India berjuang melawan ancaman pemberontak selama pemilu

RAJNANDGAON, India – Warga India memberikan suaranya pada hari Kamis, yang merupakan hari pemungutan suara terbesar dalam pemilihan umum yang telah berlangsung selama berminggu-minggu di negara itu, berbondong-bondong datang ke tempat pemungutan suara bahkan di daerah-daerah di mana pemberontak sayap kiri mengancam akan melakukan kekerasan atas nasib kelompok marginal dan miskin di India.

Pemungutan suara nasional dimulai pada 7 April dan berlangsung hingga 12 Mei, dengan hasil majelis rendah Parlemen yang memiliki 543 kursi akan diumumkan empat hari kemudian. Di antara 13 negara bagian utama yang memberikan suara pada hari Kamis adalah Chhattisgarh, yang kini menjadi pusat pemberontakan Maois selama empat dekade yang telah mempengaruhi lebih dari selusin dari 28 negara bagian di India.

Dengan melakukan pengeboman di pinggir jalan, penyergapan di hutan, dan serangan tabrak lari, tujuan para pemberontak adalah memicu pemberontakan petani besar-besaran sambil menuduh pemerintah dan perusahaan melakukan penjarahan sumber daya dan menginjak-injak hak-hak masyarakat miskin.

Namun pihak berwenang mengatakan bahwa, di tengah pertumpahan darah, ada tanda-tanda bahwa dukungan terhadap pemberontak berkurang – termasuk antrean pemilih yang berpindah ke tempat pemungutan suara di kubu pemberontak.

“Saya ingin kehidupan yang baik untuk bayi saya, keamanan dan kedamaian,” kata Neha Ransure, seorang perempuan berusia 25 tahun yang memberikan suaranya di kota Rajnandgaon di Chhattisgarh. “Pemberontak itu jahat. Mereka membunuh tentara kita. Saya tidak pergi ke luar kota. Itu terlalu berbahaya.”

Pemberontak selalu mengancam untuk mengganggu pemilu di India, dan tahun ini pun demikian.

Serangan terbaru terjadi pada hari Sabtu, ketika dua pemboman pemberontak menewaskan 14 orang – lima tentara paramiliter, dua sopir bus, dua warga sipil dan lima guru yang bekerja sebagai petugas pemilu. Para pemberontak meminta maaf atas kematian warga sipil dan menegaskan kembali janji mereka, yang seringkali dilanggar, untuk hanya menargetkan politisi dan petugas penegak hukum berseragam.

Lebih dari 4.800 orang, termasuk sekitar 2.850 warga sipil, tewas di seluruh negeri sejak tahun 2008 dalam apa yang disebut oleh Perdana Menteri Manmohan Singh sebagai ancaman terbesar India terhadap keamanan dalam negeri.

“Ada kontradiksi dalam apa yang dikatakan Maois, bahwa mereka akan melakukan segalanya untuk masyarakat miskin, tapi kemudian meledakkan jembatan dan tiang listrik,” kata insinyur mesin berusia 43 tahun, Alok Bakhshi, yang memberikan suaranya di Rajnandgaon.

Meskipun pemberontak menyerukan boikot pemilu, jumlah pemilih pekan lalu adalah 59 persen di wilayah Bastar yang dikuasai pemberontak.

“Masyarakat memboikot, bahkan memboikotnya,” kata kepala petugas pemilu negara bagian itu, Sunil Kumar Kujur.

Pihak berwenang sedang mencoba taktik baru seperti mendirikan tempat pemungutan suara secara serentak di kubu pemberontak di seluruh negeri sehingga pemberontak tidak dapat menargetkan pemungutan suara pada hari yang berbeda.

“Apakah semua strategi ini akan berhasil pada akhirnya, kita akan lihat nanti,” kata Kujur, mengakui bahwa pemberontak “masih dalam posisi yang lebih baik, lebih fleksibel dan lebih kejam.”

Para pemberontak disebut sebagai Maois dan Naxal, diambil dari kota Naxalbari di Benggala Barat, tempat mereka pertama kali bangkit pada tahun 1968, terinspirasi oleh pendiri pemerintahan Komunis Tiongkok, Mao Zedong. Secara resmi mereka disebut Partai Komunis India (Maois) — jangan bingung dengan partai politik India, Partai Komunis India (Marxis).

Para pemberontak, yang diyakini berjumlah sekitar 10.000 orang, telah melakukan perubahan strategis dalam beberapa tahun terakhir, menjadi lebih bersenjata dan lebih canggih dalam teknologi komunikasi dan taktik gerilya, menurut para pejabat, analis politik dan jurnalis yang pernah berada di antara mereka. Pemerintah telah menempatkan sekitar 30.000 pasukan paramiliter secara permanen di negara bagian tersebut, namun sekitar 900 petugas polisi telah terbunuh dalam satu dekade terakhir saja.

“Militerisasi pemberontak meningkat dalam beberapa tahun terakhir, namun pasukan keamanan juga semakin kuat,” kata RK Vij, direktur jenderal polisi tambahan di negara bagian tersebut. “Ini adalah fase transisi. Kami mengetahui dari sumber intelijen bahwa mereka mengalami kesulitan dalam merekrut.”

Meski terjadi gejolak, pemberontakan dipandang sebagai isu lokal oleh kandidat utama Partai Kongres yang berkuasa dan oposisi Partai Bharatiya Janata, yang bahkan jarang menyebutkan isu tersebut dalam pidato mereka. Beberapa pemilih melihat ini sebagai tanda kelalaian.

“Pemerintahan tertinggi di Delhi tidak mau membantu kami,” kata guru berusia 35 tahun, Jugno Wadhwa, di tempat pemungutan suara Rajnandgaon.

Tuntutan para pemberontak untuk mengakhiri perampasan tanah oleh perusahaan, polusi industri dan eksploitasi komersial telah membantu mereka mendapatkan pijakan di antara suku Adivasis setempat, sebuah istilah umum untuk semua masyarakat suku asli India dalam komunitas hutan pedesaan. Negara bagian Chhattisgarh sendiri baru dibentuk pada tahun 2000, dipisahkan dari tetangganya di barat, Madhya Pradesh, berdasarkan populasi sukunya yang besar.

Namun meski aktivitas pertambangan meningkat pesat di Chhattisgarh yang kaya mineral, banyak wilayahnya yang masih belum memiliki sekolah, klinik, dan jalan raya. Chhattisgarh sangat jarang dilalui sehingga panduan Lonely Planet ke India setebal 1.244 halaman hanya berisi enam halaman tentang negara bagian tersebut.

Para analis mengatakan ketahanan para pemberontak selama tiga generasi menunjukkan setidaknya ada beberapa orang yang mendapatkan manfaat dari argumen inti mereka: demokrasi dan pertumbuhan ekonomi India mengeksploitasi atau merugikan banyak dari 1,2 miliar penduduk negara itu.

“Ini adalah gerakan yang kuat, berakar di tengah masyarakat,” kata Gautam Navlakha, penulis buku Maois tahun 2012 berjudul “Days and Nights in the Heartland of the Rebellion.”

“Bahkan orang-orang yang kritis terhadap Maois dan pembunuhan sembrono mereka, mereka tidak menyangkal pentingnya pemberontak dan isu-isu yang mereka angkat,” katanya.