Identitas Maple Leafs berkembang | Berita Rubah

Toronto, AKTIF – Ketika Brian Burke datang ke Toronto tiga tahun lalu, dia menjelaskan bahwa Maple Leafs versinya tidak akan disebarluaskan. Orang yang berkarier dengan membangun tim hoki yang besar dan penuh prestasi akan memperkuat organisasi yang sudah lemah.

Setelah berhasil menggunakan resep serupa di tempat-tempat seperti Vancouver dan Anaheim, rencananya sederhana saja. Dua baris pertama akan menjadi garis penilaian dan baris ketiga dan keempat akan menjadi tim intimidasi.

Kini, tiga tahun setelah masa jabatannya, mantra tersebut tampaknya telah berubah dalam beberapa hal.

Saat NHL menjauh dari masa di mana pukulan besar, perkelahian, dan jebakan zona netral mendefinisikan liga ke era baru di mana keterampilan dan kecepatan adalah kunci kesuksesan, Maple Leafs pun mengikutinya. Burke dan tim manajemennya telah mengadopsi filosofi baru, yang akan menampilkan pemain-pemain terampil yang tersebar jauh lebih dalam di seluruh jajaran dibandingkan tahun-tahun sebelumnya.

Untuk pertandingan pramusim pertama hari Senin melawan Senator Ottawa, pelatih kepala Ron Wilson memulai debutnya dengan kombinasi susunan pemain baru yang menampilkan filosofi baru tersebut. Dua playmaker yang cakap dalam diri Tyler Bozak dan Nazem Kadri bermain bersama Colby Armstrong yang mengalami cedera fisik. Dan jika hasil awal merupakan indikasi apa yang akan terjadi, itu bisa menjadi jalur ketiga yang akan bertahan hingga malam pembukaan.

Menggabungkan empat poin dalam kemenangan 4-2 hari Senin, ketiganya jelas merupakan lini terbaik dan mereka mungkin sesuai dengan perintah dokter untuk tim yang finis di dekat posisi terbawah liga dengan skor sekunder. Itu mungkin bukan jenis garis yang ‘garang’, ‘hidung ke batu asah’ seperti yang diperkirakan Burke ketika dia pertama kali tiba di sini, tetapi itu bisa menjadi wahyu.

Orang seperti Armstrong, yang juga memiliki kemampuan mencetak gol, bisa menjadi penerima manfaat utama dari pengaturan baru ini. Dia dibawa ke Toronto sebagai prototipe tipe pria “Burke” – pencetak gol, pemukul, penggiling, dan pemukul besar semuanya dalam satu paket – dan setara dengan pemain seperti Bozak dan Kadri, dia memiliki potensi untuk mencapai angka 20. tujuan lagi. Hubungan ini juga berpotensi menjadi hubungan simbiosis, dengan Armstrong membuka peluang bagi rekan-rekannya yang lebih kecil dan lebih cepat.

Dengan lebih banyak kebebasan di lapangan, Bozak tidak membuang waktu untuk memamerkan hasil program latihan musim panasnya yang ketat pada hari Senin, mencetak dua gol dan menambahkan satu assist. Sementara Nazem Kadri terlihat lebih cepat dan lebih eksplosif dibandingkan musim lalu.

Namun, agar Kadri sukses sepanjang kampanye, dia perlu menyadari bahwa gerakan mencolok yang berhasil di Junior tidak selalu berhasil di NHL. Begitu dia mengetahuinya dan menambah berat badannya, dia akan baik-baik saja karena keahliannya dalam puck tidak dapat disangkal.

Saat kita semakin dekat dengan dimulainya musim reguler, kesuksesan baris ketiga mungkin bukan alur cerita pertama, kedua, atau bahkan ketiga yang akan diikuti oleh para penggemar. Bagaimana rookie Tim Connolly cocok dengan Phil Kessel dan Joffrey Lupul di lini atas dan apakah James Reimer dapat meraih kesuksesan di tahun keduanya pasti akan mendominasi berita, tetapi kedalaman baru tim tidak boleh diabaikan. Lebih banyak poin dari para pemain peran akan sangat penting jika Leafs ingin memiliki peluang untuk bermain pascamusim di bulan April.