Industri ritel mengkhawatirkan persyaratan untuk memberi label kalori pada makanan ringan

Twinkies bukanlah makanan kesehatan.

Jika hal ini menjadi berita baru bagi Anda, hal ini akan menjadi kenyataan, berkat ketentuan dalam undang-undang reformasi layanan kesehatan yang mengharuskan penjual makanan ringan untuk memasang informasi nutrisi di mesin penjual otomatis.

Langkah ini akan mengharuskan hampir semua mesin penjual otomatis di negara tersebut untuk menampilkan kandungan kalori produk sehingga konsumen yang menyukai makanan ringan dapat melihat apa yang akan mereka lakukan terhadap lingkar pinggang mereka sebelum membeli makanan ringan tersebut.

Persyaratan tersebut disebut-sebut sebagai cara untuk mengurangi obesitas. Namun para kritikus mengatakan ini adalah pelanggaran yang tidak masuk akal, dan industri makanan ringan mengklaim bahwa penerapannya akan memakan biaya jutaan dolar.

“Ini merupakan pukulan ekonomi yang cukup signifikan,” kata Ned Monroe, wakil presiden senior urusan pemerintahan di National Automatic Merchandising Association. Kelompoknya memperkirakan bahwa kepatuhan terhadap undang-undang tersebut akan merugikan industri penjual otomatis sebesar $56,4 juta pada tahun pertama saja, pada saat pendapatan sudah menurun.

Persyaratan tersebut, yang tertulis dalam bagian standar pelabelan nutrisi untuk restoran dalam RUU Reformasi Pelayanan Kesehatan DPR, berlaku untuk bisnis yang memiliki atau mengoperasikan 20 mesin atau lebih. Monroe mengatakan hal itu kemungkinan akan mempengaruhi sebagian besar mesin di negara tersebut – yang berjumlah 6 hingga 7 juta. Dia mengatakan kelompoknya tidak sepenuhnya menentang ketentuan tersebut, namun bekerja sama dengan anggota parlemen untuk menurunkan biaya bagi industri dan menjaga “fleksibilitas.”

Ada banyak pertanyaan yang belum terjawab seputar persyaratan menyeluruh.

Bahasa dalam RUU tersebut hanya menyatakan bahwa “operator mesin penjual otomatis harus memberikan tanda di sekitar setiap item makanan atau tombol pilihan yang mencakup pernyataan yang jelas dan mencolok yang mengungkapkan jumlah kalori dalam item tersebut.”

Misalnya, industri ingin memastikan bahwa dalam banyak kasus, pemasok dapat menyediakan menu stok kandungan kalori untuk berbagai macam produk di bagian luar mesin, dibandingkan memberi label pada camilan satu per satu – dan pada gilirannya, industri ini terus-menerus mengubah menu tersebut. label ketika pilihan berubah. Penjual juga takut didenda atau dihukum jika mereka secara tidak sengaja salah memberi label pada suatu produk.

Namun selain masalah biaya, beberapa orang mempertanyakan apakah pemerintah federal memerlukan lapisan informasi nutrisi tambahan, padahal informasi tersebut – meskipun tidak terlihat – biasanya sudah ada pada kemasan individualnya.

“Saat orang membeli makanan ringan atau minuman dari mesin penjual otomatis, biasanya ini bukan pertama kalinya mereka membeli makanan ringan tersebut, jadi ada kesadaran akan kalori yang mungkin terkandung dalam makanan tersebut,” kata Monroe.

William Jacobson, seorang profesor di Cornell Law School yang menerbitkan blog Legal Insurrection, mengatakan persyaratan tersebut secara keliru berasumsi bahwa orang-orang berjalan ke mesin makanan ringan untuk mendapatkan perbaikan kesehatan.

“Sepertinya salah satu ide tersebut telah diterapkan pada tingkat yang menjadikannya hampir konyol,” katanya. “Bagi saya, ini agak tidak masuk akal.”

Persyaratan ini sebagian berasal dari undang-undang terpisah yang disahkan oleh Senator. Tom Harkin, D-Iowa, dan Rep. Rosa DeLauro, D-Conn., yang bertujuan untuk menetapkan standar nasional informasi nutrisi sebagai cara untuk mengurangi masalah terkait pola makan seperti penyakit jantung dan diabetes.

Dalam pernyataan tertulis kepada FoxNews.com, DeLauro mengatakan ketentuan dalam RUU layanan kesehatan akan memberikan “langkah tambahan dalam perjuangan melawan meningkatnya angka obesitas, yang merugikan sistem kesehatan kita lebih dari $140 miliar per tahun,” dan didukung oleh Asosiasi Restoran Nasional dan banyak kelompok kesehatan masyarakat.

“Banyak penelitian ilmiah menghubungkan makan di luar – yang bisa berarti makan di restoran atau membeli sekantong keripik dari mesin penjual otomatis – dengan obesitas, peningkatan asupan kalori, dan penyakit kronis,” katanya. “Ini adalah masalah kesehatan masyarakat yang mendasar dan saya bangga bahwa RUU reformasi layanan kesehatan” mencakup ketentuan tersebut.

Monroe mengatakan “semua indikasi” menunjukkan bahwa Senat akan menggunakan bahasa serupa. Namun dia memperingatkan konsekuensi lain yang tidak diinginkan.

Misalnya, dia mengatakan pemerintah daerah kemungkinan besar harus mengeluarkan uang pajak tambahan untuk memperbarui mesin penjual otomatis yang mereka miliki. Selain itu, hukum harus diterapkan.

Tapi Monroe mengatakan mesin penjual otomatis sudah tunduk pada peraturan lain dan pengawas setempat kemungkinan bisa mengambil tugas memeriksa informasi nutrisi jika undang-undang tersebut disahkan.