Ilmuwan ID Genus baru anak ayam pohon yang telah lama berpikir

NEW DELHI – Selama lebih dari seabad, dua sampel katak pohon misterius yang dikumpulkan pada tahun 1870 oleh seorang naturalis Inggris dan bertempat di Museum Sejarah Alam di London sebagai bagian dari spesies yang hilang, yang tidak pernah ditemukan di alam lagi. Sampai sekarang.

Sekelompok ilmuwan, yang dipimpin oleh ahli biologi India yang terkenal Sathyabhama das Biju, menemukan kembali katak dan juga mengidentifikasinya sebagai bagian dari generasi baru – langkah lebih tinggi dari spesies pada peringkat taksonomi. Mereka tidak hanya menemukan katak di timur laut hutan India, mereka percaya mereka juga dapat hidup di sebagian besar Asia dari Cina ke Thailand.

“Ini penemuan yang menarik, tetapi itu tidak berarti katak itu aman,” kata Biju, menambahkan bahwa ia berharap penemuan itu mengarah pada lebih banyak kesadaran akan bahaya pembangunan tanpa batas untuk hewan. Katak ditemukan pada ketinggian besar di empat negara bagian India timur laut, menggarisbawahi peran wilayah hujan sebagai hotspot keanekaragaman hayati.

Beberapa kawasan hutan di mana tim Biju mengumpulkan katak pada tahun 2007 dan 2008 dipotong dan dibakar pada tahun 2014 untuk pengembangan pertanian. Hutan tropis di wilayah ini dengan cepat menghilang karena program untuk menebang pohon, menanam beras, memperluas pemukiman manusia dan membangun jalan.

Pertumbuhan industri di tengah satu dekade -lonjakan ekonomi juga telah meningkatkan polusi, di mana katak sangat rentan. Sensitivitas yang sama terhadap kualitas iklim dan air menjadikannya barometer lingkungan yang sempurna, yang menempatkannya pada risiko jika sistem ekologis salah. Dari lebih dari 7.000 spesies amfibi yang dikenal di seluruh dunia, sekitar 32 persen dengan kepunahan terancam, menurut Uni Internasional untuk Konservasi Alam.

“Katak ini memiliki ketegangan ekstrem di daerah -daerah ini, dan dapat didorong untuk kepunahan hanya karena hilangnya habitat,” kata Biju. “Kami senang menemukannya sebelum ini terjadi, tetapi kami semua khawatir.”

Itu adalah kecelakaan untuk menemukan katak. Tim mencari amfibi lain di lantai semak pada tahun 2007 ketika kami mendengar orkestra musik yang lengkap dari puncak pohon suatu malam. Itu ajaib. Tentu saja kami harus menyelidiki, ‘kata Biju.

Untuk studi genus katak baru, Frankixalus, yang diterbitkan pada hari Rabu oleh Perpustakaan Umum Jurnal Sains PLOS One, Biju dan mahasiswa doktoralnya bekerja sama dengan para peneliti dari Negara Bagian Pune India Tengah, Sri Lanka, Brussels dan Museum Sejarah Alam Amerika.

Mereka melihat perilaku katak, mengumpulkan salinan dan menggambarkan penampilan luar dan karakteristik kerangka mereka. Tetapi hanya sebelum mereka mengikuti kode genetik katak itulah mereka mengkonfirmasi sebagai generasi baru, dan secara mengejutkan menemukan kecocokan DNA lain dari berudu tunggal yang baru -baru ini dilaporkan di bawah identitas yang salah di Cina.

Katak telah lama dianggap hilang karena sains, dengan salinan pertama – dan satu -satunya yang sebelumnya diketahui yang diketahui sebelumnya pada tahun 1870 oleh naturalis Inggris TC Jerdon di hutan Darjeeling. Dalam beberapa dekade, katak telah direklasifikasi setidaknya empat kali dalam kasus identitas yang salah, karena para ilmuwan telah membuat kesimpulan dari moncong mereka yang diperbesar atau sabuk di antara jari -jari kaki mereka.

