Ibu didakwa setelah putranya (6) memukuli adik perempuannya yang baru lahir hingga meninggal

ST. PETERSBURG, Fla. – Seorang wanita Florida berusia 62 tahun didakwa melakukan pembunuhan berencana setelah pihak berwenang mengatakan putranya yang berusia 6 tahun memukuli adik perempuannya yang baru lahir hingga tewas, sementara anak-anak dan saudara laki-laki mereka yang berusia 3 tahun ditinggalkan sendirian di dalam minivan keluarga.

Dalam konferensi pers hari Kamis, Sheriff Pinellas County Bob Gulatieri mengatakan bayi tersebut — Kathleen Bridget Steele yang berusia 13 hari — ditemukan Senin sore di Rumah Sakit St. Louis. Rumah Sakit Umum Petersburg dinyatakan meninggal. Namun penyelidik yakin dia meninggal lebih awal, di dalam van tempat ibunya, Kathleen Steele, meninggalkan anak-anaknya selama 38 menit saat dia mengunjungi bengkel ponsel.

“Itu adalah salah satu hal terburuk yang pernah saya lihat,” kata sheriff.

Tampa Bay Times melaporkan Steele membawa bayinya ke dokter anak pada Senin pagi karena dia tidak makan dengan benar. Dokter tidak menemukan ada yang salah dengan bayi tersebut dan kemudian mengatakan kepada penyelidik bahwa tidak ada tanda-tanda memar atau trauma.

Penyelidik mengatakan Steele memasuki toko ponsel pada hari Senin pukul 13.50.

Anak laki-laki berusia 6 tahun itu mengatakan kepada penyelidik bahwa bayinya mulai rewel dan dia berusaha menenangkannya. Namun para deputi mengatakan anak laki-laki tersebut kemudian menggunakan manekin untuk menunjukkan bagaimana dia berulang kali membenturkan kepala bayi ke langit-langit minivan, menjatuhkannya ke lantai, membalikkan badan dan meninjunya.

Menurut penyelidik, ketika sang ibu kembali ke mobil van, anak laki-laki tersebut mencoba memberi tahu dia ada yang tidak beres dengan bayinya. Mereka mengatakan dia mengabaikannya dan berhenti di urusan lain sebelum pulang. Saat itulah dia menyadari luka bayinya.

“Bayi itu dipukuli dan mengalami trauma,” kata sheriff. “Ada pembengkakan parah di wajahnya. Tengkoraknya retak di banyak tempat.”

Meski begitu, Gulatieri mengatakan Steele tidak menelepon 911. Sebaliknya, dia menelepon tetangganya yang berprofesi sebagai perawat. Perawat mengakui bayinya meninggal namun melakukan CPR hingga paramedis tiba.

Penyelidik mewawancarai Steele Senin malam. Sheriff mengatakan selama satu jam pertama, Steele tidak pernah bertanya tentang bayinya dan bahkan tampak menyendiri. Dia berkata Steele berkata, “Saya pikir saya harus merencanakan pemakaman.”

Gulatieri mengatakan bocah itu tidak akan menghadapi tuntutan pidana.

“Kesalahannya terletak pada Kathleen Steele dewasa, bukan pada anak laki-laki berusia 6 tahun,” kata Gulatieri.

Steele telah diselidiki oleh penyelidik perlindungan anak, kata Gulatieri. Hanya tiga hari setelah gadis itu lahir, kebakaran yang tidak disengaja memaksa keluarganya untuk tinggal di hotel pada tanggal 29 Juli, katanya. Ketika alarm kebakaran berbunyi, Steele mengatakan kepada deputi bahwa dia memasukkan bayi itu ke dalam gendongan, tetapi dia tersandung saat menuruni tangga dan bayi itu terjatuh dan kepalanya terbentur. Bayi tersebut didiagnosis menderita pendarahan otak ringan dan dirawat di rumah sakit selama dua malam, menurut Gulatieri. Sebuah laporan dibuat ke hotline pelecehan anak.

Steele dijadwalkan untuk dievaluasi oleh penyelidik pada 1 Agustus, tetapi dia membatalkan dan menjadwalkan ulang.

Putra-putra Steele ditempatkan di panti asuhan terapeutik pada hari Senin. Steele ditahan dengan jaminan $100.000. Tidak jelas apakah dia memiliki pengacara.

Surat kabar tersebut melaporkan bahwa Steele dan suaminya muncul di sebuah episode acara reality TV berjudul “Saya Hamil dan Berusia 55 Tahun.” Dia meninggal karena kanker pada tahun 2011 pada usia 66 tahun. Para deputi mengatakan dua anak bungsu dilahirkan melalui inseminasi buatan, menggunakan sperma beku orang yang meninggal tersebut. Steele membesarkan anak-anak sendirian.