Industri swasta baru Komunis Kuba: bioskop 3D dengan film dan video game terbaru

HAVANA – Jalanan di pusat kota Havana gelap dan hampir sunyi ketika sepasang suami istri muda menaiki tangga marmer yang terkelupas menuju puncak sebuah bangunan tua.

Dubied Arce dan Dayelin Perez membuka pintu sempit menuju banjir udara dingin, cahaya berwarna, dan goyangan video pedesaan dan barat yang disiarkan dari TV yang dipasang di dinding. Di sebelah kanannya: bioskop pribadi dengan layar 200 inci, kursi malas berbahan kulit mengilap, dan proyektor 3D definisi tinggi. Di ruangan lain: setengah lusin konsol video game Xbox yang terhubung ke monitor layar datar yang dibawa oleh warga Kuba yang kembali dari perjalanan ke luar negeri.

Pengusaha Kuba diam-diam telah membuka lusinan ruang video di belakang layar pada tahun lalu, memanfaatkan ambiguitas dalam undang-undang perizinan untuk mengubah kafe dan ruang hiburan anak-anak menjadi jenis bisnis swasta baru yang tidak terduga oleh pembukaan resmi baru-baru ini dalam perekonomian komunis.

“Suasananya sejuk,” kata Perez, 27, pada Minggu malam sambil mengunyah popcorn gratis dan menunggu bersama suaminya serta empat pengunjung lainnya untuk menonton film teror tahun 2010 “Saw 3D” pada larut malam. ”Setidaknya kami memiliki beberapa pilihan lagi hari ini.

Semakin jelas bahwa film 3D dan video game telah menjadi terlalu populer untuk diabaikan oleh pemerintah. Para pejabat mengatakan pada hari Minggu bahwa mereka sedang menyusun peraturan baru untuk dunia usaha, sehingga menimbulkan kekhawatiran bahwa pemerintah mungkin akan menghentikan lonjakan jumlah perusahaan swasta ini.

“Kami belum mempunyai informasi konkrit apakah mereka akan mengizinkannya atau tidak. Tapi mereka belum keluar dan mengatakan itu juga dilarang,” kata manajer salon video di pusat Havana, berbicara dengan syarat anonimitas karena status hukum bisnis yang suram. “Kami hanya tidak tahu.”

Presiden Raul Castro telah melegalkan bisnis swasta skala kecil di hampir 200 bidang sejak tahun 2010 dalam upaya untuk meremajakan perekonomian Kuba. Pembukaan lahan yang terbatas ini telah menciptakan lapangan kerja bagi sekitar 436.000 orang, namun sering kali disertai dengan peraturan yang lebih ketat atau pajak yang lebih tinggi karena perusahaan swasta mulai bersaing dengan pemerintah.

Salon video tidak disebutkan di antara bisnis yang disetujui, namun juga tidak secara tegas dilarang. Pemiliknya biasanya beroperasi di bawah lisensi restoran atau bar makanan ringan, kemudian menambahkan pilihan hiburan yang melebihi bisnis aslinya.

Organ pemuda Partai Komunis Juventud Rebelde menerbitkan artikel sepanjang 3.260 kata pada hari Minggu tentang salon video yang menampilkan pejabat terkemuka mendiskusikan perlunya melakukan sesuatu.

“Apa yang harus kita lakukan: melarang atau mengatur? Saya percaya pada pengaturan, dari titik awal yang mendasar: semua orang mematuhi kebijakan budaya,” kata Wakil Menteri Kebudayaan Fernando Rojas kepada surat kabar tersebut.

Surat kabar itu mengatakan Rojas percaya bahwa salon video “mempromosikan banyak kesembronoan, keadaan biasa-biasa saja, budaya semu dan banalitas, yang bertentangan dengan kebijakan yang mengharuskan kualitas menjadi prioritas utama dalam konsumsi budaya masyarakat Kuba.”

“Meskipun demikian, kepentingan kami bukan untuk membatasi penawaran ini, namun saya ulangi, mereka mempromosikan produk budaya dengan kualitas terbaik,” katanya.

