Inggris mungkin merindukan negara yang belum pernah ada sebelumnya

YARMOUTH HEBAT, Inggris – Di seluruh Inggris, mulai dari kota pertambangan batu bara Welsh yang bobrok hingga resor pantai Inggris yang terhenti, orang-orang mengatakan bahwa mereka memilih untuk meninggalkan Uni Eropa dan terjun ke dunia yang tidak diketahui untuk mendapatkan negara mereka kembali.

Tapi sebenarnya negara manakah itu? Mungkinkah penolakan mereka terhadap proyek Eropa berasal dari kerinduan akan Inggris yang tidak pernah benar-benar ada?

Pada hari langit biru yang jarang terjadi di Great Yarmouth, sebuah resor tepi laut khas Inggris dengan hotel-hotel dengan lantai berdecit dan burung camar yang melengking, sebagian besar orang lanjut usia yang berjalan-jalan di sepanjang pantai merindukan masa lalu.

Tidak hanya di kota tepi laut yang semakin memudar ini, namun di seluruh Inggris, kata mereka, rasa kebersamaan yang pernah menyatukan negara ini telah hancur. Mereka menyalahkan politisi, bankir, orang asing, birokrat Eropa, dan bahkan kebenaran politik.

Yvonne Pycroft, pria berusia 69 tahun dengan highlight ungu di rambut putihnya, menyimpulkan perasaan banyak pemilih yang “meninggalkan” ketika dia mengatakan dia tidak yakin Inggris akan lebih baik jika berada di luar Uni Eropa, “tapi apa yang kita punya, Ya, kami tidak menyukainya, tapi saya hanya berharap ini akan berubah menjadi lebih baik.”

Di Klub Pekerja Pria di Haltwhistle, sebuah kota kuno yang terkenal sebagai pusat geografis Inggris, para pria berambut abu-abu sepakat bahwa negara mereka lebih baik sebelum bergabung dengan UE pada tahun 1973. Kecuali Dryden Smith, pria tertua di klub dan salah satu dari sedikit orang yang mengatakan mereka memilih untuk “tinggal”. Dengan lencana berkilauan di jaketnya, ia mengatakan kualitas hidup telah meningkat pesat sejak ia masih muda.

“Umur saya sekarang 81 tahun. Saya dijaga kiri, kanan, dan tengah. Dan saya tidak bisa meminta lebih,” ujarnya sambil berjabat tangan. “Aku datang ke sini dan menikmati wiskiku. Ajak istriku keluar bersama kami. Dan kami bersenang-senang saja. Sebelumnya kami tidak bisa karena kami tidak punya uang.”

Pemilih yang memilih keluar, banyak dari mereka adalah pensiunan, mengatakan kepada wartawan Associated Press dalam perjalanan melintasi Inggris pekan lalu bahwa mereka muak dan lelah diberitahu apa yang harus dilakukan oleh Brussels. Namun terlepas dari pergerakan bebas masyarakat, yang menyebabkan ratusan ribu pekerja migran Eropa datang ke Inggris, mereka kesulitan menemukan contoh bagaimana UE telah melanggar batas kehidupan mereka.

Mereka masih menikmati banyak fitur unik di Inggris, seperti membayar dalam pound dibandingkan euro, mata uang 19 anggota UE, mengemudi di sisi kiri jalan dan menggunakan colokan listrik dengan tiga cabang, bukan dua, yang merupakan norma di sebagian besar Eropa. .

Di Wales, lebih dari 52 persen pemilih memilih tidak setuju, meskipun mereka mendapat lebih banyak uang kembali dari UE dibandingkan dana yang mereka terima. Jenny Hughes, seorang konsultan pendidikan di kota Pontypridd, mengatakan hal itu mengingatkannya pada sebuah adegan dalam film komedi Monty Python tahun 1979 “Life of Brian”, di mana penduduk Yudea bertanya “apa yang telah dilakukan orang Romawi untuk kita?” selain meningkatkan sanitasi, pengobatan, pendidikan, irigasi, ketertiban umum dan jalan.

“Mereka mengatakan ini adalah kesempatan untuk bertemu dengan (Perdana Menteri Konservatif David) Cameron, ini adalah kesempatan untuk bertemu dengan para bankir,” kata Hughes. “Mereka memberikan suara menentang imigrasi, mereka memberikan suara menentang kemapanan.”

