Illinois menetapkan pemilihan pendahuluan pada bulan Februari untuk kursi terbuka Jackson, pemenangnya kemungkinan besar akan menang secara umum

Gubernur Illinois memerintahkan pemilihan pendahuluan pada bulan Februari dan meminta pemilihan khusus pada bulan April untuk kursi terbuka dari Partai Demokrat Jesse Jackson Jr., yang mengundurkan diri pekan lalu di tengah masalah hukum dan kesehatan.

Gubernur Pat Quinn telah menetapkan pemilihan pendahuluan pada 26 Februari bertepatan dengan jadwal pemilihan pendahuluan lokal yang ada, namun memerlukan persetujuan khusus untuk memindahkan pemilihan umum dari pertengahan Maret ke 9 April.

Undang-undang negara bagian mengharuskan pemilihan khusus diadakan dalam waktu 115 hari sejak surat pemilihan gubernur diajukan, sehingga pemilihan khusus tidak boleh dilakukan pada hari yang sama dengan pemilihan kepala daerah pada bulan April.

Jackson, putra pemimpin hak-hak sipil Jesse Jackson, telah menduduki kursi Distrik Kongres ke-2 di negara bagian itu sejak tahun 1995 dan terpilih kembali untuk masa jabatan ke-10 pada tanggal 6 November.

Distrik ini mencakup komunitas South Side di Chicago dan merupakan distrik Demokrat, yang berarti pemenang utama kemungkinan besar akan memenangkan pemilihan umum.

Jackson meninggalkan Capitol Hill tanpa pemberitahuan sebelumnya pada bulan Juni, dan beberapa minggu kemudian tersiar kabar bahwa dia menerima perawatan untuk gangguan bipolar di Mayo Clinic di Rochester, Minn.

Pada saat itu, dia menjadi subjek penyelidikan Komite Etik DPR atas urusan politiknya dengan mantan gubernur Illinois Rod Blagojevich yang dipenjara. Dan musim panas ini, dia menjadi subyek penyelidikan federal atas dugaan penyalahgunaan dana kampanye.

Dalam surat pengunduran dirinya kepada Ketua DPR John Boehner, Jackson yang berusia 47 tahun mengakui masalah kesehatan dan hukum dan mengakui bahwa dia telah melakukan “kesalahan yang sama”.

“Ketika kesehatan saya menurun, kemampuan saya untuk melayani konstituen di distrik saya terus berkurang,” tulisnya. “Saya menyadari penyelidikan federal yang sedang berlangsung terhadap aktivitas saya dan saya melakukan yang terbaik untuk mengatasi situasi ini secara bertanggung jawab.”

Di antara nama-nama yang disebutkan sebagai kandidat potensial untuk kursi tersebut adalah pengacara Chicago Sam Adam Jr., dokter hewan Chicago Sandi Jackson dan Anthony Beale; Presiden Dewan Cook County Toni Preckwinkle, dan mantan Rep. Debbie Halvorson, yang kalah dari Jackson pada pemilihan pendahuluan Partai Demokrat baru-baru ini.

“Dengan mengadakan pemilihan pendahuluan dan pemilihan umum khusus pada hari yang sama dengan pemilu yang ada, kita dapat menghemat banyak uang pembayar pajak dan memastikan bahwa masyarakat di Distrik ke-2 dapat menyuarakan pendapat mereka,” kata Quinn.

Distrik ini terdiri dari 263 kawasan di pinggiran kota Cook County, 170 kawasan di Chicago, 85 kawasan di Kankakee County, dan 27 kawasan di Will County. Sekitar 420.000 pemilih terdaftar tinggal di distrik tersebut, lebih dari setengahnya berada di pinggiran kota Cook County.