Ibu TV ‘Serahkan pada Berang-berang’, Billingsley, meninggal

LOS ANGELES — Bahkan beberapa dekade setelah pertunjukan berakhir, Barbara Billingsley mengungkapkan keterkejutannya atas cinta abadi yang dimiliki orang-orang terhadap “Leave it to Beaver” dan perannya sebagai ibu yang hangat dan suportif dari sepasang anak laki-laki yang dewasa sebelum waktunya.

Aktris, yang mendapatkan status ibu super karena perannya yang lembut sebagai June Cleaver dalam serial televisi tahun 1950-an, meninggal pada hari Sabtu setelah lama sakit. Dia berusia 94 tahun.

“Kami tahu kami membuat pertunjukan yang bagus karena ditulis dengan sangat baik,” kata Billingsley pada tahun 1994. “Tapi kami tidak tahu apa yang akan terjadi. Orang-orang masih membicarakannya dan menulis surat serta menceritakan seberapa banyak mereka menontonnya saat ini. Anak dan cucu mereka.”

Billingsley, yang menderita penyakit rheumatoid, meninggal di rumahnya di Santa Monica, kata juru bicara keluarga Judy Twersky.

Ketika pertunjukan tersebut ditayangkan perdana pada tahun 1957, Jerry Mathers, yang berperan sebagai Beaver, berusia 9 tahun, dan Tony Dow, yang berperan sebagai Wally, berusia 12 tahun. Karakter Billingsley, ibu rumah tangga yang sempurna pada tahun 1950-an, selalu ada di sekitar keduanya dengan lembut tetapi untuk hargai dengan tegas. melalui naik turunnya masa kecil.

Beaver, sementara itu, adalah tipikal anak laki-laki yang petualangannya membawanya ke dalam krisis komik satu demi satu.

Kedua putra Billingsley sendiri mengatakan bahwa dia hampir mirip dengan June Cleaver di kehidupan nyata, meskipun aktris tersebut tidak setuju.

“Dia sangat mengasuh, berkelas dan cantik seperti ‘June Cleaver,’ dan kami sangat bangga membagikannya kepada dunia,” kata putranya Glenn Billingsley, Sabtu.

Dia mengakui bahwa dia mungkin menjadi lebih seperti June seiring berjalannya serial tersebut.

“Menurutku yang terjadi adalah para penulis mulai menulis tentang Anda serta karakter yang mereka ciptakan,” katanya suatu kali. “Jadi, kurasa kalian jadi bingung.”

Seorang wanita cantik yang sehat dengan sosok yang lincah, Billingsley mulai berakting dalam drama sekolah dasar dan segera menyadari bahwa dia tidak ingin melakukan hal lain.

Meskipun kecantikan dan sosoknya memenangkan banyak perannya dalam film dari pertengahan 1940an hingga pertengahan 1950an, dia gagal mencapai status bintang sampai “Leave it to Beaver,” sebuah acara yang hampir dia lewati.

“Saya tadinya akan membuat serial lain dengan Buddy Ebsen untuk produser yang sama, tapi entah bagaimana hal itu tidak terwujud,” katanya kepada The Associated Press pada tahun 1994. “Beberapa bulan kemudian saya mendapat panggilan untuk pergi ke studio untuk melakukan pertunjukan percontohan ini. Dan itu adalah ‘Beaver.’

Setelah “Leave it to Beaver” tidak mengudara pada tahun 1963, Billingsley sebagian besar menghilang dari pandangan publik selama beberapa tahun.

Dia muncul kembali pada tahun 1980 dalam cameo lucu di “Airplane!” berperan sebagai penumpang tua yang sopan seperti June Cleaver.

Ketika pramugari tidak dapat berkomunikasi dengan beberapa hipster yang berbicara jive, karakter Billingsley dengan sukarela menerjemahkan, mengatakan, “Saya berbicara jive.” Ketiganya kemudian melakukan percakapan sengit di jalanan.

‘Tidak mungkin mereka akan memilihku jika aku bukan June Cleaver,’ dia pernah berkata.

Dia kembali sebagai June Cleaver dalam film TV tahun 1983, “Still the Beaver,” yang dibintangi Mathers dan Dow dan menggambarkan sisi gelap kehidupan Beaver.

Di usia pertengahan 30-an, Beaver menganggur, tidak dapat berkomunikasi dengan putranya sendiri, dan sedang dalam proses perceraian. Wally, seorang pengacara sukses, menangani perceraian tersebut, dan June merasa bingung untuk membantu putranya melewati masa transisi.

“Ward, apa yang akan kamu lakukan?” dia bertanya di lokasi makam suaminya. (Hugh Beaumont, yang berperan sebagai Ward Cleaver, meninggal pada tahun 1982.)

Film ini menghidupkan kembali minat terhadap keluarga Cleaver, dan Disney Channel meluncurkan “The New Leave It to Beaver” pada tahun 1985.

Serial ini mengambil pandangan yang lebih penuh harapan tentang para Cleavers, dengan Beaver memenangkan hak asuh atas kedua putranya dan ketiganya pindah bersama June.

Pada tahun 1997 Universal membuat film teater “Leave it to Beaver” dengan aktor generasi baru. Namun, Billingsley kembali menjadi cameo sebagai Bibi Martha.

“Ibu kesayangan Amerika kini telah tiada,” kata Dow dalam sebuah pernyataan pada hari Sabtu. “Saya merasa sangat beruntung telah menjadi ‘anak laki-lakinya’ selama 11 tahun. Kami adalah teman baik dan saya akan sangat merindukannya.”

Di tahun-tahun berikutnya, dia muncul dari waktu ke waktu dalam serial TV seperti “Murphy Brown”, “Empty Nest” dan “Baby Boom” dan memiliki peran komik yang mengesankan bersama sesama ibu TV June Lockhart dari “Lassie” dan Isabel Sanford dari ” Keluarga Jefferson” di acara “Roseanne”.

“Sekarang beberapa orang, mereka hanya mengasosiasikan Anda dengan satu peran itu (June Cleaver), dan itu membuat sulit untuk melakukan hal lain,” katanya suatu kali. “Tapi sejauh yang saya ketahui, itu adalah suatu kehormatan.”

Dalam kehidupan nyata, nasib tidak sebaik Billingsley seperti halnya June dan keluarganya.

Lahir Barbara Lillian Combes di Los Angeles pada tanggal 22 Desember 1915, dia dibesarkan oleh ibunya setelah orang tuanya bercerai. Dia dan suami pertamanya, Glenn Billingsley, bercerai ketika putranya baru berusia 2 dan 4 tahun.

Suami keduanya, sutradara Roy Kellino, meninggal karena serangan jantung setelah tiga tahun menikah dan hanya beberapa bulan sebelum dia mendapatkan peran “Leave it to Beaver”.

Dia menikah dengan dokter Bill Mortenson pada tahun 1959 dan mereka tetap menikah sampai kematiannya pada tahun 1981.

Twersky mengatakan orang-orang yang selamat dari Billingsley termasuk putra-putranya, seorang anak tiri, dan beberapa cucunya.