India menginginkan pakta investasi asing baru untuk membatasi tuntutan hukum

NEW DELHI – India telah menerapkan klausul pelepasan pada lusinan perjanjian investasi bilateral, yang ingin dinegosiasikan ulang guna memastikan perlindungan yang lebih baik terhadap litigasi asing.

Pemberitahuan tersebut, yang dikeluarkan awal tahun ini, secara efektif memberi tahu pemerintah bahwa mereka memiliki waktu 12 bulan untuk menengahi perjanjian baru sebelum perjanjian lama berakhir. Perubahan yang diupayakan India dapat mempersulit investor asing untuk menantang secara hukum keputusan pemerintah yang berdampak negatif terhadap bisnis mereka di India.

Namun para pengamat mengatakan langkah tersebut bisa menjadi bumerang karena menakuti investor dan pada akhirnya membahayakan prioritas utama Perdana Menteri Narendra Modi – mendatangkan bisnis baru dari luar negeri.

Beberapa pihak sudah menyatakan keprihatinannya.

Dalam suratnya kepada para menteri perdagangan dan keuangan India, komisaris perdagangan Eropa memperingatkan bahwa pemberitahuan India mengenai “sejumlah besar” negara-negara Uni Eropa “dapat menimbulkan konsekuensi serius” jika Brussel tidak bertindak pada bulan April mendatang mengenai pengganti yang tidak dapat dinegosiasikan.

“Hal ini akan menciptakan kesenjangan dalam perlindungan investasi dan akibatnya membuat perusahaan-perusahaan UE enggan berinvestasi lebih lanjut di India,” kata Komisaris Cecilia Malmstrom dalam surat tertanggal 25 Mei. Beberapa investor “mungkin menganggap iklim investasi sedang memburuk,” sementara beberapa lainnya mungkin tidak dapat memperoleh pembiayaan tanpa adanya perlindungan perjanjian.

“Hasil seperti itu akan bertentangan dengan upaya menarik lebih banyak investasi ke India,” kata surat itu. “Saya sangat berharap India tidak memilih perubahan kebijakan radikal terkait investasi dari UE.”

Perjanjian perlindungan investasi telah lama dianggap sebagai prasyarat untuk melakukan bisnis di luar negeri. Lebih dari 3.400 perjanjian semacam itu telah ditengahi di seluruh dunia sejak perjanjian investasi Amerika yang pertama pada tahun 1980an, menurut Konferensi PBB tentang Perdagangan dan Pembangunan. Perjanjian ini biasanya berisi peraturan yang melindungi investasi dan aset asing. Mereka mengatur bagaimana perselisihan harus ditangani, dan sering kali menjamin bahwa pemerintah akan menawarkan kesepakatan terbaik kepada investor.

India mungkin mengejutkan mitra investasinya dengan merevisi hubungan bisnisnya, namun India bukanlah negara pertama yang melakukan hal tersebut – dan bukan satu-satunya negara yang melakukan hal tersebut.

Sejak tahun 2012, menurut UNCTAD, setidaknya 60 negara telah mulai merevisi perjanjian investasi, termasuk Afrika Selatan, Brasil, dan india – semuanya merupakan negara berkembang besar seperti India.

“Investor asing selalu datang dari negara-negara maju, sehingga mereka sudah memiliki keunggulan,” kata ekonom dan pakar perdagangan Biswajit Dhar, seorang profesor di Universitas Jawaharlal Nehru di New Delhi. “Negara-negara yang membutuhkan lebih banyak investasi adalah negara-negara yang khawatir akan memberikan terlalu banyak investasi.”

Tren yang terjadi di negara-negara berkembang ini berasal dari semakin besarnya kesadaran bahwa perjanjian investasi, yang awalnya dirancang oleh negara-negara Barat, memberikan terlalu banyak perlindungan kepada investor tanpa melindungi kemampuan suatu negara dalam mengelola kebijakan atau peraturan. Hal ini menempatkan negara-negara seperti India – yang masih berupaya menambang sumber daya alam atau mendapatkan izin telekomunikasi – pada posisi yang kurang menguntungkan dalam menyusun kebijakan mereka, kata para analis.

