Industri ganja medis sedang berkembang di Israel

Moshe Rute selamat dari Holocaust dengan bersembunyi di kandang yang penuh dengan ayam. Dia hampir kehilangan fungsi tangannya setelah stroke dua tahun lalu. Dia menjadi lemah karena mimpi buruk yang berulang dari masa kecilnya setelah kematian istrinya tahun lalu.

“Tetapi setelah saya menemukannya, segalanya menjadi lebih baik,” kata pria berusia 80 tahun itu sambil dengan hati-hati mengemas pipa berisi ganja.

Rute, yang tinggal di fasilitas perawatan Hadarim di luar Tel Aviv, adalah satu dari lebih dari 10.000 pasien yang memiliki izin resmi pemerintah untuk mengonsumsi ganja di Israel, jumlah yang meningkat secara dramatis dari hanya beberapa ratus pasien pada tahun 2005.

Industri ganja medis juga berkembang, didorong oleh kuatnya sektor penelitian Israel di bidang kedokteran dan teknologi – dan terutama oleh dorongan pemerintah. Berbeda dengan Amerika Serikat dan sebagian besar negara Eropa, isu ini hampir tidak menimbulkan kontroversi di kalangan pemerintah dan pimpinan negara. Bahkan para rabbi senior yang berpengaruh tidak menyatakan perlawanan terhadap penyebaran ganja, dan masyarakat sekuler Israel mempunyai sikap liberal terhadap ganja.

Kini Kementerian Kesehatan Israel sedang mempertimbangkan distribusi ganja medis melalui apotek mulai tahun depan, sebuah langkah yang hanya diambil oleh beberapa negara, termasuk Belanda, yang secara tradisional memimpin di Eropa dalam melegalkan penggunaan ganja untuk keperluan medis.

Ganja ilegal di Israel, namun penggunaan medis telah diizinkan sejak awal tahun 1990an untuk pasien kanker dan mereka yang menderita penyakit yang berhubungan dengan rasa sakit seperti Parkinson, multiple sclerosis dan bahkan gangguan stres pasca-trauma. Pasien dapat menghisap obat tersebut, menelannya dalam bentuk cair, atau mengoleskannya pada kulit sebagai balsem.

Sebaliknya, penggunaan ganja untuk tujuan medis masih diperdebatkan di Amerika Serikat, dengan hanya 17 negara bagian dan Washington, DC yang memperbolehkan ganja medis untuk berbagai kondisi yang disetujui. Badan Pemberantasan Narkoba AS (Drug Enforcement Administration) mengatakan bahwa ganja yang dihisap bukanlah obat, dan “tidak tahan terhadap kerasnya ilmu pengetahuan”. Di Eropa, Spanyol, Jerman, dan Austria telah mengizinkan atau mendekriminalisasi penggunaan ganja medis dalam tingkat tertentu.

Jumlah pasien yang diizinkan menggunakan ganja di Israel masih jauh lebih rendah dibandingkan di negara bagian AS yang melegalkannya. Colorado, misalnya, memiliki 82.000 pengguna terdaftar di populasi 5 juta jiwa, dibandingkan dengan 10.000 pengguna di Israel, negara berpenduduk 8 juta jiwa.

Namun masyarakat Israel nampaknya antusias untuk memajukan industri ini.

“Ketika dorongan datang untuk mendorong, dan orang-orang melihat betapa orang yang menderita lebih disukai, saya yakin semua orang akan mendukungnya,” kata Yuri Edelstein, Menteri Diplomasi Publik Israel, saat ia mengunjungi perkebunan ganja terbesar di Israel, Tikun Olam, dalam perjalanannya. wisata. Kamis dan memuji fasilitas tersebut sebagai contoh kemajuan teknologi dan medis Israel.

Panti Jompo Hadarim, yang mendorong penggunaan ganja medis, menyediakan ganja bagi pasiennya yang diproduksi di pertanian Tikun Olam, yang terletak di lahan seluas hampir 3 hektar di wilayah Galilea yang indah.

