Hukuman ObamaCare meningkat pada tahun 2015, IRS bersiap untuk menagihnya

Tidak punya asuransi kesehatan? Bersiaplah untuk membayar.

Hukuman yang diamanatkan ObamaCare bagi mereka yang tidak memiliki asuransi meningkat pada tahun 2015 — dan akan dipungut oleh Internal Revenue Service untuk pertama kalinya.

Persyaratan individu untuk membeli asuransi kesehatan mulai berlaku awal tahun ini. Namun musim pajak yang akan datang ini adalah pertama kalinya semua pembayar pajak harus melaporkan ke IRS apakah mereka memiliki asuransi kesehatan untuk tahun sebelumnya.

Denda untuk tahun 2014 relatif kecil — $95 per orang atau 1 persen dari pendapatan rumah tangga (di atas ambang batas pengajuan pajak), mana saja yang lebih besar.

Namun gagal bayar asuransi akan meningkat tajam jika tidak segera ditanggung. Dendanya akan meningkat pada tahun 2015 menjadi $325 atau 2 persen dari pendapatan, mana saja yang lebih tinggi. Pada tahun 2016, denda rata-rata akan menjadi sekitar $1.100, berdasarkan angka pemerintah.

Persyaratan asuransi dan denda tetap menjadi bagian yang paling tidak populer dalam undang-undang layanan kesehatan. Hal ini dimaksudkan untuk mencapai tujuan yang lebih luas dengan mendorong orang-orang sehat ke dalam kelompok asuransi, untuk membantu menjaga premi lebih terjangkau. Namun penerapan denda pada tahun 2015 dapat memperbaharui kritik terhadap undang-undang tersebut, pada saat Partai Republik mengambil kendali Kongres dan mencari cara untuk melemahkan kebijakan tersebut.

Menurut angka pemerintah, puluhan juta orang masih termasuk dalam kelompok mereka yang tidak memiliki asuransi.

Tidak jelas berapa sebenarnya denda yang akan dikenakan. Undang-undang ini menawarkan sekitar 30 pengecualian berbeda, yang sebagian besar melibatkan kesulitan keuangan. Selain itu, tidak jelas seberapa agresif tindakan IRS setelah denda tersebut.

Banyak pembayar pajak mungkin bisa mendapatkan izin.

Berdasarkan analisis kongres, raksasa persiapan pajak H&R Block mengatakan sekitar 4 juta orang yang tidak memiliki asuransi akan membayar denda dan 26 juta orang akan memenuhi syarat untuk pengecualian dari daftar amnesti.

Memutuskan jenis keringanan apa yang akan dicari bisa menjadi hal yang sangat penting. Beberapa dapat diklaim langsung pada pengembalian pajak, namun yang lain melibatkan pengiriman dokumen ke Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan. Perusahaan persiapan pajak mengatakan IRS telah memberi tahu mereka bahwa mereka mengambil langkah-langkah untuk memastikan pengembalian pajak tidak terbengkalai dalam birokrasi sementara HHS mengatur keringanan mereka.

TurboTax telah membuat alat online gratis yang disebut “Pemeriksaan Pengecualian” bagi orang-orang untuk mengetahui apakah mereka memenuhi syarat untuk mendapatkan pengecualian. Dikenakan biaya nantinya jika wajib pajak mengajukan melalui TurboTax. Masyarakat juga dapat mengetahui potensi dampaknya dengan mengakses internet dan menggunakan kalkulator penalti Affordable Care Act dari Pusat Kebijakan Pajak.

Pengaturan waktu juga sangat penting bagi orang-orang yang tidak memiliki asuransi yang ingin menghindari hukuman yang semakin berat pada tahun 2015.

Sebab, tanggal 15 Februari merupakan hari terakhir pendaftaran terbuka dari segi undang-undang kesehatan. Setelah itu, hanya orang dengan keadaan khusus yang boleh masuk. Namun hanya 5 persen orang yang tidak memiliki asuransi mengetahui tanggal jatuh tempo yang benar, menurut jajak pendapat Kaiser Family Foundation.

“Kita mungkin akan melihat kecelakaan kereta api yang nyata setelah tanggal 15 Februari,” kata Stan Dorn, pakar kebijakan kesehatan di Urban Institute yang non-partisan. “Masyarakat akan mengajukan pengembalian pajak mereka dan mengetahui bahwa mereka akan dikenakan denda yang jauh lebih besar pada tahun 2015, dan sama sekali tidak ada yang dapat mereka lakukan untuk menghindarinya.”

Dalam keputusan yang memungkinkan undang-undang Obama untuk dimajukan, Mahkamah Agung memutuskan pada tahun 2012 bahwa persyaratan cakupan dan hukuman terkait merupakan pelaksanaan kewenangan Kongres dalam hal perpajakan yang sah secara konstitusional.

Peka terhadap reaksi politik, para pendukung undang-undang layanan kesehatan menerapkan hukuman dalam kampanye pendaftaran mereka. Namun menekankan hal-hal positif – seperti ketersediaan bantuan keuangan dan fakta bahwa perusahaan asuransi tidak dapat lagi menolak orang yang memiliki masalah kesehatan – dapat berkontribusi terhadap kesenjangan informasi mengenai denda.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.