Hukuman mungkin berlaku bagi pekemah jika terjadi kebakaran besar di Big Sur
SAN FRANSISCO – Ketika para pejabat meminta bantuan masyarakat untuk menemukan orang-orang yang menyalakan api unggun ilegal yang kemudian berkembang menjadi kebakaran besar di utara Big Sur, pihak berwenang sedang mempertimbangkan hukuman apa yang bisa dihadapi para pekemah jika mereka ditemukan.
Api menghanguskan lebih dari 71 mil persegi, menghancurkan 57 rumah dan menewaskan seorang operator buldoser berusia 35 tahun ketika alat berat terguling.
Juru bicara Sheriff Monterey County, Cmdr. John Thornburg mengatakan mereka yang bertanggung jawab dapat menghadapi tuntutan pidana atas kematian Robert Reagan dari Fresno County.
“Mungkinkah kematian itu menjadi bumerang bagi (mereka yang bertanggung jawab)?” kata Thornburg. “Dapat.”
Siapa pun yang memulai api unggun ilegal juga dapat menghadapi hukuman perdata atas biaya yang terkait dengan pemadaman api. Lebih dari 5.500 kru bekerja memadamkan api, yang mengancam 2.000 bangunan dan hanya 25 persen yang dapat diatasi pada hari Rabu.
“Jika Anda membakar pohon, maka lain halnya jika Anda membakar hutan,” kata Thornburg.
Penyelidik kebakaran menentukan api unggun tanpa pengawasan yang memicu kebakaran pada 22 Juli di Taman Garapata.
Juru bicara California State Parks Dennis Weber mengatakan Garapata Park hanya untuk penggunaan siang hari dan dilarang keras membuat api unggun.
“Ada dua jalur dan keduanya memiliki rambu yang cukup luas bahwa tidak diperbolehkan berkemah dan api unggun,” kata Weber.
Pada tahun 2013, Keith Matthew Emerald didakwa memulai Rim Fire. Jaksa mengatakan pemburu rusa kehilangan kendali atas api unggun ilegal, yang membakar 400 mil persegi di Hutan Nasional Stanislaus dan sebagian Taman Nasional Yosemite.
Kebakaran tersebut, salah satu yang terbesar dalam sejarah negara bagian tersebut, menghancurkan 11 rumah dan menelan biaya lebih dari $125 juta untuk memadamkannya.
Emerald mengaku tidak bersalah dan jaksa kemudian membatalkan kasus tersebut setelah dua saksi kunci meninggal.
Juru bicara Departemen Kehutanan dan Perlindungan Kebakaran California Erik Scott mengatakan penyebab kebakaran di dekat Big Sur saat ini ditentukan setelah penyelidik menghabiskan lebih dari 150 jam menyisir puing-puing. Tidak ada penangkapan yang dilakukan.
Thornburg mengatakan para detektif mengikuti petunjuk investigasi dan tidak akan berspekulasi tentang siapa yang mungkin memicu kebakaran.
Lima hari setelah kebakaran terjadi, tujuh orang berhasil diselamatkan dari api. Mereka mengatakan kepada pihak berwenang bahwa mereka adalah pejalan kaki di luar negeri, namun polisi kemudian berspekulasi bahwa mereka adalah petani ganja.
Kelompok terpisah beranggotakan empat orang keluar dari area tersebut sebelumnya dan mengaku menanam ganja.
Semua tumbuhan terbakar dalam api, jadi tidak ada bukti yang tersisa.
Hukuman yang serius dapat dikenakan meskipun seseorang secara tidak sengaja menyebabkan kebakaran hutan.
Matt Rupp menjalani hukuman dua tahun penjara karena menyalakan api di dekat Redding dengan mengendarai mesin pemotong rumput di atas ladang rumput kering pada hari yang terik di tahun 2004. Jaksa mengatakan Rupp mengabaikan peringatan tetangganya dan tayangan layanan publik di TV dan mengatakan kepada seorang pejalan kaki untuk “Pergilah ke neraka” ketika orang tersebut melihat Rupp di mesin pemotong rumput.
Kebakaran itu menghancurkan 86 rumah di komunitas terpencil di tepi Danau Shasta. Dia bilang itu kecelakaan.
Daniel Lee Bentley, 36, pada Rabu dijatuhi hukuman dua tahun penjara karena memicu kebakaran hutan yang menghanguskan 440 hektar di Shasta County bulan lalu. Dia juga menghadapi tiga tahun pembebasan bersyarat setelah dibebaskan dan harus mendaftar ke negara sebagai terpidana pelaku pembakaran. Dia tidak mengajukan keberatan atas tuduhan pembakaran.
Kerusakan akibat kebakaran Big Sur bisa jadi jauh lebih buruk dibandingkan sekarang.
Semua taman negara bagian California di wilayah tersebut ditutup hingga pemberitahuan lebih lanjut.
