Hukuman terhadap pengunjuk rasa hak-hak sipil SC yang terkenal dihapuskan

KOLUMBIA, SC – Vonis terhadap sembilan pria kulit hitam Carolina Selatan yang mengintegrasikan konter makan siang khusus kulit putih selama puncak gerakan hak-hak sipil dibatalkan pada hari Rabu dalam sidang emosional di depan ruang sidang yang penuh sesak.

“Kita tidak bisa menulis ulang sejarah, tapi kita bisa memperbaiki sejarah,” kata Hakim Mark Hayes ketika ia membuat keputusan untuk orang-orang yang dikenal sebagai Persahabatan 9, dan orang-orang di pengadilan bertepuk tangan dan bersorak.

Jaksa Kevin Brackett meminta maaf kepada para pria tersebut – delapan di antaranya berada di pengadilan. Yang kesembilan sudah mati.

“Terkadang Anda hanya perlu meminta maaf… permintaan maaf saya yang tulus atas apa yang terjadi pada tahun 1961,” kata Brackett.

Lima puluh empat tahun yang lalu, delapan mahasiswa dan satu penyelenggara hak-hak sipil dihukum karena masuk tanpa izin dan melakukan protes di toko serba ada McCrory di Rock Hill.

Penolakan para pria untuk membayar uang jaminan ke kas kota segregasi menjadi katalis pembangkangan sipil lainnya. Terinspirasi oleh keberanian mereka, para pengunjuk rasa di seluruh wilayah Selatan mengadopsi taktik “penjara bukan jaminan” dan memenuhi sel-sel penjara. Perhatian media membantu mengubah protes yang tersebar menjadi gerakan nasional.

FILE – Dalam file ini foto tanggal 5 Maret 2009, Pdt. WT “Dub” Massey, kanan, dan Willie McLeod, kiri, di konter tempat mereka termasuk di antara “Friendship Nine” yang dipenjara selama hak-hak sipil tahun 1960-an. sit-in” di tempat yang sekarang disebut Old Town Bistro di Rock Hill, SC. ​​​​Seorang jaksa akan meminta hakim pada hari Rabu, 28 Januari 2015, untuk membatalkan penangkapan dan hukuman terhadap delapan mahasiswa Friendship Junior College dan seorang warga sipil. penyelenggara hak asasi manusia.(Foto AP/Mary Ann Chastain, File) (Foto AP/Mary Ann Chastain, File)

WT “Dub” Massey dan tujuh siswa lainnya di Persahabatan Junior College Rock Hill—Willie McCleod, Robert McCullough, Clarence Graham, James Wells, David Williamson Jr., John Gaines, dan Mack Workman—didorong untuk menentang hukum kota Jim Crow. dilanggar oleh Thomas Gaither, yang datang ke kota sebagai aktivis Kongres Kesetaraan Rasial.

Sekitar satu tahun telah berlalu sejak aksi duduk di konter makan siang terpisah di Greensboro, North Carolina, membantu memicu gerakan hak-hak sipil di negara tersebut. Namun perubahan terjadi lambat di Rock Hill. Mereka memutuskan untuk menantang kasus dengan ditangkap pada bulan Februari 1961 karena memesan makan siang dari toko serba ada McCrory, dan dinyatakan bersalah karena masuk tanpa izin dan melanggar perdamaian.

Penulis Kim Johnson, yang menerbitkan “No Fear For Freedom: The Story of the Friendship 9” tahun lalu, menemui Kevin Brackett, pengacara wilayah York dan Union, untuk melihat apa yang bisa dilakukan untuk membersihkan catatan mereka.

“Ini adalah kesempatan bagi kami untuk menyatukan masyarakat,” kata Johnson kepada The Associated Press sebelum putusan dijatuhkan. “Dengan dikosongkannya catatan-catatan tersebut pada dasarnya menunjukkan bahwa hal itu seharusnya tidak pernah terjadi.”

Permintaan Brackett kepada hakim Rock Hill datang terlambat bagi McCullough, yang meninggal pada tahun 2006. Namun beberapa dari mereka kembali ke kota sebelum persidangan untuk merenungkan pengalaman mereka.

Nama-nama pria tersebut terukir di kursi di konter restoran di Main Street, yang sekarang disebut Old Town Bistro. Sebuah plakat di luar menandai tempat mereka ditangkap. Dan permintaan maaf resmi dan pribadi telah disampaikan kepada para pria tersebut selama bertahun-tahun.

Pada tahun 2009, seorang pria kulit putih bernama Elwin Wilson yang mencoba menarik salah satu pengunjuk rasa dari kursi hampir 50 tahun sebelumnya kembali ke konter yang sama dan bertemu dengan beberapa pria. Mereka memaafkannya.