Kegagalan untuk menegosiasikan penggantian sebelum perjanjian lama berakhir tidak serta merta mempengaruhi seluruh bisnis; investasi yang ada akan dilindungi oleh perjanjian lama untuk jangka waktu sekitar 10-15 tahun.

Namun investasi baru tidak akan terlindungi, dan bagi negara yang haus pekerjaan seperti India, hal ini bisa menjadi masalah.

India secara agresif menarik investasi asing dan manufaktur untuk meningkatkan perekonomiannya. Sejak menjabat pada tahun 2014, Perdana Menteri Modi telah menghabiskan sebagian besar waktunya mengunjungi ibu kota asing dan mempromosikan kampanye “Make in India” yang menampilkan negara tersebut sebagai tujuan manufaktur – dengan tenaga kerja yang besar, populasi muda, dan rezim pajak yang ramah investor.

Meski begitu, India masih berada di peringkat terbawah dalam kemudahan berbisnis menurut Bank Dunia, dan saat ini berada di peringkat 130 dari 189 negara yang disurvei. Meskipun investasi asing meningkat menjadi lebih dari $44 miliar pada tahun 2015 – melonjak 65 persen dibandingkan saat Modi menjabat – namun sejauh ini kinerja sektor manufaktur masih buruk. Sektor ini menyumbang sekitar 15 persen produk domestik bruto India, dan mempekerjakan sekitar 12 persen angkatan kerja.

India menandatangani perjanjian investasi bilateral pertamanya ketika negara itu meliberalisasi pasarnya dan menarik investasi asing pada tahun 1990an. Perjanjian investasi bilateral pertamanya, dengan Inggris, mulai berlaku pada tahun 1995 dan diikuti oleh lebih dari 80 perjanjian lainnya.

Ide untuk melakukan negosiasi ulang muncul dengan cepat sekitar lima tahun yang lalu, ketika ide tersebut dilanda serangkaian tuntutan hukum. Pada tahun 2011, India kalah dalam kasus pertama dalam arbitrase internasional dari White Industries Australia, produsen komponen logam yang berpendapat bahwa pembatalan kontrak dengan Coal India melanggar ketentuan perjanjian investasi bilateral Australia tahun 2000 dengan India.

Sejak itu, lebih dari selusin kasus telah diajukan terhadap India mengenai masalah-masalah seperti perpajakan yang berlaku surut atau pembatalan izin. Vodafone yang berbasis di Inggris memiliki kasus yang tertunda di Mahkamah Internasional untuk arbitrase mengenai tagihan sebesar $2,5 miliar yang menurut otoritas pajak India merupakan hutang perusahaan tersebut untuk pembelian aset pada tahun 2007, berdasarkan undang-undang yang baru disahkan pada tahun 2012 telah disetujui. Dan bulan lalu, panel arbitrase yang berbasis di Den Haag mulai mengadili perselisihan serupa mengenai pajak retroaktif yang dikenakan pada Cairn Energy, sebuah perusahaan eksplorasi minyak dan gas yang berbasis di Skotlandia.

“Dapat dimengerti bahwa India khawatir akan disandera oleh investor,” kata Dhar, profesor di New Delhi. “Publisitas yang sangat buruk jika kita terjebak dalam perselisihan yang membuat pemerintah tampak tidak berdaya.”

Namun, langkah India yang tiba-tiba untuk menegosiasikan ulang 47 perjanjian, menurut beberapa laporan, mengejutkan.

“Jumlahnya besar,” kata Dhar. “Saya khawatir tentang bagaimana hal itu akan terjadi pada tahun depan.”

Pemerintahan Modi mengisyaratkan rencananya untuk merundingkan kembali perjanjian-perjanjian tersebut pada tahun 2015, ketika mereka mengadopsi sebuah “model” perjanjian baru yang menyatakan bahwa semua perjanjian investasi bilateral di masa depan harus dibuat.

