India membalas AS atas penangkapan diplomat, menghilangkan hambatan keamanan di kedutaan

Pemerintah India melakukan pembalasan terhadap Amerika Serikat pada hari Selasa atas penangkapan dan penggeledahan terhadap utusan India baru-baru ini – bahkan sampai menghilangkan penghalang beton di kedutaan besar AS di New Delhi dan dilaporkan menuntut agar diplomat AS mengembalikan kartu identitas mereka.

Bentrokan antara kedua orang yang diduga sekutu itu dengan cepat meningkat setelah penangkapan Devyani Khobragade, wakil konsul jenderal India, di New York pekan lalu. Dia dituduh menyerahkan dokumen palsu untuk mendapatkan visa kerja bagi pembantunya di Manhattan.

Namun para pejabat India menyatakan bahwa dia ditangkap pada hari Kamis ketika dia mengantar putrinya ke sekolah, ditahan di sel bersama para pecandu narkoba sebelum membayar uang jaminan sebesar $250.000 dan ditelanjangi. US Marshals Service mengkonfirmasi pada hari Selasa bahwa dia telah digeledah. Perlakuan ini memicu kemarahan di India khususnya dan berkontribusi pada kebuntuan diplomatik pada hari Selasa.

Indian Express, sebuah surat kabar besar di India, melaporkan pada hari Selasa bahwa staf konsulat AS dan keluarga mereka telah diminta untuk mengembalikan kartu identitas mereka, dan bahwa para pejabat AS telah dimintai informasi rinci tentang orang India yang mereka pekerjakan. Surat kabar tersebut juga melaporkan bahwa klaim tersebut dapat menjadi “pendahulu” untuk meninjau kekebalan dan manfaat lain yang diperoleh pejabat AS di India.

Press Trust of India melaporkan bahwa pemerintah India juga telah mengambil langkah untuk mencabut izin bandara bagi diplomat AS. Selanjutnya, polisi menghilangkan hambatan lalu lintas di dekat Kedutaan Besar AS di New Delhi, yang merupakan permintaan pemerintah India sebagai pembalasan atas perlakuan terhadap Khobragade, PTI melaporkan. Penghalang adalah ukuran keamanan.

“Kami telah menerima perintah untuk menghilangkan penghalang beton,” kata Amardeep Sehgal, petugas kantor polisi Chanakyapuri, yang paling dekat dengan kedutaan. “Mereka menghalangi lalu lintas di jalan.” Dia menolak menyebutkan siapa yang memberi perintah.

Dalam sebuah email yang diterbitkan di media India pada hari Rabu, Khobragade mengatakan dia berulang kali menghadapi “borgol, penggeledahan dan penggeledahan telanjang”, dan diperlakukan seperti penjahat biasa setelah penangkapannya meskipun dia “terus-menerus mengklaim kekebalan.”

“Saya putus asa berkali-kali ketika saya diborgol berulang-ulang, penggeledahan dan penggeledahan rongga mulut, swabbing, berkumpul dengan penjahat biasa dan pecandu narkoba, semuanya dipaksakan kepada saya meskipun saya terus-menerus mengklaim kekebalan,” tulisnya.

Pada hari Selasa, juru bicara Departemen Luar Negeri Marie Harf menyatakan keprihatinannya mengenai hambatan keamanan, dan menekankan bahwa para pejabat AS telah menjelaskan kepada rekan-rekan mereka di India “bahwa mereka harus terus memberikan keamanan.”

Namun, di tengah kemarahan yang terjadi di India, Departemen Luar Negeri mencoba meremehkan perkembangan tersebut.

“Amerika Serikat dan India menikmati persahabatan yang luas dan mendalam, dan episode terisolasi ini tidak menunjukkan hubungan dekat dan saling menghormati yang kita miliki,” kata Harf dalam sebuah pernyataan pada hari Selasa. “Kami memahami bahwa ini adalah masalah sensitif bagi banyak orang di India. Oleh karena itu, kami sedang meninjau prosedur penerimaan seputar penangkapan ini untuk memastikan bahwa semua prosedur yang sesuai telah diikuti dan setiap kesempatan untuk sopan santun diperluas.”

Dia mengatakan pada hari Senin bahwa “prosedur standar” diikuti selama penangkapan minggu lalu. Ia mencatat, pejabat tersebut memiliki kekebalan konsuler, yang berbeda dengan kekebalan diplomatik.

“Jadi dalam kasus ini dia berada di bawah kekebalan tertentu, dan bisa ditangkap sambil menunggu persidangan atas surat perintah kejahatan,” katanya.

