Ibu pembela umum sebagai pembayar pajak naik untuk tersangka pembunuh ‘Batman’ James Holmes

Dia bisa dibilang orang yang paling dibenci di Colorado setelah dia membunuh selusin orang dalam penembakan tahun 2012, namun pembayar pajak akan menghabiskan setidaknya $7 juta untuk mengadili James Holmes dan membantu mereka yang selamat dari serangan itu — dan argumen pembuka bahkan belum selesai. awal.

Kantor Kejaksaan Wilayah Arapahoe mengungkapkan lebih dari $2 juta biaya langsung dan tidak langsung yang terlibat dalam penuntutan mantan mahasiswa pascasarjana neurologi berusia 27 tahun. Namun tidak jelas berapa jumlah yang dibelanjakan oleh pembela umum Colorado tersebut karena kantor tersebut, dengan alasan hak istimewa pengacara-klien, menolak untuk mengungkapkan jumlahnya. Sikap itu membuat marah para kritikus.

“Pembunuh ini telah mengambil cukup banyak dari komunitas kami. Setidaknya kita berhak mengetahui jumlah uang yang kita keluarkan untuknya.”

— Jon Caldara, Institut Kemerdekaan

“Pembunuh ini telah mengambil cukup banyak hal dari komunitas kita,” kata Jon Caldara, presiden Independence Institute, sebuah lembaga pemikir pasar bebas yang berbasis di Colorado. “Setidaknya kita berhak mengetahui berapa jumlah uang yang kita keluarkan untuknya.”

Posisi pembela umum, yang dikutip dalam penolakan permintaan kebebasan informasi yang dibuat oleh FoxNews.com, menghadapi tantangan pada hari Kamis, ketika dua anggota parlemen negara bagian mendesak rekan-rekannya untuk mendukung rancangan undang-undang mereka yang akan mengakhiri paksaan lembaga tersebut untuk memberikan akun publik.

Namun untuk saat ini, tabel tersebut menunjukkan biaya yang ditanggung oleh pembayar pajak negara bagian dan federal untuk mengadili Holmes dan merawat para korban penembakan pada tanggal 20 Juli 2012 di pemutaran tengah malam film Batman “The Dark Knight Rises” yang tidak tepat, sebagian karena memisahkan biaya tetap dan biaya khusus yang berkaitan dengan kasus Holmes tidak selalu memungkinkan. Misalnya, gaji jaksa dan pembela umum yang sudah menjadi staf akan dibayar oleh pembayar pajak, terlepas dari tugas pegawai negara tersebut. Namun penugasan tersebut mencerminkan tuntutan dan prioritas kantor dan dalam beberapa kasus dapat mengalihkan perhatian staf dari urusan lain.

Beberapa dari pengeluaran sebesar $7 juta yang terkait dengan kasus yang diidentifikasi oleh Fox News meliputi:

• Catatan Departemen Personalia dan Administrasi Colorado menunjukkan Douglas Wilson, yang mengepalai kantor pembela umum negara bagian, telah memperoleh $280,000 sejak kasus ini dimulai. Tugas Wilson mencakup lebih dari sekadar mengawasi kasus Holmes, namun kantornya telah menugaskan delapan anggota staf untuk menangani kasus Holmes, dengan biaya sekitar $750.000 per tahun, dengan total biaya hingga saat ini sebesar $1,77 juta.

• Jaksa wilayah mempunyai lima pengacara yang ditugaskan untuk menangani kasus Holmes, namun juru bicara kantor tersebut mengatakan hanya satu pengacara yang secara khusus dipekerjakan untuk menangani kasus tersebut. $1,6 juta yang disisihkan sebagian untuk mengganti biaya pengacara tersebut, serta empat advokat korban yang bekerja di bawah arahan pengacara, berasal dari hibah federal yang terkait dengan pekerjaan yang melibatkan komunikasi korban, layanan, dan penjangkauan dalam koordinat kasus ini. Empat pengacara yang tersisa, dua penyelidik dan satu paralegal memperoleh total $1,3 juta, meskipun mereka memiliki tugas penting yang tidak terkait dengan kasus tersebut.

• Jaksa wilayah mengetahui bahwa kantornya menyisihkan $775.000 untuk menuntut Holmes, $15.000 untuk biaya perjalanan dan biaya lainnya, $163.000 untuk biaya saksi ahli, dan $11.241 untuk penyelidik jaksa wilayah.

• Pembayar pajak federal akan menghabiskan $2,9 juta untuk membantu 70 orang yang terluka dan 1.430 lainnya yang terkena dampak serangan tersebut, yang diakui Holmes dilakukannya sambil berpakaian seperti “The Joker.” Pada tanggal 31 Desember, $1,6 juta dari hibah federal tersebut telah dibelanjakan oleh delapan lembaga, termasuk kantor kejaksaan, Organisasi Bantuan Korban Colorado, Kantor Sheriff Arapahoe County, Pusat Kesehatan Mental Aurora, Departemen Kepolisian Denver, Kota Aurora, Jefferson Kantor Sheriff County dan administrator distrik yudisial.

• Pemilihan juri dalam kasus hukuman mati saat ini sedang berlangsung, namun diperkirakan akan memakan waktu beberapa bulan karena jumlah lebih dari 9.000 juri yang belum pernah terjadi sebelumnya dikurangi menjadi 12 juri dan 12 juri pengganti. Setelah juri dipilih, dan persidangan dimulai, juri dan penggantinya akan dibayar masing-masing $50 per hari, kemungkinan bertambah hingga $200,000 selama persidangan enam bulan.

