Inggris menghadapi SA tanpa ujung tombak Anderson di Tes pertama
DURBAN, Afrika Selatan (AP) Inggris akan memulai upayanya untuk menggeser Afrika Selatan dari peringkat teratas Tes tanpa ujung tombak serangannya setelah James Anderson absen dari Tes kriket pertama hari Sabtu di Kingsmead.
Anderson yang berusia 33 tahun memainkan peran terbatas dalam pertandingan pemanasan Inggris setelah mengeluhkan kekakuan di betis kanannya, dan telah dikonfirmasi pada hari Kamis bahwa ia tidak akan dipertimbangkan untuk pertandingan pembuka dari empat seri Tes.
Absennya penjaga gawang Tes terkemuka Inggris membuka pintu bagi Chris Woakes untuk memainkan Tes pertamanya dalam 16 bulan. Dia diperkirakan akan bergabung dengan Stuart Broad, Steven Finn dan Ben Stokes dalam serangan kecepatan empat orang, yang akan dilengkapi dengan putaran Moeen Ali.
“Tentu saja mengecewakan ketika Anda kehilangan ujung tombak serangan Anda, tetapi saya pikir itu hanya sedikit gigitan dan manajemen memutuskan itu tidak sepadan dengan risikonya pada Tes pertama,” kata Broad tentang cedera Anderson.
“Dia kecewa, tapi dengan kekuatan yang kami miliki di grup ini, itu bukan pukulan telak bagi kami.”
Meskipun mengalami kekalahan dan berada di posisi keenam yang rendah, Inggris dapat memasuki seri ini dengan percaya diri akan kemampuan mereka untuk mengambil keuntungan dari lawan yang terluka, dengan Proteas mengalami kekalahan 3-0 dalam empat seri pertandingan resmi di India.
Kekalahan ini menyoroti transisi yang buruk di Afrika Selatan setelah pensiunnya Jacques Kallis dan Graeme Smith, dan pengganti mereka kesulitan untuk mendapatkan pijakan di tingkat internasional.
Kekalahan seri tersebut mengurangi keunggulan Afrika Selatan di puncak peringkat Tes Dewan Kriket Internasional dari 19 poin menjadi empat, di depan India, dan kekalahan seri dari Inggris akan membuat negara tersebut kehilangan peringkat teratasnya dari India atau Australia.
Namun, Broad mengatakan Inggris tidak terlalu memikirkan kekalahan Afrika Selatan di India, dan memperkirakan akan terjadi pertarungan sengit antara dua tim yang nasibnya sangat mirip akhir-akhir ini.
Meskipun Inggris mengalahkan Australia 3-2 awal tahun ini untuk merebut kembali Ashes, kekalahan seri 2-0 dari Pakistan di Uni Emirat Arab menyusul.
“Setelah banyak bermain kriket, saya tahu bahwa kondisi yang mereka hadapi di India sangat berbeda dengan apa yang akan kita hadapi di sini,” kata Broad. ” Gawang itu dirancang untuk para pemintal India, tetapi akan menjadi kejutan jika mereka muncul di sini setelah lima overs.”
Dia menambahkan: ”Kami belum pernah menang di UEA, jadi kami belum pernah menang dalam empat pertandingan Uji Coba. Jadi kedua tim sangat mirip sehingga menurut saya akan menjadi seri yang cukup epik.”
Alex Hales akan menjadi rekan pembuka kedelapan Alastair Cook sejak kedua tim terakhir kali bertemu dalam pertandingan Tes lebih dari tiga tahun lalu, dan akan menghadapi tantangan berat pada debut Tesnya setelah Dale Steyn dinyatakan fit.
“Dia adalah segelintir orang di antara kami yang mengalami nasib sial menghadapinya di gawang,” kata kapten Afrika Selatan Hashim Amla tentang Steyn.
Steyn melewatkan tiga Tes terakhir Afrika Selatan di India karena cedera pangkal paha tetapi akan kembali memimpin serangan yang akan menampilkan Morne Morkel, pemintal Dane Piedt dan Kyle Abbott atau Kagiso Rabada.
Tes kedua dimulai pada 2 Januari di Newlands di Cape Town, dan akan diikuti oleh pertandingan selanjutnya di The Wanderers dan Centurion.