US Marshals Service, tempat Khobragade dipindahkan setelah penangkapannya, mengatakan dalam sebuah pernyataan pada hari Selasa bahwa “prosedur penerimaan tahanan standar telah diikuti.”

Pernyataan itu tampaknya mengkonfirmasi klaim bahwa dia telah digeledah. “Ya, Devyani Khobragade menjalani prosedur penggeledahan yang sama seperti tahanan USMS lainnya yang ditahan di populasi narapidana umum di Distrik Selatan New York,” kata pernyataan itu menanggapi pertanyaan itu. Pernyataan itu juga mengatakan dia ditempatkan di ‘populasi umum’ sebagaimana biasanya dilakukan oleh narapidana.

Dinas Marshall tidak berkomentar mengenai apakah penangkapan itu diperlukan, karena “bukan lembaga yang melakukan penangkapan”.

Menteri Luar Negeri India Sujata Singh memanggil Duta Besar AS Nancy Powell untuk menyampaikan keluhannya.

Penasihat keamanan nasional India, Shivshankar Menon, mengkritik perlakuan Khobragade di New York.

“Itu tercela dan biadab,” katanya.

Jaksa di New York mengatakan Khobragade, 39 tahun, mengklaim bahwa dia membayar pembantu India-nya sebesar $4.500 per bulan, namun sebenarnya dia membayarnya kurang dari upah minimum AS. Agar diplomat dan petugas konsuler dapat memperoleh visa bagi pegawai pribadi mereka, yang dikenal sebagai visa A-3, mereka harus memberikan bukti bahwa pemohon akan menerima upah yang adil sebanding dengan pekerjaan di AS, kata pengacara AS, Preet Bharara dikatakan. pernyataan minggu lalu.

Jaksa federal mengatakan Khobragade mengatakan kepada pengurus rumah tangga bahwa dia akan dibayar 30.000 rupee sebulan – sekitar $573, atau $3,31 per jam. Wanita tersebut bekerja untuk keluarga tersebut dari sekitar bulan November 2012 hingga Juni 2013 dan mengatakan bahwa dia bekerja lebih dari 40 jam seminggu dan bahkan dibayar kurang dari 30.000 rupee, kata jaksa.

Khobragade telah mengaku tidak bersalah dan berencana untuk menentang penangkapan tersebut atas dasar kekebalan diplomatik, kata pengacaranya pekan lalu.

Jika terbukti bersalah, Khobragade menghadapi hukuman maksimal 10 tahun penjara karena penipuan visa dan lima tahun penjara karena membuat pernyataan palsu.

Kasusnya dengan cepat menjadi berita besar di India, dengan para politisi yang mendorong pembalasan diplomatik dan saluran berita TV menampilkan perempuan tersebut dalam serangkaian foto keluarga yang tersenyum.

Dampak dari penangkapan tersebut semakin besar. Para pemimpin politik India dari partai yang berkuasa dan oposisi menolak untuk bertemu dengan delegasi Kongres AS di New Delhi pada hari Selasa. Pemerintah India mengatakan mereka “terkejut dan terkejut melihat cara diplomat tersebut dipermalukan” di AS.

Di antara pejabat yang menolak bertemu dengan delegasi AS adalah Narendra Modi, Menteri Utama Gujarat dan kandidat terdepan dalam persaingan menjadi perdana menteri India berikutnya.

“Menolak untuk bertemu dengan delegasi AS yang berkunjung sebagai solidaritas terhadap bangsa kami dan memprotes perlakuan buruk terhadap diplomat perempuan kami di AS,” cuit Modi.

Kontroversi seputar Modi telah menyebabkan ketegangan antara beberapa pejabat India dan AS. Saat Modi menjelang pemilu tahun depan, beberapa orang di Kongres menyatakan dukungannya terhadap keputusan Departemen Luar Negeri tahun 2005 yang memberikan Modi visa ke Amerika Serikat yang ditolak – karena dugaan perannya dalam kasus tersebut. Kerusuhan Muslim-Hindu di negara bagiannya pada tahun 2002.

Sanjay Puri, ketua Komite Aksi Politik India AS di Washington, DC, pada hari Selasa menyatakan keprihatinannya mengenai status hubungan AS-India.

“Saya pikir kita telah melakukan beberapa kerusakan pada hubungan AS-India,” katanya kepada FoxNews.com, merujuk pada pernyataan yang dibuat mengenai Modi dan juga perselisihan yang sedang berlangsung mengenai penangkapan Khobragade. Dia mempertanyakan apakah perlakuan terhadapnya selama penangkapan itu “dibenarkan”.

Judson Berger dari FoxNews.com dan James Rosen dari Fox News dan The Associated Press berkontribusi pada laporan ini.