India ‘tonggak sejarah’ dengan meluncurkan kapal induknya sendiri

KOCHI, India (AFP) – India meluncurkan kapal induk pertamanya yang dibangun di dalam negeri pada hari Senin, sebuah momen penting dalam proyek senilai $5 miliar yang berupaya untuk memproyeksikan kekuatan negara dan mengendalikan pengaruh Tiongkok yang semakin besar.

Ketika INS Vikrant memasuki layanan penuh pada tahun 2018, India akan bergabung dengan kelompok elit negara-negara yang telah merancang dan membangun kapal induk mereka sendiri, termasuk Inggris, Perancis, Rusia dan Amerika Serikat, namun tidak dengan Tiongkok.

“Ini merupakan tonggak sejarah yang luar biasa,” kata Menteri Pertahanan AK Antony sambil berdiri di karpet merah di bawah bayang-bayang kapal raksasa yang diluncurkan dari dok kering di kota Kochi dan kemudian ditarik keluar di pelabuhan dengan kapal tunda.

“Ini hanyalah langkah awal dalam perjalanan panjang, namun sekaligus penting,” tambahnya sebelum istrinya Elizabeth secara resmi meluncurkan kapal berbobot 40.000 ton tersebut dengan memasang karangan bunga di lambungnya.

INS Vikrant, yang akan dilengkapi dengan senjata dan mesin dan kemudian diuji selama empat tahun ke depan, merupakan kemajuan teknologi dan militer yang besar bagi sebuah negara yang bersaing untuk mendapatkan pengaruh di Asia, kata para analis.

“Ini akan dikerahkan di kawasan Samudera Hindia di mana kepentingan komersial dan ekonomi dunia bertemu. Kemampuan India sangat sejalan dengan Tiongkok,” Rahul Bedi, pakar pertahanan di IHS Jane’s Defence Weekly, mengatakan kepada AFP.

India mengumumkan pada hari Sabtu bahwa kapal selam nuklir buatan dalam negeri pertamanya siap untuk uji coba laut, yang oleh Perdana Menteri Manmohan Singh disebut sebagai “langkah besar” bagi negara tersebut.

“Semua ini merupakan platform proyeksi kekuatan untuk memproyeksikan kekuatan India sebagai perpanjangan diplomasinya,” tambah Bedi.

Negara demokrasi terbesar di dunia ini menghabiskan puluhan miliar dolar untuk meningkatkan perangkat keras militernya yang sebagian besar berasal dari era Soviet guna meningkatkan pertahanannya.

Keberhasilan dalam program rudal jarak jauh dan angkatan lautnya terhambat oleh kegagalan yang merugikan dalam pengembangan pesawat terbang dan senjata darat lainnya, sehingga negara ini sangat bergantung pada impor.

INS Vikrant terlambat dua tahun dari jadwal setelah adanya masalah dalam pengadaan baja khusus dari Rusia, keterlambatan peralatan penting dan bahkan kecelakaan di jalan raya yang menyebabkan generator diesel penting rusak.

Secara keseluruhan, India tertinggal jauh di belakang Tiongkok dalam hal kemampuan pertahanan, kata para analis, sehingga langkah ini diambil untuk mengalahkan pesaing regionalnya dalam perlombaan mengembangkan kapal induk yang diproduksi di dalam negeri.

Kapal induk pertama Tiongkok, Liaoning, yang dibeli dari Ukraina, mulai beroperasi pada September lalu.

Beijing diyakini berencana membangun atau mengakuisisi kapal yang lebih besar di masa depan dan Jane’s mengklaim awal bulan ini telah melihat bukti kapal induk dalam negeri dirakit di fasilitas pembuatan kapal dekat Shanghai.

India mempunyai satu kapal induk yang beroperasi – sebuah kapal Inggris berusia 60 tahun yang diakuisisi oleh India pada tahun 1987 dan berganti nama menjadi INS Viraat – namun kapal tersebut akan dihapuskan secara bertahap pada tahun-tahun mendatang.

Sekutu India, Rusia, juga akan menyerahkan kapal induk ketiga – INS Vikramaditya – pada akhir tahun ini menyusul perselisihan sengit mengenai kapal perang era Soviet yang diperbarui yang disebabkan oleh meningkatnya biaya dan penundaan.

INS Vikrant, yang berarti “berani” atau “berani” dalam bahasa Hindi, memiliki dek penerbangan kosong yang hanya dihiasi bendera dan jumbai kuning, namun kapal tersebut akan membawa jet tempur MiG-29 buatan Rusia dan pesawat ringan lainnya saat masuk. melayani.

Meskipun lambung kapal, desain dan beberapa mesinnya akan diproduksi di dalam negeri, sebagian besar persenjataannya akan diimpor serta sistem propulsinya, yang bersumber dari GE di Amerika Serikat.

“Peran utamanya hanya untuk mempertahankan armada angkatan laut kami dan tidak akan digunakan untuk serangan darat,” kata purnawirawan Laksamana Muda K. Raja Menon kepada AFP.

“Ini adalah kapal induk pertahanan, jadi ia akan menyerang platform yang datang untuk menyerang armada (angkatan laut) kami… tanpa pertahanan udara, angkatan laut kami tidak akan bisa bertahan,” kata Menon.

C. Uday Bhaskar, pensiunan perwira angkatan laut dan mantan direktur National Maritime Foundation di New Delhi, mengatakan kapal itu akan “meningkatkan kredibilitas India” – tetapi “tidak akan mengubah keseimbangan kekuatan dengan Tiongkok”.

“Keahlian nuklir dan kemampuan pembuatan kapal Tiongkok berada pada tingkat yang lebih tinggi,” katanya kepada AFP.

Angkatan Laut India saat ini sedang mengerjakan 39 kapal dan mulai berencana membuat dua kapal induk lagi, kata Bedi.