Ibu dari gadis Arizona yang hilang ditangkap kembali untuk berjaga-jaga
GLENDALE, Arizona. – Ibu dari seorang gadis Arizona yang hilang selama hampir satu tahun ditangkap kembali dalam kasus tersebut pada hari Kamis karena dicurigai melakukan pembunuhan tingkat pertama dan pelecehan anak.
Polisi di Glendale, pinggiran Phoenix, mengumumkan pada konferensi pers bahwa Jerice Hunter ditangkap tanpa insiden di rumahnya di Mesa.
Hunter, 38, didakwa oleh dewan juri Maricopa County pada hari sebelumnya, meskipun jenazah Jhessye Shockley yang berusia 5 tahun belum ditemukan.
Pengacara Hunter, Scott Maasen, mengatakan kliennya bersikeras bahwa dia tidak bersalah.
“Dakwaan itu bukan bukti,” kata Massen. “Tidak ada jenazah dalam kasus ini. Kasus tanpa menemukan jenazah adalah kasus yang sangat sulit.”
Jaksa Wilayah Bill Montgomery mengatakan kantornya “telah berhasil mengadili kasus-kasus di mana jenazah korban tidak pernah ditemukan.”
“Kami sekarang mempunyai kesempatan untuk mencari keadilan bagi Jhessye dan mengungkap kebenaran di balik hilangnya dia,” tambah Montgomery.
Penyelidik yakin jenazah Shockley dibuang beberapa hari sebelum Hunter melaporkan dia hilang pada 11 Oktober, dan mengatakan kepada polisi bahwa dia meninggalkan Jhessye bersama kakak-kakak gadis itu saat dia menjalankan tugas dan kembali ke rumahnya untuk mencari
Pencarian selama 96 hari di tempat pembuangan sampah di wilayah Phoenix berakhir pada akhir Juni tanpa menemukan jenazah gadis itu.
Kepala Polisi Glendale Debora Black mengatakan pada konferensi pers bahwa “tempat peristirahatan terakhir” Shockley kemungkinan besar berada di dasar TPA Butterfield di Mobile, selatan Phoenix, namun tidak ada pencarian tambahan yang dijadwalkan.
Dia mengatakan 280 petugas memilah 9.500 ton sampah dari awal Februari hingga akhir Juni tanpa hasil.
“Mereka bekerja tanpa kenal lelah untuk mencapai dua tujuan: menemukan Jhessye dan meminta pertanggungjawaban orang yang bertanggung jawab atas hilangnya dia,” tambah Black. “Kami yakin dengan dakwaan dan penangkapan, kami akan mencapai tujuan kedua kami untuk menjamin keadilan bagi Jhessye.”
Hunter ditangkap pada bulan November karena dicurigai melakukan pelecehan anak, namun kemudian dibebaskan dari penjara dengan tuduhan dibatalkan. Jaksa kemudian mengatakan mereka ingin melanjutkan penyelidikan dan khawatir bahwa Hunter tidak akan memenuhi syarat untuk kemungkinan dakwaan pembunuhan jika dia dinyatakan bersalah melakukan pelecehan terhadap Shockley, sebuah situasi yang dikenal sebagai bahaya ganda.
Dalam konferensi pers tersebut, pihak berwenang mengatakan Hunter ditangkap berdasarkan pengumpulan bukti dalam kasus tersebut sejak Oktober.
Catatan polisi menunjukkan saudara kandung Jhessye mengatakan kepada penyelidik beberapa hari setelah dia menghilang bahwa Hunter diduga menganiayanya dan menyimpan gadis itu di lemari.
Pada bulan Oktober 2005, Hunter ditangkap bersama suaminya atas tuduhan pelecehan anak di California. Hunter tidak mengajukan keberatan terhadap hukuman fisik dan menjalani hukuman sekitar empat tahun penjara sebelum dibebaskan bersyarat pada Mei 2010.
