan hakim-hakim terkemuka di negara bagian, dan kampanye terkenal “I Love New York” dimulai selama tahun-tahun masa jabatannya.

Namun, pencapaiannya terkadang dibayangi oleh kesalahan, seperti tawaran untuk meminum segelas PCB beracun untuk mengurangi polusi, atau upaya menggunakan negara untuk memblokir pembangunan di sebelah rumah musim panasnya.

Carey mulai menjabat pada bulan Januari 1975, dan tahun pertama merupakan tahun tersulit dan terbaiknya.

Keuangan New York berantakan pada awal tahun 1975 sehingga bank menolak meminjamkan uang lagi. Gagal bayar akan segera terjadi, namun Carey memanggil para pemimpin buruh, politisi dan ahli fiskal dan menyusun rencana penyelamatan yang mencakup pengawasan ketat terhadap seluruh pengeluaran di kota terbesar di negara tersebut.

Dia bolak-balik antara Albany, New York dan Washington, kemudian memenangkan jaminan pinjaman federal dari pemerintahan Presiden Gerald Ford dari Partai Republik yang enggan menjamin rencana tersebut.

Keengganan Ford menjadi berita halaman depan, diabadikan dalam judul New York Daily News: “Ford To City: Drop Dead.” Meskipun Ford tidak mengucapkan kata-kata ini secara langsung, kata-kata tersebut tersirat dalam pidatonya di mana dia awalnya menolak bantuan federal kota.

Sebagai gubernur, Carey mendorong program lapangan kerja, peningkatan kesejahteraan dan tunjangan pengangguran, dan memulai program pemotongan pajak besar-besaran pada tahun 1977.

Sebagai penganut Katolik Roma yang taat, Carey secara pribadi menentang aborsi, namun tetap memimpin perjuangan untuk pendanaan Medicaid sehingga perempuan miskin tidak ditolak aksesnya terhadap aborsi. Bertahun-tahun kemudian, dia menyesali peran ini.

Dia menentang hukuman mati dan enam kali memveto rancangan undang-undang yang memulihkan hukuman mati.

“Saya ingin dikenang sebagai seseorang yang sangat peduli terhadap orang lain,” kata Carey.

Namun dia juga dipandang sebagai orang yang penyendiri, kesulitan menjaga hubungan dengan bawahan dan anggota parlemen.

Pada tahun 1981, kebakaran trafo listrik mencemari Gedung Kantor Negara Bagian Binghamton 18 lantai dengan jelaga yang mengandung PCB beracun dan dioksin. Carey berusaha menghilangkan ketakutan publik.

Menggambarkan situasinya sebagai “berlebihan”, dia menyatakan, “Saya menawarkan saat ini juga untuk berjalan ke Binghamton, ke bagian mana pun dari gedung itu, dan menelan segelas penuh PCB.”

Komentar tersebut memicu badai ejekan dan Carey kemudian meminta maaf. Kecelakaan ini dianggap sebagai bencana lingkungan dalam ruangan pertama di negara tersebut; bangunan tersebut tetap ditutup selama lebih dari 13 tahun dan biaya pembersihannya lebih mahal daripada struktur aslinya.

Dia menolak untuk mencalonkan diri untuk masa jabatan ketiga. Ia menjadi partner di firma hukum Park Avenue, kemudian di WR Grace & Co. bergabung sebagai pelobi di Washington.

Hugh Leo Carey lahir pada tahun 1919 di Brooklyn. Setelah dinas militer pada Perang Dunia II, dia bersekolah di sekolah hukum dan kemudian bergabung dengan bisnis keluarga; ayahnya adalah seorang distributor minyak bumi. Dalam pencalonan pertamanya sebagai anggota Kongres, pada tahun 1960, ia menggulingkan petahana Partai Republik selama empat periode.

Dia bertugas di Komite Cara dan Sarana serta Pendidikan dan Perburuhan, dan pada tahun 1969 dia gagal mencalonkan diri sebagai presiden Dewan Kota New York.

Carey dan istri pertamanya, Helen, memiliki 14 anak. Dia meninggal pada tahun 1974. Pernikahannya pada tahun 1981 dengan jutawan Chicago Evangeline Gouletas berakhir dengan perceraian.

Carey, yang juga memiliki tempat tinggal di Upper East Side Manhattan, adalah partner senior di firma hukum Harris Beach.

Ditanya pada tahun 2007 Waktu New York wawancara apa yang dia ingin dikenang, Carey menjawab: “sebagai pria yang mencintai masyarakat New York sama seperti dia mencintai keluarganya sendiri.”