Ilmu pengetahuan menunjukkan bahwa puasa intermiten mungkin memiliki manfaat kesehatan

Daripada makan tiga kali sehari, jadwal makan yang melibatkan “puasa intermiten” bisa membantu melawan tidak hanya obesitas tetapi juga banyak penyakit terkait kehidupan modern, seperti diabetes, penyakit jantung, kanker dan Alzheimer, kata para peneliti.

Nasihat yang diberikan berakhir untuk melawan obesitas biasanya fokus pada mengonsumsi lebih sedikit kalori dan berolahraga lebih banyak. Manfaat makanan seperti sayur, buah, kacang-kacangan, serat dan ikan, serta manfaat mengurangi atau menghilangkan ngemil juga kerap digembar-gemborkan.

Namun, semakin banyak bukti yang menunjukkan bahwa aspek penting lainnya dari pola makan—kapan dan seberapa sering orang makan—juga dapat berperan besar dalam kesehatan. Faktanya, sebagian besar pola makan umum dalam masyarakat modern, makan tiga kali sehari, ditambah camilan, adalah hal yang tidak normal dari sudut pandang evolusi manusia, tulis sekelompok peneliti internasional dalam sebuah artikel yang diterbitkan secara online pada 17 November di jurnal Proceedings of the National Academy of Sciences.

Semakin banyak penelitian menunjukkan bahwa puasa intermiten dapat memberikan manfaat, kata mereka.

“Puasa saja lebih ampuh dalam mencegah dan membalikkan beberapa penyakit dibandingkan obat-obatan,” kata Satchidananda Panda, seorang profesor biologi regulasi di Salk Institute for Biological Studies di San Diego, California, dan salah satu penulis makalah tersebut. (9 Jadwal Makan: Kapan Makan untuk Menurunkan Berat Badan)

Para pemburu-pengumpul pada zaman dahulu seringkali hanya makan secara sporadis, kata para peneliti dalam makalah mereka. Hal ini menunjukkan bahwa kemampuan untuk berfungsi pada tingkat tinggi secara fisik dan mental selama jangka waktu lama tanpa makanan mungkin penting dalam evolusi manusia, dan bahwa tubuh manusia telah beradaptasi untuk melakukan yang terbaik dengan puasa intermiten.

Puasa intermiten seperti itu dapat berupa makan 500 kalori atau kurang dua hari dalam seminggu, atau dua hari sekali, atau melewatkan sarapan dan makan siang beberapa hari dalam seminggu, kata para peneliti.

Penelitian sebelumnya menunjukkan bahwa pada hewan, puasa intermiten dapat menangkal atau bahkan membalikkan penyakit seperti kanker, diabetes, penyakit jantung dan gangguan neurodegeneratif. Penelitian pada hewan menunjukkan bahwa puasa intermiten memberikan manfaat ini dengan membuat tubuh lebih mampu merespons stres yang mungkin dapat merusaknya. Misalnya, puasa dapat membuat tumor kelaparan, mengurangi peradangan atau meningkatkan pembuangan molekul rusak dan komponen lain dari sel, kata para peneliti.

“Puasa intermiten membantu peremajaan dan perbaikan tubuh, sehingga meningkatkan kesehatan secara keseluruhan,” kata Panda kepada Live Science.

Selain itu, tubuh bisa merespons dengan lebih baik makanan yang dimakan pada waktu-waktu tertentu dalam sehari daripada yang lain karena ritme sirkadian tubuh. Pada tahun-tahun sebelum adanya cahaya buatan, manusia bergantung pada pola alami siang dan malam, dengan makanan yang dimakan terutama pada siang hari dan puasa pada malam hari. Artinya, makan pada waktu-waktu tertentu dalam sehari bisa lebih menyehatkan bagi metabolisme tubuh—misalnya, pada tahun 2013, dua penelitian pada manusia menunjukkan bahwa makan di pagi hari meningkatkan penurunan berat badan pada orang yang kelebihan berat badan dan obesitas.

Panda mengatakan bahwa berpuasa sebentar-sebentar mungkin menjadi tantangan bagi orang-orang, dibandingkan makan tiga kali sehari. Sarapan sering kali dipromosikan sebagai alat bantu pengendalian berat badan, namun bukti terbaru menunjukkan bahwa hal tersebut mungkin tidak dilakukan, kata para peneliti.

Penelitian di masa depan harus meneliti lebih lanjut manfaat dan bahaya dari berbagai jenis puasa intermiten pada berbagai populasi. “Efektivitasnya dalam pencegahan dan pembalikan penyakit, serta interaksi dengan pengobatan standar untuk penyakit metabolik kronis, perlu diuji pada kelompok sukarelawan yang tepat,” kata Panda.

Hak Cipta 2014 Ilmu HidupSebuah perusahaan TechMediaNetwork. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang.