Ibu California bertemu kembali dengan putranya 21 tahun setelah ayahnya menculiknya
9 Juni 2016: Steve Hernandez menyeka air mata ibunya setelah melihatnya untuk pertama kali dalam 20 tahun di San Diego, California. (Kantor Kejaksaan Christopher Lee/San Bernardino County melalui AP)
Seorang ibu di California bertemu kembali dengan putranya yang diculik pada hari Kamis, setelah dia menghilang bersama ayahnya 21 tahun lalu.
Maria Mancia hanya meninggalkan satu foto putranya setelah ayah anak laki-laki itu membawanya pada usia 18 bulan pada tahun 1995.
Steve Hernandez, 22, ditemukan di Puebla, Meksiko, dan dibawa ke AS pada Kamis pagi untuk bertemu ibunya untuk reuni emosional.
“Sekarang kecemasan yang saya bawa telah hilang setelah putra saya kembali,” kata Mancia kepada KABC-TV. “Saya mencarinya selama 21 tahun dan tidak tahu apa-apa.”
Unit Penculikan Anak Jaksa Wilayah San Bernardino telah mencari Hernandez di beberapa negara bagian selama bertahun-tahun. Penyelidik mengatakan mereka menerima informasi kuat pada bulan Februari bahwa dia berada di Meksiko.
Valentin Hernandez, ayah Steve, hilang dan diyakini meninggal, kata pihak berwenang.
Penyelidik Karen Cragg, yang memimpin penggeledahan, mengatakan mereka harus mendekati Steve Hernandez dengan hati-hati.
“Kami menggunakan tipu muslihat untuk menghubunginya. Kami mengatakan kepadanya bahwa kami sedang menyelidiki ayahnya dan kami memerlukan DNA-nya untuk membantu menemukan ayahnya,” kata Cragg kepada The Associated Press, Kamis. “Kami tidak ingin membuatnya takut. Kami tidak yakin dengan kondisi di sana. Kami harus melangkah dengan sangat hati-hati.”
Dalam foto tak bertanggal yang dirilis oleh kantor Kejaksaan San Bernardino County, sebuah foto keluarga menunjukkan Steve Hernandez, yang digambarkan dalam satu-satunya foto Maria Mancia tentang putranya yang diculik selama 20 tahun terakhir. (Kantor Kejaksaan Wilayah San Bernardino melalui AP)
Ibu dan ayah Hernandez tinggal di Rancho Cucamonga, California pada tahun 1995. Orang tuanya memiliki masalah hubungan dan suatu hari ketika Mancia pulang kerja, suami dan putranya hilang.
Sang ayah mengambil semua foto putranya keluar rumah, termasuk USG. Mancia harus menulis surat kepada kerabatnya di El Salvador untuk mendapatkan fotonya.
“Saya pikir kami dirampok, tapi kemudian saya melihat satu-satunya barang yang hilang hanyalah barang-barang Steven dan pakaiannya,” katanya kepada San Bernardino Matahari.
Mancia segera melaporkan hilangnya putranya dan penyelidikan telah aktif sejak saat itu – pertama dengan departemen sheriff dan kemudian dengan penyelidik DA.
Baik ibu maupun anaknya tidak diberitahu kapan Steve Hernandez pertama kali ditemukan, agar tidak menimbulkan harapan palsu.
Setelah sampel DNA diperoleh pada bulan Februari, Cragg bertanya kepada Departemen Kehakiman apakah mereka dapat mempercepat pengujian tersebut, karena mengetahui bahwa hal tersebut dapat memakan waktu beberapa bulan.
“Mereka menelepon saya dalam dua minggu dan mengatakan itu sebuah pertandingan,” kata Cragg.
Cragg dan rekannya langsung menuju ke rumah Mancia.
“Sepertinya dia tidak mempercayai kami pada awalnya,” kata Cragg. “Dia mulai menangis. Dia bilang dia tidak percaya dia masih hidup.”
Karena Steve Hernandez adalah warga negara AS, tidak ada masalah imigrasi yang mengirimnya kembali ke AS, kata Cragg. Dia tidak memiliki dokumen pribadi sama sekali, tetapi ibunya memiliki akta kelahiran dan informasi identitas lainnya.
Ayah anak laki-laki itu memberitahunya bahwa ibunya telah meninggalkan mereka berdua.
Dia sekarang tahu bahwa itu tidak benar. Dan dia sekarang mengenal ibunya.
“Saya sudah hidup tanpa ibu saya selama bertahun-tahun, dan kemudian mengetahui dia tinggal di negara lain, itu sangat emosional,” kata Hernandez kepada KABC. Dia mengatakan dia berencana untuk tinggal di AS dan berharap untuk bersekolah di sekolah hukum, yang telah dia mulai di Meksiko.
Dia memeluk ibunya yang menangis ketika dia akhirnya bertemu dengannya. Lalu menyeka air mata dari matanya.
Associated Press berkontribusi pada laporan ini.
