Ilmuwan Temukan ‘Kupu-Kupu Jurassic’ Prasejarah
Ini adalah hasil karya seniman tentang Oregramma illecebrosa yang mengonsumsi tetesan serbuk sari dari bennettitales, ordo tumbuhan yang punah dari periode Trias. (Vichai Malikul)
Para ilmuwan telah menemukan serangga yang telah punah selama lebih dari 120 juta tahun dan memiliki banyak ciri yang berhubungan dengan kupu-kupu modern, termasuk tanda pada sayap yang disebut bintik mata.
Dikenal sebagai Kalligrammatid lacewings, ahli paleobotani telah mengetahui sejak satu abad yang lalu bahwa mereka hidup di Eurasia selama Mesozoikum. Namun penemuan fosil yang terpelihara dengan baik baru-baru ini dari dua lokasi di timur laut Tiongkok menunjukkan betapa miripnya mereka dengan kupu-kupu modern. Berkat danau-danau luas yang membatasi paparan oksigen di wilayah ini selama periode pertengahan Jurassic hingga awal Kapur, ahli paleontologi dapat menemukan fosil-fosil yang diawetkan dengan sangat baik dan mempertahankan sebagian besar struktur aslinya.
Terkait: Fosil Dinosaurus Duckbill Ditemukan di Sepanjang Sungai Alabama
“Pelestarian fosil tali yang buruk selalu menghambat upaya untuk melakukan studi morfologi dan ekologi kaligrammatid secara rinci,” kata David Dilcher dari Indiana University, yang merupakan bagian dari tim yang membuat penemuan tersebut di jurnal Proceedings of the Royal Society B. diterbitkan, kata. dalam sebuah pernyataan. “Namun, setelah memeriksa fosil-fosil baru ini, kami mengungkap sejumlah besar kesamaan fisik dan ekologi antara spesies fosil dan kupu-kupu modern, yang memiliki nenek moyang yang sama 320 juta tahun yang lalu.”
Dilcher, yang juga menemukan bunga pertama tahun lalu, menemukan bahwa serangga dari periode Jurassic ini bertahan hidup dengan cara yang mirip dengan serangga modern lainnya dengan mengunjungi tanaman dengan organ reproduksi “mirip bunga” yang menghasilkan nektar dan serbuk sari. Mereka mungkin menggunakan lidahnya yang panjang untuk menyelidiki nektar jauh di dalam tanaman dan juga memiliki kaki berbulu yang memungkinkan serbuk sari diangkut dari organ reproduksi jantan yang mirip bunga di satu tanaman ke organ reproduksi betina yang mirip bunga di tanaman lain.
Pada akhirnya, sistem penyerbukan dengan sayap lidah yang bergerak di antara tanaman dengan bagian reproduksi terbuka – yang disebut gymnospermae – digantikan oleh sistem yang lebih dikenal yaitu serangga penyerbuk dan bunga modern, atau angiospermae, di mana bagian reproduksi tanaman terkandung dalam benih pelindung. .
Perilaku mirip kupu-kupu ini sangat mencolok mengingat kupu-kupu modern belum muncul di Bumi selama 50 juta tahun berikutnya.
Terkait: Fosil buaya raksasa ditemukan di tepi gurun Sahara
Foto kupu-kupu burung hantu modern (Caligo Memnon) yang ditunjukkan di bawah fosil sayap gemuk Kalligrammatid (Oregramma illecebrosa) menunjukkan beberapa fitur konvergen yang berevolusi secara independen oleh dua serangga yang berkerabat jauh, termasuk bintik mata sayap dan sisik sayap. (James Di Loreto/Smithsonian)
Ini adalah contoh dari apa yang para ilmuwan sebut sebagai evolusi konvergen, yaitu dua hewan yang berkerabat jauh secara mandiri mengembangkan sifat serupa. Dalam hal ini, serangga mirip kupu-kupu tersebut merupakan “sayap tali” yang telah punah dari genus kalligrammatid yang disebut Oregramma illecebrosa. Genus lain dari serangga ini – dari ordo Neuroptera – bertahan hingga saat ini dan umumnya dikenal sebagai lalat ikan, lalat burung hantu, atau lalat ular.
“Di sini kita melihat koevolusi tumbuhan dengan hewan-hewan ini karena perilaku makan mereka, dan kita juga melihat koevolusi sayap renda dan predatornya,” kata Dilcher. Ini membangun jaringan kehidupan yang semakin kompleks.”
Terkait: Fosil menangkap serangga purba sedang berhubungan seks
Para peneliti, termasuk Conrad Labandeira, kurator di Museum Nasional Sejarah Alam Smithsonian Institution, dan Dong Ren dari Capital Normal University di Beijing, Tiongkok, tempat fosil-fosil tersebut disimpan, menemukan bahwa sayap berenda Calligrammatid mungkin merupakan penyerbuk penting selama masa tersebut. abad pertengahan. -Zaman Mesozoikum.
“Beberapa ciri mulut semuanya menunjukkan bahwa benda-benda ini menyedot cairan dari struktur reproduksi tanaman gymnospermae,” kata Labandeira. dalam sebuah pernyataan, sebuah temuan yang dikonfirmasi oleh analisis material yang tertinggal di dalam tabung makanan dari salah satu fosil, yang ditemukan hanya mengandung karbon. Jika serangga tersebut memakan darah, makanan terakhirnya akan meninggalkan sisa-sisa zat besi.
Para peneliti juga dapat menemukan keberadaan sisik pada sayap dan bagian mulut, yang, seperti sisik pada kupu-kupu modern, kemungkinan besar mengandung pigmen yang memberi warna cerah pada serangga tersebut. Berdasarkan kemiripan antara pola sayap Kalligrammatid dan yang ditemukan pada kupu-kupu nymphalid modern (kelompok yang mencakup laksamana merah dan wanita bercat), Labandeira mengatakan bahwa Kalligrammatid mungkin dihiasi dengan warna merah atau oranye.
Terkait: Fosil Menakjubkan Menunjukkan Detail Mata Serangga Berusia Setengah Miliar Tahun
Dari sana, peneliti melakukan komposisi kimia di berbagai bagian sayap berpola Kaligrammatid, termasuk bintik mata. Pada kupu-kupu modern dengan bintik mata seperti kupu-kupu burung hantu modern, bagian tengah tanda yang gelap dibentuk oleh konsentrasi pigmen melanin. Tampaknya Kaligramtid juga memiliki melanin di tengah titik matanya.
“Hal ini menunjukkan bahwa kedua kelompok serangga tersebut memiliki program genetik yang sama untuk memproduksi bintik mata,” kata Labandeira. “Nenek moyang terakhir serangga ini hidup sekitar 320 juta tahun lalu, di zaman Paleozoikum. Jadi menurut kami hal ini pasti merupakan mekanisme evolusi yang bermula dari asal usul serangga bersayap.