Perusahaan tersebut, salah satu dari sekitar delapan operasi budidaya yang disetujui pemerintah di Israel, mendistribusikan ganja medis kepada hampir 2.000 pasien Israel yang mendapat rekomendasi dokter. Ganja tersebut dapat diambil di toko perusahaan di Tel Aviv, atau diberikan di pusat medis.

Tahun ini, perusahaan tersebut juga mengembangkan jenis ganja yang digunakan oleh seperempat pelanggannya yang dikatakan memiliki semua manfaat medis yang dilaporkan dari ganja, namun tanpa THC, komponen kimia psikoaktif yang menyebabkan tingkat keracunan yang tinggi. Sebaliknya, ganja dibuat dengan CBD dalam jumlah besar, zat yang diyakini sebagai bahan anti inflamasi yang membantu menghilangkan rasa sakit.

“Ini hanyalah puncak gunung es. Ini adalah masa depan,” kata Zach Klein, kepala penelitian dan pengembangan di Tikun Olam, yang logonya berbunyi “Ini adalah perbuatan Tuhan, dan ini luar biasa di mata kami.”

Itay Goor Aryeh, direktur Pusat Manajemen Nyeri di Pusat Medis Sheba dekat Tel Aviv, mencatat bahwa THC pertama kali diisolasi dalam ganja pada tahun 1964 oleh para ilmuwan Israel. “Jadi kita benar-benar terdepan tidak hanya dalam pertumbuhan dan distribusi, tapi juga ilmu dasar tentang ganja,” katanya.

Dia mengatakan legalisasi ganja medis memungkinkan pihak berwenang melakukan lebih banyak penelitian dan mempelajari lebih lanjut tentang cara mengatur penggunaannya.

“Perlu diteliti lebih lanjut, perlu lebih diatur, agar kita tahu persis apa yang kita berikan kepada pasien, strain mana yang lebih baik,” kata Aryeh. “Jika kamu tidak membiarkannya, kamu tidak akan pernah tahu.”

Aryeh dan pendukung lainnya mengatakan ganja sebagai obat hemat biaya dan secara dramatis mengurangi kebutuhan pasien akan obat pereda nyeri lainnya, seperti morfin, yang dapat menyebabkan efek samping yang tidak diinginkan.

Ruth Gallily, seorang profesor imunologi di Universitas Ibrani Yerusalem, telah mempelajari dugaan efek anti-inflamasi CBD selama beberapa dekade terakhir. “Kami akhirnya mencapai tahap di mana hal ini diterima, dan tidak dianggap ‘buruk’, namun masih ada jalan yang harus kami tempuh,” katanya. “Sekarang tantangan berikutnya mungkin adalah perusahaan obat besar yang menerima pabrik tersebut.”

Inbal Sikorin, kepala perawat di Panti Jompo Hadarim, mengatakan manfaat ganja bagi pasiennya tidak bisa dipungkiri.

“Kami tahu cara memperpanjang hidup, tapi terkadang hal itu tidak menyenangkan dan bisa menyebabkan banyak penderitaan, jadi kami mencoba meringankannya, untuk menambah kualitas umur panjang,” katanya sambil memberikan ganja kepada seorang pasien dengan alat penguap. “Ganja memenuhi kebutuhan ini. Hampir semua pasien kami bisa makan lagi, dan suasana hati mereka telah meningkat pesat.”

Rute, penghuni panti jompo, mengatakan ganja mungkin tidak mengubah kenyataan, tapi membuatnya lebih mudah untuk diterima.

Kamar kecilnya di asrama dihiasi dengan foto-foto mendiang istrinya dan patung-patung ayam, yang ia kumpulkan karena ia menganggapnya sebagai simbol rasa sakit dan harapan selama bertahun-tahun bersembunyi selama Holocaust.

“Saya telah menjadi anak Holocaust sepanjang hidup saya,” kata Rute, mengingat bagaimana ayahnya meninggal di kamp konsentrasi Buchenwald di Jerman, dan bagaimana malam yang dingin di gudang tempat tetangganya menyembunyikan dia dan beberapa saudaranya dengan aman.

“Saya sekarang berusia 80 tahun dan saya masih anak-anak Holocaust, tapi saya akhirnya bisa mengatasinya dengan lebih baik.”