Ilmuwan Inggris mengumumkan apakah kerangka tempat parkir itu adalah Raja Richard III abad ke-15
Tengkorak yang ditemukan di penggalian Grey Friars di Leicester terbukti milik Richard III. (AP/Universitas Leicester)
LONDON – Apakah raja Inggris yang hilang telah ditemukan?
Para ilmuwan pada hari Senin akan mengungkapkan hasil tes yang dilakukan untuk menentukan apakah kerangka bekas pertempuran yang ditemukan di bawah tempat parkir kota di Inggris tengah adalah milik Raja Richard III abad ke-15, raja Inggris terakhir yang tewas dalam pertempuran.
Universitas Leicester, yang memimpin pencarian, menolak berspekulasi mengenai isi pengumuman tersebut. Namun para arkeolog, sejarawan, dan pejabat pariwisata setempat semuanya berharap mendapat konfirmasi bahwa sisa-sisa raja yang telah lama hilang telah ditemukan.
Begitu pula dengan para penggemar raja di Richard III Society, yang didirikan untuk mengevaluasi kembali reputasi raja yang dicerca. Richard diabadikan dalam drama William Shakespeare sebagai seorang rentenir bungkuk yang meninggalkan jejak mayat – termasuk dua keponakannya yang masih kecil, dibunuh di Menara London – dalam perjalanannya menuju takhta.
“Ini akan menjadi era baru bagi Richard III,” kata Lynda Pidgeon dari organisasi tersebut. “Ini pasti akan menarik lebih banyak minat. Mudah-mudahan masyarakat akan lebih berpikiran terbuka terhadap Richard.
Richard III tetap menjadi teka-teki – penjahat bagi banyak orang, pahlawan bagi sebagian orang. Ia memerintah Inggris antara tahun 1483 dan 1485, selama perebutan takhta selama puluhan tahun yang dikenal sebagai Perang Mawar. Pemerintahannya yang singkat membawa reformasi liberal, termasuk penerapan hak atas jaminan dan pencabutan pembatasan terhadap buku dan mesin cetak.
Pemerintahannya ditantang, dan dia dikalahkan dan dibunuh di Pertempuran Bosworth Field oleh pasukan Henry Tudor, yang naik takhta sebagai Raja Henry VII.
Selama berabad-abad, lokasi jenazah Richard tidak diketahui. Catatan menyebutkan dia dimakamkan oleh para biarawan Fransiskan dari Grey Friars di gereja mereka di Leicester, 100 mil sebelah utara London. Gereja tersebut ditutup dan dibongkar setelah Raja Henry VIII membubarkan biara tersebut pada tahun 1538, dan lokasinya akhirnya dilupakan.
Kemudian, pada bulan September lalu, para arkeolog yang mencari Richard menemukan kerangka seorang pria dewasa yang tampaknya tewas dalam pertempuran. Ada tanda-tanda trauma pada tengkorak, mungkin akibat alat berbilah, dan mata panah logam berduri ditemukan di antara tulang belakang punggung atas.
Jenazahnya juga menunjukkan tanda-tanda skoliosis, yang merupakan suatu bentuk kelengkungan tulang belakang, sesuai dengan gambaran kontemporer tentang penampilan Richard, meskipun tidak sesuai dengan deskripsi Shakespeare tentang dia sebagai “terdistorsi, belum selesai”, dan bungkuk.
Universitas mengatakan temuan tersebut merupakan “bukti tidak langsung yang kuat” bahwa jenazah tersebut adalah milik Richard.
Sejak penemuan tersebut, para peneliti telah melakukan uji ilmiah, termasuk penanggalan radiokarbon, untuk menentukan usia kerangka tersebut. Mereka juga membandingkan DNA sang raja dengan sampel yang diambil dari seorang pembuat lemari di London yang diidentifikasi sebagai cicit ke-17 dari kakak perempuan raja.
Pidgeon mengatakan dia berharap gelombang ketertarikan baru akan membantu memperbaiki “propaganda Tudor” yang telah mencoreng reputasi Richard selama berabad-abad. Catatan paling terkenal tentang masa pemerintahannya ditulis jauh setelah kematiannya, pada masa pemerintahan musuh bebuyutannya, kaum Tudor.
Hingga hari ini, keluarga Tudor tetap lebih terkenal dan glamor — terutama putra Henry VII, Henry VIII yang berpoligami.
‘Dengan Henry VIII Anda memiliki enam istri, seks dan banyak hal terjadi,’ aku Pidgeon. “Agak sulit untuk bersaing dengan itu jika Anda lebih straight, seperti Richard.”
