Ibu yang mengalami obesitas mungkin kesulitan dalam menyusui

Wanita yang mengalami obesitas mungkin berhenti menyusui lebih awal dibandingkan ibu-ibu lain, setidaknya karena mereka merasa tidak nyaman menyusui bayinya ketika ada orang di sekitar mereka, menurut sebuah penelitian di Australia.

Para peneliti mensurvei para ibu yang baru pertama kali melahirkan dan menemukan bahwa sebagian besar dari mereka berencana untuk menyusui sebelum bayinya lahir, berapa pun berat badan ibu tersebut. Sebagian besar perempuan menyatakan rencana untuk menyusui selama sekitar satu tahun, dan hal ini tidak berbeda jauh berdasarkan apakah mereka mengalami obesitas.

Namun perempuan yang mengalami obesitas secara signifikan lebih mungkin mengantisipasi ketidaknyamanan saat menyusui bahkan di depan teman dekat perempuan. Dan wanita yang merasa tidak nyaman atau cemas terlihat berhenti menyusui lebih cepat dibandingkan wanita yang tidak keberatan menyusui di depan orang lain.

“Mereka semua tampaknya memiliki niat yang sama, dan telah membuat keputusan yang sama seperti perempuan bertubuh kecil, namun masalah kepercayaan dan kenyamanan adalah sebuah masalah,” kata rekan penulis studi, Dr Ruth Newby dari Universitas Queensland di Brisbane.

Dokter anak menganjurkan agar ibu memberikan ASI eksklusif kepada bayinya hingga minimal usia 6 bulan, karena hal ini dapat mengurangi risiko bayi terkena infeksi telinga dan saluran pernapasan, sindrom kematian bayi mendadak, alergi, obesitas pada masa kanak-kanak, dan diabetes.

Ibu juga dapat memperoleh manfaat karena periode menyusui yang lebih lama dikaitkan dengan penurunan risiko depresi, kerusakan tulang, dan kanker tertentu.

Untuk melihat bagaimana obesitas mempengaruhi pemberian ASI, Newby dan rekan penulisnya melakukan survei terhadap 462 wanita, memberikan mereka kuesioner satu kali sebelum bayi lahir dan enam kali selama tahun pertama setelah kelahiran. Setiap wanita menyelesaikan setidaknya satu kuesioner.

Di antara 258 wanita yang menambah berat badan sebelum hamil, berat badan mereka berkisar dari sangat kurus hingga sangat gemuk, dengan ukuran rata-rata yang menempatkan mereka tepat di garis batas antara ukuran normal dan kelebihan berat badan.

Sekitar seperempat dari wanita tersebut mengalami kelebihan berat badan sebelum hamil, dan sekitar 17 persen mengalami obesitas.

Peneliti memiliki data pemberian ASI pada 371 wanita, termasuk 195 wanita yang juga memberikan informasi mengenai berat badannya.

Di antara 347 wanita yang melahirkan bayi cukup bulan, 98 persen menyusui bayinya setidaknya satu kali, para peneliti melaporkan dalam European Journal of Clinical Nutrition.

Penelitian tersebut menemukan bahwa perempuan dengan berat badan normal akan menyusui secara signifikan lebih lama dibandingkan ibu yang kelebihan berat badan, dan perempuan yang mengalami obesitas akan menyusui dalam waktu yang jauh lebih singkat dibandingkan ibu yang kelebihan berat badan.

Meskipun tidak ada perbedaan yang signifikan dalam kepercayaan diri perempuan dalam mencapai tujuan menyusui mereka di antara 274 peserta yang menjawab pertanyaan ini, perempuan yang mengalami obesitas mengungkapkan lebih banyak ketidaknyamanan tentang menyusui dalam situasi sosial yang berbeda dibandingkan ibu lainnya.

Penelitian ini tidak membuktikan bahwa obesitas menyebabkan masalah pada pemberian ASI, para penulis memperingatkan.

Keterbatasan lainnya mencakup tingginya persentase perempuan yang tidak berpartisipasi dalam setiap kuesioner, serta ketergantungan pada ibu untuk mengingat dan melaporkan berat badan mereka serta harapan dan pengalaman mereka dengan menyusui secara akurat.

Meski begitu, temuan ini menunjukkan bahwa diperlukan lebih banyak penelitian untuk memahami penyebab ketidaknyamanan sosial akibat menyusui di kalangan perempuan yang mengalami obesitas, para penulis menyimpulkan.

Intervensi selama kehamilan dapat membantu mengatasi masalah citra tubuh atau hambatan psikologis dalam menyusui dan membantu meningkatkan peluang wanita gemuk mencapai tujuan menyusui mereka, catat para penulis.

Wanita yang mengalami obesitas mungkin juga memerlukan bantuan untuk mengatasi hambatan fisik yang menghalangi keberhasilan menyusui, kata Newby melalui email.

“Bayi yang baru lahir memiliki mulut yang sangat kecil, dan wanita yang berbadan besar khususnya dapat memiliki payudara yang cukup besar,” kata Newby.

“Jika mulut bayi memerah payudara dengan cara yang efektif, hal ini akan mengosongkan ASI dan mengatur sinyal hormonal yang menghasilkan lebih banyak ASI,” kata Newby. “Ini adalah penawaran dan permintaan.”

“Bayi dari ibu yang berbadan besar tidak selalu mendapatkan pelekatan atau pelekatan yang baik dan mungkin tidak begitu baik dalam mengosongkan payudara dan menstimulasi pasokan ASI untuk dirinya sendiri,” tambah Newby.