Kebanyakan video arcade menampilkan film hits Hollywood terkini seperti “Star Trek”, “Ice Age”, dan “World War Z”, dengan tayangan anak-anak di siang hari dan pertunjukan horor di malam hari. Bioskop-bioskop milik pemerintah Kuba umumnya menayangkan film-film kelas atas dalam kondisi yang buruk. Tarif pemerintah saat ini di Havana termasuk “Sarah’s Key,” sebuah drama Prancis tahun 2010 tentang Holocaust.

Kombinasi antara kesuksesan dan ketidakjelasan hukum yang dimiliki oleh perusahaan video swasta ini menjadikan mereka sebuah teka-teki khusus bagi pemerintah Kuba, yang sedang berusaha memperbaiki kondisi masyarakat Kuba sekaligus melindungi perusahaan-perusahaan milik negara.

Teater mempekerjakan semakin banyak orang dan menyediakan hiburan bagi banyak orang, namun mereka juga berhasil bersaing dengan teater yang dikelola pemerintah.

“Ada orang-orang di pemerintahan yang mungkin ingin melihat lebih banyak investasi swasta, konsumen terlayani dengan lebih baik, dan ada juga orang-orang yang mewakili kepentingan dan industri tradisional,” kata Richard Feinberg, peneliti senior di Brookings Institution yang mempelajari perusahaan swasta di Kuba. . .

“Ini adalah kompetisi yang menarik, dan kompetisi tersebut akan menentukan masa depan Kuba.”

Beberapa aula hanya memiliki TV, pemutar DVD, segenggam kacamata 3D, dan selusin kursi di garasi keluarga atau ruang tamu. Lainnya, seperti bioskop dan ruang permainan tempat Arce dan Perez menghabiskan malam mereka, dirancang secara profesional.

Aixa Suarez, mantan agen pembelian sebuah perusahaan milik negara, mengatakan bahwa perangkat TV 3D LG 55 inci dan konsol game Xbox yang dibeli kakaknya di Florida memungkinkan dia memiliki ibu, ayah, dan anak berusia 9 dan 16 tahun – berusia satu tahun untuk menghidupi putra dan putrinya.

Dia mengenakan tarif kepada remaja di lingkungan pusat kota Havana sebesar $1 atau $2, tergantung jam kerjanya, untuk bermain video game atau menonton film di rumahnya. Pendapatan tersebut sepenuhnya menggantikan gaji bulanannya sebesar $45 dan menambah persentase yang signifikan, namun rasa kemandiriannya bahkan lebih penting, katanya.

“Saya tidak punya bos. Sayalah bosnya,” kata Suarez. “Saya tidak menetapkan jam kerja. Itu keuntungan terbesar. Dan itu sudah cukup bagi saya.”

Di kabin kelas atas, peralatannya saja berharga $100.000, semuanya dibawa dalam penerbangan dari Kanada, tempat tinggal pemilik kelahiran Kuba, kata manajer tersebut, menolak memberikan rincian karena kemungkinan tindakan keras pemerintah. Tiket film seharga $4, sudah termasuk minuman dan popcorn. Kedelapan karyawan tersebut berbagi persentase pendapatan, dan diperlukan waktu tiga tahun untuk menutup investasi awal.

Karyawan Junior Armenteros, 26, mengatakan dia keluar dari perguruan tinggi setahun sebelum mendapatkan gelar teknologi informasi. Dia berjuang untuk mendapatkan pekerjaan yang menarik sampai dia dipekerjakan di salon pusat Havana, di mana dia dan rekan-rekan karyawannya mendiskusikan minat mereka yang sama terhadap komputer, video game, dan telepon seluler.

“Ada ruangan bioskop 3D lainnya, tapi tidak dengan kualitas ruangan tersebut,” ujarnya bangga. “Bisnis ini adalah pionir.”

___

Michael Weissenstein di Twitter: https://twitter.com/mweissenstein