India dan Bangladesh bertukar daerah kantong dan ribuan orang, menyelesaikan sengketa perbatasan lama
NEW DELHI – Pada tengah malam pada hari Jumat, puluhan ribu orang tanpa kewarganegaraan yang terdampar selama beberapa dekade di sepanjang perbatasan India-Bangladesh yang tidak jelas akhirnya akan dapat memilih kewarganegaraan mereka karena kedua negara tersebut bertukar lebih dari 150 kantong tanah untuk menyelesaikan demarkasi. garis yang memisahkan mereka.
Tayangan televisi menunjukkan orang-orang menyalakan petasan dan mengibarkan bendera India di daerah kantong Masaldanga, yang telah menjadi bagian dari India. Di sisi lain perbatasan baru, ribuan orang yang tinggal di daerah kantong di Bangladesh bersorak, menari dan meneriakkan “Bangladesh, Bangladesh”.
Mereka menyalakan 68 lilin dan melepaskan 68 balon, kemudian berbaris melalui desa Dashiarchhara, menekankan bahwa dibutuhkan waktu 68 tahun untuk menyelesaikan sengketa perbatasan. Desa di distrik Kurigram terletak 240 kilometer (150 mil) di utara Dhaka, ibu kota Bangladesh.
Kementerian Luar Negeri India menggambarkan tanggal 31 Juli sebagai hari bersejarah bagi India dan Bangladesh karena “menandai penyelesaian masalah kompleks yang terus berlanjut sejak kemerdekaan” dari penjajah Inggris pada tahun 1947.
“Kami sangat senang, anak-anak kami tidak perlu lagi menyembunyikan identitasnya untuk bersekolah,” kata Bashir Mia (46). Banyak orang menyamar sebagai orang Bangladesh agar anak-anak mereka diterima di sekolah di Bangladesh.
“Kami bebas sekarang, kami orang Bangladesh,” tambahnya.
Hampir 37.000 orang tinggal di 111 daerah kantong India di Bangladesh, sementara 14.000 orang tinggal di 51 daerah kantong Bangladesh di India. Mereka kini mendapatkan kewarganegaraan pilihan mereka setelah perjanjian antara kedua negara mulai berlaku pada tengah malam pada hari Jumat.
Hubungan antara India dan tetangganya yang lebih kecil, Bangladesh, telah membaik secara signifikan sejak Perdana Menteri Bangladesh Sheikh Hasina berjanji bahwa pemerintahannya tidak akan membiarkan pemberontak separatis India menggunakan perbatasan sepanjang 4.000 kilometer (2.500 mil) yang rapuh untuk melakukan serangan ke India.
Dibantu oleh India, Bangladesh memperoleh kemerdekaan dari Pakistan setelah perang berdarah selama sembilan bulan pada tahun 1971. Sengketa perbatasan terus berlanjut sejak penjajah Inggris memisahkan Pakistan dari India pada tahun 1947 dan memberikan kemerdekaan kepada kedua negara tersebut.
Tak satu pun dari daerah kantong Bangladesh di India memilih Bangladesh, sementara 979 orang dari daerah kantong India yang tinggal di Bangladesh mengajukan permohonan kewarganegaraan India, kata Akhteruzzman Azad, kepala administrator pemerintahan di distrik Kurigram di Bangladesh.
Perpindahan penduduk ke pihak India akan selesai pada bulan November tahun ini.
Beberapa saluran berita televisi di kedua negara menyiarkan perayaan tersebut secara langsung.
“Hal ini akan mengakhiri hampir tujuh dekade penderitaan yang dialami oleh masyarakat di daerah kantong, yang sebenarnya tidak dimiliki oleh siapa pun,” kata surat kabar “Daily Star” berbahasa Inggris di Bangladesh.
Kedua negara menerapkan perjanjian perbatasan darat sesuai dengan perjanjian yang ditandatangani pada tahun 1974 dan baru-baru ini disetujui oleh parlemen India.
___
Penulis Associated Press Julhas Alam di Dhaka, Bangladesh berkontribusi pada laporan ini.
