Hukuman mati dijatuhkan dalam pembunuhan ibu rocker
SAN FRANCISCO – Mahkamah Agung California pada hari Senin membatalkan hukuman mati bagi seorang pria yang dihukum karena membunuh ibu gitaris rock Dave Navarro dan temannya hampir 30 tahun yang lalu – sebuah keputusan yang membalikkan kasus Scott Peterson dan lainnya dapat mempengaruhi terpidana mati.
Pengadilan dengan suara bulat mengatakan hakim persidangan yang memimpin persidangan John Riccardi secara tidak patut memberhentikan calon juri karena jawaban tertulisnya yang tidak konsisten dalam kuesioner yang menanyakan pendapatnya tentang hukuman mati.
Pengadilan mengatakan hakim harus menggali lebih dalam poin-poin hukuman mati yang dijatuhkan juri dan menentukan apakah dia dapat menjatuhkan hukuman mati jika dia yakin jaksa telah membuktikan kasusnya.
Peterson dan beberapa terpidana mati California lainnya mengajukan banding atas dasar yang sama.
Peterson dihukum karena membunuh istrinya Laci, yang sedang hamil 8 bulan putra mereka, dan membuang jenazahnya di Teluk San Francisco pada Malam Natal 2002. Penyelidik yakin Peterson mencekik atau mencekik istrinya.
Peterson selalu menyatakan dirinya tidak bersalah dan mengklaim dalam pengajuan bandingnya awal bulan ini bahwa hakim yang memimpin persidangan tahun 2004 telah salah memecat 13 juri yang mengatakan mereka menentang hukuman mati namun dapat mengikuti hukum dan menerapkannya jika hal tersebut dapat dibenarkan.
Pada tahun 1984, Mahkamah Agung Amerika Serikat yang berhaluan sempit memutuskan bahwa pembatalan hukuman mati terjadi secara otomatis ketika calon juri diberhentikan karena jawaban tertulis mereka atas pertanyaan tentang pandangan mereka mengenai hukuman mati.
Pengacara Peterson, Cliff Gardner, berpendapat dalam bandingnya bahwa kesalahan terjadi dalam persidangan Peterson dan berpotensi menjadi dasar banding oleh beberapa terpidana mati lainnya.
Eksekusi terakhir di California terjadi pada tahun 2006. Tuntutan hukum di pengadilan federal dan negara bagian memaksa penghentian sementara eksekusi.
Dalam keputusannya pada hari Senin, Mahkamah Agung negara bagian menguatkan hukuman Riccardi atas pembunuhan. Pernah menjadi binaragawan terkenal, dia dihukum karena membunuh mantan pacarnya Connie Navarro karena cemburu. Temannya Sue Jory juga terbunuh. Putra Navarro bermain gitar untuk band “Jane’s Addiction.”
Sekarang terserah kepada Jaksa Agung California untuk menentukan apakah fase hukuman lain akan diadakan dan apakah Riccardi akan diambil dari kematian dan dijatuhi hukuman penjara seumur hidup.
Ketua Hakim Tani Cantil-Sakauye mengatakan keputusan tersebut “memaksa pembalikan tahap hukuman tanpa penyelidikan apa pun apakah kesalahan tersebut benar-benar” mengarah pada persidangan yang tidak adil. Ketua Mahkamah Agung menulis secara terpisah untuk mendesak Mahkamah Agung AS agar mempertimbangkan kembali pembalikan otomatis dalam kasus-kasus tersebut.
Juri yang dimaksud, yang diidentifikasi hanya dengan inisial “NK” dalam putusannya, menulis di kuesioner bahwa dia mendukung penerapan kembali hukuman mati di California dan menyatakan bahwa hukuman tersebut tidak cukup digunakan.
Namun kemudian dalam kuesioner, juri memberikan jawaban yang mengindikasikan dia menentang hukuman mati.
“Saya khawatir saya merasa tidak pantas untuk menjatuhkan hukuman mati kepada seseorang meskipun saya merasa hal itu perlu dalam keadaan tertentu,” tulis NK.
Cantil-Sakauye menulis bahwa hakim pengadilan seharusnya lebih banyak menanyainya daripada memecatnya seperti yang dia lakukan.
Ketua hakim mengatakan bahwa jawaban juri yang bertentangan berarti bahwa dia “takut akan sulit atau tidak nyaman menjadi juri kematian, atau bahwa dia memberi tahu pengadilan bahwa dia tidak dapat menjatuhkan hukuman mati meskipun bukti membenarkan penerapannya. . Dari kuesioner saja kita tidak mungkin menentukan skenario mana yang mendorong jawabannya.”
Riccardi ditangkap delapan tahun setelah pembunuhan di Houston ketika “America’s Most Wanted” menayangkan segmen tentang kejahatan tahun 1983. Seorang keterangan rahasia mengenalinya dan memberi tahu pihak berwenang.
