Industri mainan di Ceko berkembang pesat berkat adanya tikus tanah

BRNO, Republik Ceko – Ia dicintai oleh anak-anak di seluruh dunia dan bahkan berhasil mencapai luar angkasa tahun ini. Motto Tahi Lalat Kecil? Tersenyumlah dalam kesulitan, selalu bersikap positif.

Ketika krisis ekonomi Eropa melanda, produsen mainan di Eropa berkembang pesat dengan pesan tersebut. Keuntungan tinggi, pasar baru terbuka dan Little Mole, karakter kartun yang diciptakan pada tahun 1956 dan masih kuat, adalah bintang yang tak tertandingi.

“Tahi lalatnya pasti tidak. 1 bagi kami dalam segala aspek,” kata Blahoslav Dobes, direktur penjualan di sebuah pabrik kecil yang memiliki hak eksklusif untuk membuat “Krtek”, sebutan untuk boneka berhidung merah di Ceko.

“Jelas: Dia adalah pahlawan yang positif di masa-masa sulit ini.”

Di sekitar Dobes, lusinan perempuan menjahit, memotong, dan mengemas berbagai macam produk, berusaha memenuhi pesanan Natal di 25 negara di Eropa, Asia, dan Amerika Serikat.
Kisah bahagia serupa juga dialami produsen mainan lain di sini.

Miroslava Brabcova, salah satu pemilik Olymp, sebuah perusahaan Ceko yang mengekspor mainan kayunya ke Eropa, Jepang, Hong Kong, dan Chili, memperkirakan penjualan akan meningkat sekitar 20 persen tahun ini dengan pertumbuhan signifikan hingga 35 persen di Eropa Barat. pasar, termasuk Jerman.

“Kami tidak senang dengan krisis apa pun, namun kami masih mampu mengimbangi kerugian di satu pasar dengan keuntungan di pasar lain – betapapun sulitnya hal itu,” katanya.

Ketika perekonomian Ceko menyusut sebesar 4,7 persen pada tahun 2009 selama krisis ekonomi global yang terakhir, penjualan mainan masih meningkat sebesar tiga persen pada tahun itu.

“Merupakan kebahagiaan bagi kami karena sektor mainan tidak terkena dampak krisis ini,” Jiri Stastny, dari Asosiasi Mainan dan Permainan Ceko, mengatakan kepada The Associated Press. “Sejauh ini kami tidak menabung untuk anak-anak kami – dan hal yang sama terjadi di negara-negara Eropa lainnya.”

“Krtek” diciptakan oleh animator Zdenek Miler, yang meninggal pada hari Rabu di usia 90 tahun. Dalam serial kartun terbatas yang diketahui semua anak Ceko, dia suka bermain dengan teman-temannya – tikus, landak, dan kelinci. Dia membantu mereka keluar dari bahaya, menghindari lalu lintas yang padat di kota besar dan dalam satu episode mencari obat herbal kamomil di laut untuk merawat tikus dari penyakit.

“Krtek” sangat populer di balik Tirai Besi sebelum jatuhnya Komunisme dan sejak itu menembus pasar lain, meskipun penutur bahasa Inggris terbukti paling sulit.
Wajah cerianya terlihat dari toko-toko di seluruh Praha — mengenakan topi, payung, celana, berbicara atau bahkan menari.

Tahun ini dia pergi ke tempat yang belum pernah dikunjungi tikus tanah sebelumnya, ketika astronot Amerika Andrew Feustel membawa versi boneka berukuran 7,5 inci pada misi terakhir pesawat ulang-alik Endeavour. Dobes mengatakan stafnya hampir tidak percaya ketika suatu hari Kedutaan Besar AS menelepon dan mengatakan bahwa mereka punya waktu 24 jam untuk membuat versi yang memenuhi semua persyaratan NASA.

“Kami mempunyai izin untuk mengekspor mol tersebut ke negara-negara tertentu, namun tidak untuk mengirimkannya ke luar angkasa,” ujarnya.

Namun batas terakhir – dan mungkin yang paling menguntungkan – adalah Tiongkok, tempat tikus mondok ini mendapatkan gelombang popularitas setelah tampil di World Expo 2010 di Shanghai. Duta Besar Ceko di sana memberi tahu Tiongkok bahwa tidak ada lagi orang Ceko yang terkenal di dunia.

Dobes menolak memberikan margin keuntungan, namun dengan bangga mengatakan pabriknya di selatan negara itu “telah berada dalam kondisi buruk selama 20 tahun terakhir.”

Secara global, penjualan mainan pulih dengan cepat dari krisis ekonomi global sebelumnya dengan pertumbuhan 4,7 persen pada tahun 2010 menjadi $83,3 miliar, menurut NPD Group, sebuah perusahaan riset pasar Amerika.

Di Eropa, terdapat sekitar 78 juta anak di bawah usia 14 tahun. Pasar utama di Jerman dan Perancis masing-masing naik 7,8 dan 7,0 persen dalam sembilan bulan pertama tahun 2011 dibandingkan periode yang sama tahun sebelumnya, menurut Toy Industries of Eropa. Hal ini dikarenakan penjualan musim Natal menyumbang sekitar 60 persen dari pendapatan tahunan yang belum diperhitungkan.

Republik Ceko adalah salah satu eksportir utama Uni Eropa — dan raksasa internasional seperti Lego, Simba dan Playmobil bergabung dengan investor besar Barat lainnya untuk pindah ke negara yang dulu bernama Cekoslowakia setelah runtuhnya komunisme pada tahun 1989 untuk mencari tenaga kerja yang murah namun terampil. .

Namun, plastik diam-diam tidak disukai.

“Kualitas (mainan Ceko) jauh lebih baik. Itu klasik dan orang-orang kini kembali ke masa lalu,” kata asisten toko di Praha, Milena Svahorova. “Mungkin mereka muak dengan plastik karena mainan baru membuat anak-anak menjadi bodoh.”