Hujan meredakan kebakaran hutan di California yang melanda seluruh negara bagian, membakar mobil dan memaksa pengemudi untuk melarikan diri
MALAIKAT – Badai musim panas yang jarang terjadi membantu petugas pemadam kebakaran mencapai kemajuan dalam kebakaran hutan yang melanda jalan antar negara bagian California, membakar kendaraan dan membuat orang-orang melarikan diri sebelum membakar properti di kota gurun.
Hujan ringan dan udara lembab meredam kebakaran pada hari Sabtu di pegunungan Cajon Pass, 55 mil timur laut Los Angeles, rute utama yang menghubungkan California Selatan dan Las Vegas.
“Cuacanya sangat membantu,” kata juru bicara Dinas Kehutanan AS Travis Mason.
Kebakaran terjadi pada Jumat sore di bawah jalur layang Interstate 15. Didorong oleh angin berkecepatan 40 mph, pesawat tersebut meluncur menuruni bukit dan menuju jalan raya yang macet, menjebak ratusan orang di tengah kuali asap, api, dan abu.
Pengemudi dan penumpangnya meninggalkan mobil mereka ketika api membakar jalan raya, menghancurkan 20 kendaraan, beberapa di antaranya meledak menjadi bola api.
“Anda bisa mendengar ledakan ban kendaraan orang-orang akibat panas,” kata Lance Andrade, seorang kondektur kereta api berusia 29 tahun dari dekat Apple Valley yang terjebak dalam kemacetan lalu lintas tepat ketika api menjalar ke jalan raya. “Anda bisa mendengar suara retakan. Asap mengepul ke segala arah. Anda bisa merasakan panasnya. Kami hanya menunggu dan berdoa kepada Tuhan.”
Ketika petugas pemadam kebakaran berhasil menguasai jalan raya, api menyebar ke komunitas pedesaan Baldy Mesa, menghancurkan tiga rumah dan 44 kendaraan serta memaksa penduduk di daerah tersebut untuk mengungsi. Pada puncaknya, kebakaran mengancam sekitar 700 bangunan di daerah tersebut.
Perintah evakuasi bagi warga dicabut pada Sabtu sore karena petugas pemadam kebakaran berhasil memadamkan 45 persen kobaran api, kata Mason.
Secara total, api menghanguskan sekitar 8 ½ mil persegi.
Anehnya, hanya dua orang yang terluka. Keduanya mengalami sedikit inhalasi asap, kata pihak berwenang, namun mereka menolak perawatan medis.
California sedang mengalami kekeringan parah dan kebakaran hutan sering terjadi. Beberapa diantaranya terjadi di dekat jalan raya, namun sangat jarang kendaraan terjebak dalam kobaran api.
Saat itu hari Jumat sore, tetapi Interstate 15 biasanya dipenuhi kendaraan yang melakukan perjalanan antara Los Angeles dan Las Vegas. Pembangunan di kawasan itu menambah kemacetan.
Petugas pemadam kebakaran juga membuat kemajuan dalam kebakaran hutan lainnya yang terjadi Jumat malam di Pegunungan San Gabriel, yang memaksa sekitar 300 orang yang berkemah di dekat komunitas Wrightwood dievakuasi.
Api baru bisa dipadamkan 35 persen setelah membakar sekitar 200 hektare. Hujan deras pada hari Sabtu membantu 150 petugas pemadam kebakaran yang berada di jalur tersebut, meskipun beberapa sambaran petir memaksa mereka untuk berhenti bekerja untuk sementara waktu.
