India setuju untuk mengizinkan pengecer asing kembali masuk

NEW DELHI – India pada hari Jumat sepakat untuk membuka pasar utamanya bagi pengecer asing seperti Wal-Mart dalam sebuah keputusan mengejutkan yang merupakan bagian dari gelombang reformasi ekonomi yang bertujuan untuk memicu pertumbuhan baru dalam perekonomian negara yang sedang booming.

Keputusan Kabinet – setelah proposal serupa ditarik tahun lalu di tengah kritik tajam – langsung memicu optimisme bahwa pemerintah yang dilanda skandal akhirnya bisa keluar dari kelumpuhan politik yang telah menghambat reformasi selama berbulan-bulan.

“Ini merupakan keputusan penting dalam proses reformasi ekonomi India,” kata Rajan Bharti Mittal, yang perusahaan ritelnya, Bharti Enterprises, memiliki usaha patungan dengan Wal-Mart.

Perdana Menteri Manmohan Singh mengatakan reformasi dilakukan untuk memacu pertumbuhan ekonomi dan menarik investasi asing.

“Saya yakin langkah-langkah ini akan membantu memperkuat proses pertumbuhan kita dan menciptakan lapangan kerja di masa-masa sulit ini,” tulisnya di akun Twitter-nya, meminta dukungan publik.

Namun, lawan politik dan bahkan beberapa sekutu menolak keputusan untuk mengizinkan jaringan supermarket internasional, dengan mengatakan hal itu akan merugikan pengecer dan petani.

“(Hal ini) akan menyebabkan hilangnya pekerjaan bagi jutaan rakyat kami,” kata D. Raja, seorang anggota parlemen dari Partai Komunis, kepada saluran berita NDTV.

Kabinet juga setuju untuk mengizinkan investasi asing di maskapai penerbangan dan menjual saham di perusahaan milik negara. Pemerintah pada hari Kamis memutuskan untuk memotong subsidi bahan bakar dan membiarkan harga solar naik, sebuah langkah yang dipuji oleh komunitas bisnis namun dikritik oleh sekutu dan lawan politiknya.

Keputusan investasi ritel pada hari Jumat akan memungkinkan perusahaan asing untuk memiliki saham mayoritas di pengecer multi-merek di sini untuk pertama kalinya. Namun, masing-masing negara bagian mempunyai hak untuk memutuskan apakah mereka ingin pengecer beroperasi dari wilayah mereka.

Negara-negara bagian yang dipimpin oleh Partai Kongres yang berkuasa kemungkinan besar akan mengizinkan hal tersebut, yang berarti kota-kota besar seperti New Delhi dan Mumbai akan memiliki pilihan belanja baru.

Wal-Mart yang berbasis di AS, Tesco PLC yang berbasis di Inggris, pengecer Carrefour yang berbasis di Perancis dan lainnya telah tertarik untuk memasuki India, sebuah negara dengan populasi 1,2 miliar orang dimana ritel merupakan industri terbesar kedua setelah pertanian.

Menteri Perdagangan Anand Sharma mengatakan India sangat membutuhkan investasi infrastruktur yang akan datang dari perusahaan-perusahaan tersebut. Saat ini, sekitar 35 hingga 40 persen produk membusuk sebelum sampai di toko, katanya.

Berdasarkan Keputusan Kabinet, setidaknya 50 persen investasi asing harus dilakukan pada infrastruktur back-end, seperti pengolahan, distribusi dan penyimpanan.

“Hal ini akan menciptakan lapangan kerja dalam jumlah besar di pedesaan India bagi laki-laki dan perempuan,” kata Sharma.

Pemerintah mengatakan para petani akan mendapatkan keuntungan karena lebih sedikit produk mereka yang membusuk, pengecer akan menjadi lebih kompetitif dan efisien, dan konsumen akan mendapatkan harga yang lebih rendah dan kualitas yang lebih baik. Kebijakan ini juga akan mendatangkan aliran masuk investasi dan devisa yang sangat dibutuhkan.

Pemerintah menyetujui usulan yang sama tahun lalu, namun kemudian membatalkan keputusan tersebut karena adanya protes dari mitra koalisi, sebuah tindakan menyerah yang sangat merusak kredibilitas pemerintah di mata investor internasional.

Sejak itu, pertumbuhan ekonomi menurun, dan para pemimpin bisnis dan analis menyalahkan ketidakmampuan pemerintah untuk melakukan reformasi yang diperlukan.

Kunal Ghosh, juru bicara Kongres Trinamool yang berkuasa, mengatakan partainya akan terus menentang rencana tersebut tetapi tidak mengatakan apakah partainya akan menarik dukungan dari koalisi.

Pemerintah telah melonggarkan peraturan mengenai investasi asing di industri penyiaran dan bursa listrik, yang menyediakan platform bagi perusahaan untuk membeli dan menjual listrik.

Pemerintah juga setuju untuk menjual saham minoritas di perusahaan minyak, tembaga dan aluminium serta Perusahaan Perdagangan Logam dan Mineral.

Oposisi utama Partai Bharatiya Janata mengkritik keputusan mengejutkan tersebut.

“Kami menganggapnya sebagai pengkhianatan terhadap negara, pengkhianatan terhadap parlemen oleh pemerintah ini,” kata Balbir Punj, dari BJP.

Keputusan pemerintah mengenai investasi maskapai penerbangan akan memungkinkan maskapai asing memiliki hingga 49 persen saham maskapai penerbangan India. Industri penerbangan India telah berkembang pesat dalam beberapa tahun terakhir, namun hanya satu maskapai penerbangan yang mampu memperoleh keuntungan secara konsisten. Air India milik negara dan Kingfisher swasta sama-sama menderita perselisihan perburuhan dan masalah keuangan.

Menteri Penerbangan Ajit Singh mengatakan keputusan tersebut “mengirimkan pesan yang sangat jelas kepada sektor yang sedang mengalami tekanan.”

Namun belum jelas apakah ada maskapai penerbangan asing yang tertarik membeli saham minoritas di beberapa maskapai penerbangan India yang paling kesulitan.

Pemerintah juga membuat perubahan penting pada keputusannya awal tahun ini yang mengizinkan pengecer asing hanya menjual satu merek untuk memiliki 100 persen toko mereka, sebuah keputusan yang sebagian besar dianggap ditujukan untuk dibawa ke India oleh pengecer furnitur IKEA.

Keputusan sebelumnya memaksa perusahaan untuk mengambil 30 persen produknya dari industri kecil rumahan. Sekarang mereka bisa mengakuisisi 30 persen industri India mana pun.

___

Ikuti Ravi Nessman di Twitter di www.twitter.com/ravinessman