• Komisi Keamanan Pengadilan Colorado memberikan $405.000 dalam bentuk hibah keamanan darurat dengan total $23.500 dihabiskan untuk pencetakan dan pengiriman surat panggilan juri dan $900 untuk pemindai berkecepatan tinggi guna mempercepat pemrosesan kuesioner juri. $5.950 lainnya juga digunakan untuk membeli 10 kursi juri tambahan dengan harga $595 masing-masing.

Polisi Aurora merespons bioskop Century 16 Jumat dini hari, 20 Juli 2012. Dua belas orang tewas ketika seorang pria bersenjata melepaskan tembakan di teater saat pertunjukan The Dark Knight Rises tengah malam. Karl Gehring/The Denver Post ((C) 2012 The Denver Post, Grup MediaNews)

Pembela Holmes juga mengajukan gugatan yang mahal dan ekstensif terhadap Jana Winter, mantan reporter investigasi FoxNews.com. Fox News akhirnya memenangkan kasus tersebut ketika pengadilan tertinggi New York memutuskan pada bulan Desember 2013 bahwa undang-undang perlindungan negara melindungi Winter, yang sekarang menjadi reporter keamanan nasional untuk The Intercept, dari mengungkap sumber yang digunakan dalam cerita eksklusif tentang jurnal yang dikirimkan Holmes ke salah satu miliknya. waktu. psikiater Pengacara Holmes kemudian mengajukan petisi resmi ke Mahkamah Agung AS, namun ditolak, berupaya untuk membatalkan keputusan New York.

Meskipun hampir semua lembaga pemerintah yang terlibat dalam kasus ini telah mengungkapkan pengeluaran mereka, kantor pembela umum Colorado menolak mengungkapkan berapa satu dolar pun yang dibelanjakan atas nama Holmes.

“Kantor Pembela Umum Negara Bagian adalah lembaga cabang yudisial negara bagian Colorado (dan) cabang yudisial negara bagian Colorado tidak tunduk pada Colorado Open Records Act,” kata Karen Porter, kepala bagian keuangan di negara bagian Colorado. Colorado, kata. Kantor Pembela Umum Negara.

Berdasarkan undang-undang Colorado, pembela umum juga dikecualikan dari pengungkapan “informasi istimewa” karena informasi tersebut dilindungi oleh hak istimewa pengacara-klien, kata Porter.

“Pembela masyarakat seringkali enggan menyerahkan uang tersebut karena masyarakat sering mengabaikan uang yang dikeluarkan untuk kasus tersebut. Namun, pada titik tertentu, biaya kasus kematian federal umumnya dibebaskan,” Laurie Levenson, Profesor Hukum di Loyola Law School dan Ketua Advokasi Etis David W. Burcham.

Hakim Colorado William Sylvester juga melarang pelepasan catatan tersebut melalui “Mosi Untuk Membatasi Publisitas Pra-Peradilan” yang dikeluarkan pada 23 Juli 2012 dan diubah pada 13 Agustus 2012, kata Porter.

Penafsiran undang-undang tersebut terlalu ketat dan bertentangan dengan kebijakan di sebagian besar negara bagian lain, kata perwakilan negara bagian Polly Lawrence, anggota Dewan Perwakilan Rakyat Colorado dari Partai Republik.

“Saya merasa menarik bahwa informasi di Colorado jauh lebih sensitif dibandingkan di negara bagian lain,” kata Lawrence, mempertanyakan bagaimana melaporkan jumlah total kasus akan membahayakan keterwakilan pihak pembela.

“Ketika saya mengadakan pertemuan dengan pelindung publik minggu lalu, saya mengatakan kepadanya ‘jika Anda ingin membelanjakan uang pembayar pajak, Anda harus bisa memberi tahu kami bagaimana Anda mengalokasikan sumber daya,’” kata Lawrence.

Lawrence telah memperkenalkan undang-undang bipartisan untuk mengumumkan pengeluaran tersebut, sebuah rancangan undang-undang yang akan disidangkan untuk pertama kalinya di Komite Kehakiman DPR pada hari Kamis.

“Ini bukan masalah partisan,” kata Lawrence, yang merupakan salah satu sponsornya, Rep. Rhonda Fields adalah seorang Demokrat yang mewakili distrik tempat penembakan itu terjadi. “Ini semua tentang transparansi.”

Holmes tidak membantah melakukan serangan itu, namun pengacaranya menyatakan dia tidak bersalah karena alasan kegilaan. Jaksa menolak membatalkan tuntutan hukuman mati sebagai imbalan atas pengakuan bersalah dan hukuman seumur hidup. Beberapa kritikus mengatakan bahwa desakan jaksa penuntut untuk menuntut hukuman matilah yang sebenarnya menyebabkan biaya yang sangat besar untuk mengadili Holmes. Setelah tawaran pengakuan bersalah dan hukuman penjara seumur hidup ditolak, pengacara Holmes tidak punya pilihan selain melawan, kata pengacara Denver Jason Jordan.

“DA lah yang melanjutkan perjuangan, bukan pelindung masyarakat,” kata Jordan.

Ketika negara bagian terus terguncang akibat banyaknya korban penembakan Holmes, Lawrence berharap para pembayar pajak setidaknya dapat mengetahui berapa biaya yang harus dikeluarkan untuk mengadili seseorang yang tidak menyangkal telah membunuh selusin orang dan melukai setidaknya 70 orang lainnya.

“Sebagai pengelola uang pembayar pajak, saya yakin kita harus bisa melihat bagaimana mereka membelanjakan uangnya,” kata Lawrence. “Menurutku itu tidak meminta terlalu banyak.”

Faith Mangan dari Fox News Channel berkontribusi pada laporan ini.