Biju percaya bahwa katak telah disembunyikan untuk sains begitu lama karena gaya hidup misterius mereka yang hidup di lubang pohon di ketinggian hingga 6 meter di atas tanah. Sebagian besar anak ayam pohon hidup di semak atau lubang pohon lebih dekat ke tanah. Tetapi para ahli lain menyarankan bahwa, meskipun habitat tinggi yang unik membuatnya sulit ditemukan, katak mungkin tetap dalam kegelapan hanya karena ada begitu sedikit ilmuwan yang bekerja di daerah terpencil.

“Bagian Asia Tenggara ini terutama ditemukan,” kata James Hanken, seorang profesor biologi dan direktur Museum Zoologi Komparatif di Universitas Harvard. Mengingat ancaman habitat dan tingkat kepunahan yang mengkhawatirkan di seluruh dunia, ia mengatakan bahwa ‘katak pohon’ yang ‘luar biasa’ menemukan bahwa kita kehilangan lebih banyak spesies daripada yang kita ketahui atau sepenuhnya mendokumentasikan. ‘

“Ini sama sekali tidak mengkompensasi kerugian tragis yang diwakili oleh kepunahan amfibi global,” kata Hanken, yang tidak terlibat dalam studi Pohon Katak.

Tim Biju menamai genus katak baru Frankixalus setelah herpetolog Franky Bossuyt, yang merupakan penasihat Biju ketika ia masih mahasiswa di Universitas Vrije di Brussels. Hanya dua spesies dalam genus yang diidentifikasi, termasuk Frankixalus jeronii yang pertama kali dijelaskan pada abad ke -19. Para ilmuwan masih berusaha mengkonfirmasi apakah spesies yang dikumpulkan kedua secara keliru disebutkan pada generasi anak ayam pohon lainnya. Sekarang ada 18 pohon katak -genera yang dikenal di seluruh dunia.

Studi ini mendokumentasikan perilaku ibu yang tidak biasa dari anak -anak ayam pohon, dengan betina bertelur di lubang pohon yang dipupuk dalam air yang diisi dengan air, dan kemudian kembali secara berkala setelah penebang berudu menetas untuk memberi makan dengan telur yang tidak dibuahi.

“Sungguh luar biasa,” kata Biju, dengan penuh semangat setumpuk kecebong acar yang dibuang di atas meja kaca di kantornya di University of Delhi, memilih satu untuk ditempatkan di bawah mikroskop. Pembesaran mengungkapkan kopling telur yang tidak tercerna yang masih ada di perut berudu. “Apakah kamu melihat telur -telur ini? Bayangkan saja, sang ibu kembali berulang -ulang dan menjatuhkan telur -telur ini untuk dimakan bayinya.”

Alih -alih mengenakan gigi, kecebong memiliki mulut yang halus dan mengisap untuk menarik telur. Mata mereka ditempatkan di atas kepala mereka, daripada di samping. Biju menyarankan bahwa fungsi tersebut dapat membantu melihat berudu bahwa telur dijatuhkan oleh Mother Frogs selama waktu makan.

Katak sepenuhnya dibudidayakan dan seukuran bola golf. Mereka kebanyakan memakan vegetasi, bukan serangga dan larva.

“Katak telah ada selama 350 juta tahun dan telah berkembang untuk menghadapi begitu banyak tantangan habitat,” kata Biju, yang dikenal di India dengan julukan “The Frog Man” dan menemukan 89 dari 350 atau lebih spesies katak yang dikenal di negara itu.

Para ilmuwan mengatakan pekerjaan itu penting untuk memahami keragaman hayati planet ini dan meningkatkan kesadaran tentang perlunya konservasi. Australia telah melihat kepunahan satu spesies katak yang menetas berudu di perutnya, sementara Amerika Tengah baru -baru ini kehilangan jalan emasnya yang berwarna cerah.

“Penemuan spesies dan penemuan kembali … dapat membawa hewan seperti kegembiraan dan fokus amfibi yang, terlepas dari kelompok vertebrata yang paling terancam punah, kurang terwakili dalam media dan literatur ilmiah,” kata herpetolog robin Moore, salah satu pendiri Washington, aliansi kelangsungan hidup amfibi yang berbasis di Washington. “Keajaiban dan inspirasi cenderung menjadi motivator yang lebih kuat daripada keputusasaan.”