Ilmuwan Inggris dan Jepang memenangkan Hadiah Nobel bidang kedokteran

STOCKHOLM – Peneliti Inggris John Gurdon dan Shinya Yamanaka dari Jepang memenangkan Hadiah Nobel Fisiologi atau Kedokteran tahun ini pada hari Senin karena menemukan bahwa sel-sel tubuh yang matang dan terspesialisasi dapat diprogram ulang menjadi sel induk – sebuah penemuan yang diharapkan para ilmuwan akan diterjemahkan ke dalam pengobatan baru.

Para ilmuwan ingin memanfaatkan pemrograman ulang tersebut untuk menciptakan jaringan pengganti guna mengobati penyakit seperti Parkinson, diabetes, dan mempelajari akar penyakit di laboratorium.

Panitia penghargaan di Institut Karolinska di Stockholm mengatakan penemuan ini “merevolusi pemahaman kita tentang bagaimana sel dan organisme berkembang.”

Pada tahun 1962 – tahun kelahiran Yamanaka – Gurdon menunjukkan bahwa DNA sel khusus katak, seperti sel kulit atau usus, dapat digunakan untuk menghasilkan berudu baru. Hal ini menunjukkan bahwa DNA masih memiliki kemampuannya untuk menggerakkan pembentukan seluruh sel tubuh.

Pada tahun 1997, kloning domba Dolly oleh ilmuwan lain menunjukkan bahwa proses yang sama yang ditemukan Gurdon pada katak juga berlaku pada mamalia.

Lebih dari 40 tahun setelah penemuan Gurdon, pada tahun 2006, Yamanaka menunjukkan bahwa resep yang sangat sederhana dapat mengubah sel dewasa menjadi sel primitif, yang pada gilirannya dapat dirangsang menjadi berbagai jenis sel dewasa.

(tanda kutip)

Pada dasarnya, sel primitif setara dengan sel induk embrionik, yang menjadi kontroversi karena untuk mendapatkan sel embrio manusia, embrio manusia harus dimusnahkan. Metode Yamanaka menyediakan cara untuk mendapatkan sel primitif tanpa merusak embrio.

“Penemuan Gurdon dan Yamanaka menunjukkan bahwa sel-sel khusus dapat memutar balik jam perkembangan dalam kondisi tertentu,” kata komite tersebut. “Penemuan ini juga menyediakan alat baru bagi para ilmuwan di seluruh dunia dan membawa kemajuan luar biasa di banyak bidang kedokteran.”

Baru minggu lalu, para ilmuwan Jepang melaporkan bahwa mereka telah menggunakan pendekatan Yamanaka untuk mengubah sel kulit tikus menjadi telur yang menghasilkan bayi tikus.

Gurdon, 79, menjabat sebagai profesor biologi sel di Magdalene College Universitas Cambridge dan saat ini di Institut Gurdon di Cambridge, yang ia dirikan. Yamanaka (50) bekerja di Institut Gladstone di San Francisco dan Institut Sains dan Teknologi Nara di Jepang. Dia saat ini berada di Universitas Kyoto dan juga berafiliasi dengan Institut Gladstone. Yamanaka adalah ilmuwan Jepang pertama yang memenangkan Hadiah Nobel bidang kedokteran sejak tahun 1987.

Anggota panitia penghargaan Juleen Zierath mengatakan penemuan Gurdon dan Yamanaka, yang juga membuat mereka mendapatkan Penghargaan Lasker untuk Penelitian Dasar pada tahun 2009, bisa memiliki “potensi besar”, termasuk dalam pengembangan pengobatan penyakit Parkinson dan dalam pembuatan sel yang memproduksi insulin. Namun, dia menambahkan bahwa implikasi terapeutik masih jauh dari yang diharapkan.

Gagasan memprogram ulang sel juga telah diterapkan dalam penelitian penyakit dasar, melalui pendekatan yang kadang-kadang disebut “penyakit dalam cawan”.

Pemrograman ulang ini memungkinkan para ilmuwan untuk membuat jenis jaringan tertentu yang ingin mereka pelajari, seperti jaringan paru-paru untuk mempelajari fibrosis kistik, atau jaringan otak untuk penyakit Huntington. Dengan memprogram ulang sel-sel dari pasien dengan penyakit genetik, mereka dapat membuat jaringan baru dengan cacat genetik yang sama dan mempelajarinya di laboratorium. Hal ini dapat memberikan wawasan baru mengenai akar permasalahannya.

Selain itu, pendekatan ini memungkinkan mereka memeriksa obat di laboratorium untuk mencari kemungkinan obat baru.

Goran Hansson, sekretaris panitia hadiah, mengatakan dia telah menghubungi kedua pemenang sebelum pengumuman.

“Saya berbicara dengan kedua penerima penghargaan melalui telepon dan mereka sama-sama bahagia dan mereka menantikan untuk datang ke Stockholm.”

Penghargaan bidang kedokteran ini merupakan Hadiah Nobel pertama yang diumumkan tahun ini. Penghargaan fisika akan diumumkan pada hari Selasa, diikuti oleh kimia pada hari Rabu, sastra pada hari Kamis dan Hadiah Nobel Perdamaian pada hari Jumat.

Hadiah ekonomi tersebut, yang bukan merupakan salah satu penghargaan awal namun diperkenalkan oleh bank sentral Swedia pada tahun 1968, akan diumumkan pada tanggal 15 Oktober. Semua hadiah akan diserahkan pada 10 Desember, hari peringatan kematian pendiri hadiah Alfred Nobel. pada tahun 1896.

Penghargaan kedokteran tahun lalu kepada Ralph Steinman kelahiran Kanada, Bruce Beutler dari Amerika, dan ilmuwan Prancis Jules Hoffmann sempat menimbulkan kebingungan ketika diumumkan bahwa Steinman telah meninggal beberapa hari sebelumnya. Hadiah anumerta biasanya tidak diperbolehkan, tetapi penghargaan tersebut tidak diubah karena juri tidak mengetahui kematian Steinman ketika mereka memilihnya sebagai pemenang.