Identifikasi jenazah dan penguburan berada di tangan pemerintah Haiti
Ketika jenazah berjejer di jalan-jalan di Port-au-Prince yang dilanda gempa bumi dan bahaya penyakit menjadi semakin mendesak, tugas untuk mengevakuasi korban meninggal berada di tangan pemerintah Haiti yang sama lumpuhnya dengan negara yang dikuasainya.
Badan Pembangunan Internasional AS, yang memimpin operasi pencarian dan penyelamatan setelah gempa berkekuatan 7,0 SR mengguncang negara Karibia tersebut pada hari Selasa, mengatakan kepada FoxNews.com bahwa tugas berat untuk mengidentifikasi dan menguburkan jenazah berada di tangan pihak berwenang Haiti.
“USAID secara tradisional tidak ada hubungannya dengan hal ini,” kata juru bicara USAID Gina Jackson dalam sebuah wawancara pada hari Kamis, menambahkan bahwa badan tersebut tetap fokus pada upaya penyelamatan – bukan pemulihan – ketika mereka menggali reruntuhan untuk mencari para korban yang selamat.
“Jika kamar mayat sudah ada saat ini, maka itu dibangun oleh warga Haiti – bukan kami,” katanya. “Itu bukan peran kami secara tradisional.”
Jackson mengatakan badan tersebut telah mengerahkan dua tim pencarian dan penyelamatan yang sangat terspesialisasi yang terdiri dari 72 orang – Satuan Tugas Virginia 1, tim pencarian dan penyelamatan perkotaan internasional dari Departemen Pemadam Kebakaran & Penyelamatan Fairfax County di Virginia Utara, dan Satuan Tugas California 2, yang terdiri dari sukarelawan dari Departemen Pemadam Kebakaran Kabupaten Los Angeles.
Para pejabat Amerika dan Haiti sangat khawatir bahwa gempa bumi yang terjadi pada hari Selasa dapat memicu bencana kedua – sebuah epidemi – karena puluhan ribu jenazah yang membusuk terkubur di bawah bangunan yang runtuh. Palang Merah Internasional memperkirakan pada hari Kamis bahwa 45.000 hingga 50.000 orang tewas akibat gempa tersebut, dan 3 juta lainnya terluka atau kehilangan tempat tinggal.
Setidaknya 1.500 jenazah dilaporkan ditumpuk di dalam dan di luar kamar mayat Rumah Sakit Umum Port-au-Prince pada hari Kamis, ketika banyak warga mulai menarik jenazah yang tertutup debu ke ladang terdekat untuk dimakamkan.
“Tidak ada komunitas di mana pun di dunia yang siap menghadapi ribuan kematian,” kata juru bicara Departemen Luar Negeri AS PJ Crowley kepada FoxNews.com pada hari Kamis.
Crowley mengatakan rencana sedang dilakukan untuk membangun kamar mayat sementara dan menerapkan proses di mana kerabat yang berduka dapat mengidentifikasi kerabat yang meninggal – meskipun dia tidak menjelaskan lebih lanjut mengenai pendelegasian tanggung jawab.
“Fokus kami saat ini adalah menyelamatkan sebanyak mungkin nyawa,” katanya mengenai upaya AS, seraya menambahkan bahwa operasi penyelamatan adalah “tanggung jawab bersama” antara AS dan Haiti.
“Ini akan memakan waktu berminggu-minggu, bahkan berbulan-bulan, untuk menyelesaikan proses ini,” katanya.
Enam sukarelawan juga dikerahkan dari Zaka International, sebuah organisasi kemanusiaan yang berbasis di Yerusalem yang menyelamatkan dan merehabilitasi korban serangan teroris dan bencana nasional.
Para sukarelawan – yang dilatih untuk menemukan dan mengidentifikasi jenazah yang diangkat dari reruntuhan – berencana membantu warga Haiti membangun kamar mayat dan kuburan massal.
“Mereka memiliki banyak pengalaman dan keahlian dalam identifikasi tubuh,” kata Lydia Weitzman, juru bicara Zaka. Dia mengatakan para relawan kelompok tersebut melakukan tindakan ekstrem untuk “menghormati orang mati dan juga orang hidup.”
“Mereka benar-benar akan memanjat pohon – melakukan apa pun – untuk mendapatkan sisa jaringan tubuh atau rambut terakhir,” katanya. “Mereka termasuk orang yang pertama tiba dan selalu menjadi orang terakhir yang pulang.”
Bill Hemmer dan Steve Harrigan dari Fox News berkontribusi pada laporan ini.