“Kabinet kami telah menyetujui model bilateral – persyaratan baru,” kata Menteri Keuangan Arun Jaitley kepada The Associated Press di Beijing baru-baru ini. “Kami berhak meminta negosiasi ulang, dalam hal persyaratan baru, perubahan perjanjian yang telah kami buat. Dan ini semua akan tergantung pada negosiasi dengan mitra asing kami.”

Namun dengan memberi tahu puluhan negara pada tahun ini, maka India akan menghadapi situasi yang sangat buruk. Dengan perekonomian global yang terguncang setelah Inggris memutuskan untuk meninggalkan Uni Eropa, pemerintah mungkin memutuskan bahwa negosiasi perjanjian investasi baru dengan India bukanlah prioritas, kata para analis.

Jaitley meyakinkan bahwa “perubahan struktural” tidak akan merugikan prospek bisnis. “Tetap ramah investor,” katanya. Perubahan ini datang dari “beberapa pemerintahan,” katanya, namun menolak menyebutkan negara mana atau berapa banyak.

Namun perubahan yang diinginkan India bisa berarti negosiasi akan memakan waktu lebih lama dari perkiraan India. Templat perjanjian yang diterapkan India berbeda dengan perjanjian internasional lainnya dalam beberapa hal sehingga akan membuat investor berhenti sejenak, termasuk menghilangkan kemungkinan arbitrase internasional atas perselisihan yang berkaitan dengan perpajakan atau perizinan.

Bahkan dalam permasalahan non-pajak, berdasarkan model ketentuan perjanjian yang baru, investor asing harus menggunakan semua jalur hukum India untuk menyelesaikan perselisihan sebelum mengajukan banding ke arbitrase internasional. Mengingat banyaknya kasus yang tertunda di pengadilan India, dimana beberapa kasus tertunda selama beberapa dekade, hal ini dapat menjadi hambatan bagi investasi.

Perjanjian ini juga tidak memuat klausul negara yang paling disukai (most-favoured-nation) – sebuah ketentuan standar yang dirancang untuk memastikan investor mendapatkan persyaratan terbaik yang tersedia.

Namun, ketentuan baru ini mungkin tidak menjadi masalah bagi investor jika mereka masih dapat membayangkan keuntungan dengan berinvestasi di luar negeri.

“Beberapa perubahan ini tidak bisa dihindari, dan ini bukan hanya terjadi di India,” kata Sachin Chaturvedi, kepala lembaga think tank Penelitian dan Sistem Informasi untuk Negara Berkembang di New Delhi. “Apa yang dilakukan pemerintah adalah mengisolasi sistem dari segala jenis kekacauan hukum yang mungkin terjadi. Dan ketika peraturan dan perundang-undangan dirampingkan, maka akan ada lebih banyak prediktabilitas bagi investor.

Bahkan jika India berhasil mencapai lusinan perjanjian investasi bilateral baru dalam beberapa bulan, para analis mengatakan hal itu dapat menimbulkan dampak buruk hanya dengan mengingkari perjanjian sebelumnya dan memaksakan negosiasi baru dengan waktu yang tersisa sedikit.

“India tidak mempunyai kapasitas untuk menangani semua negara yang ingin bekerja di negaranya saat ini,” kata Dipen Rughani, yang pernah menjabat sebagai ketua Dewan Bisnis Australia India. “Modi telah melakukan pekerjaan luar biasa dalam berkeliling dunia dan menarik minat. Namun ada risiko yang perlu diatasi.”

Australia – yang baru-baru ini menandatangani perjanjian perdagangan bebas yang lebih komprehensif dengan Tiongkok, Korea Selatan dan Jepang – memulai perundingannya dengan India pada tahun 2011 mengenai perjanjian kemitraan ekonomi yang komprehensif, meskipun bisnis bilateralnya yang bernilai $16-18 miliar masih tercakup dalam ‘ perjanjian investasi. yang sudah berlaku sejak tahun 2000.

“Jika perjanjian ini dicabut, saya pikir akan sangat sulit menarik investasi yang diinginkan India,” kata Rughani.

___

Penulis Associated Press Joe McDonald di Beijing berkontribusi pada laporan ini.

___

Ikuti Katy Daigle: www.twitter.com/katydaigle