Selain Skotlandia dan Irlandia Utara, yang memilih untuk tetap tinggal, masyarakat di bekas kota batu bara, baja, dan pembuatan kapal yang terkepung mengakui bahwa mereka telah memilih untuk keluar tanpa memiliki gagasan yang jelas tentang dampak ekonomi yang mungkin terjadi. Keputusan mereka, kata mereka, dipicu oleh perasaan diabaikan dan diabaikan bahkan oleh Partai Buruh, partai tradisional kelas pekerja, dan ini adalah kesempatan mereka untuk menyuarakan pendapat mereka.

Di Great Yarmouth, Pycroft mengatakan dia ingin Inggris kembali ke masa ketika anak-anak bisa bermain conker, permainan tradisional di halaman sekolah dengan chestnut yang menurut beberapa sekolah telah dilarang karena alasan keamanan, dan orang-orang tidak tersinggung oleh lagu anak-anak.

“Kami tidak lagi diperbolehkan mengatakan ‘baa-baa kambing hitam’,” katanya. “Itu konyol.”

Sambil menikmati segelas bir di pinggir laut, Sean Sutton dan Maria Atkins, keduanya adalah pemilih berusia 46 tahun, mengatakan mereka tidak berpikir mereka mengagung-agungkan masa lalu.

“Kami adalah negara terbaik di dunia dalam hal pembuatan baja, produksi batu bara, dan segala hal lainnya, dan sekarang semuanya sudah tidak ada lagi,” kata Sutton, dengan kacamata hitam bertengger di kepalanya yang dicukur.

Pekerjaan di industri berat yang memberi masyarakat penghasilan dan rasa identitas dikirim ke luar negeri, sementara pekerja migran menurunkan gaji untuk pekerjaan yang tersisa di Inggris, katanya.

Yang juga hilang, tambahnya, adalah semangat komunitas di mana “Anda dapat membiarkan pintu belakang Anda terbuka jika Anda mau. Anda dapat pergi ke toko tanpa takut dirampok atau semacamnya. Dan itulah yang perlu dilakukan kembali oleh Inggris. . “

Berbagai penelitian menunjukkan bahwa tingkat kejahatan di Inggris dan negara-negara Eropa Barat lainnya mengalami penurunan. Angka dari badan statistik resmi UE menunjukkan Inggris mengalami penurunan kejahatan kekerasan sebesar 18 persen yang dicatat oleh polisi antara tahun 2002 dan 2012.

Namun, Atkins mengatakan orang-orang tidak memperlakukan satu sama lain seperti dulu. Tata krama dan rasa hormat terhadap orang yang lebih tua telah hilang, katanya. Sutton setuju, dan mengatakan bahwa migranlah yang patut disalahkan.

“Mereka tidak akan membukakan pintu untukmu,” katanya. “Saya dibesarkan untuk membukakan pintu bagi orang-orang dan mengatakan ‘tolong’ dan ‘terima kasih’. Beberapa dari mereka berlayar melewatimu.”

Great Yarmouth adalah salah satu dari beberapa daerah di Inggris Timur di mana lebih dari 70 persen memilih “keluar”. Seperti banyak resor tepi laut di Inggris, resor ini mulai mengalami stagnasi ketika paket wisata ke Spanyol menjadi terjangkau pada tahun 1970-an. Saat ini negara tersebut sedang berjuang melawan pengangguran, rendahnya tingkat pendidikan dan tingginya angka kehamilan remaja.

Di Peterborough, sebuah kota di bagian timur dengan tingkat imigrasi yang tinggi, pihak yang “meninggalkan” mendapat 61 persen. Mike Bullock mengatakan dia memilih “keluar” sebagian karena kesepian yang dia rasakan sebagai satu-satunya orang Inggris yang bekerja di pabrik pengepakan.

“Semuanya berbicara bahasa Lituania atau Polandia,” katanya. “Jika tidak ada orang lain yang tersedia, siapa pun yang berbicara bahasa Inggris, saya akan istirahat minum teh sendiri.”

Di sebuah kios pasar di kota tersebut, Bruce Johnson yang berusia 67 tahun juga mengeluhkan tentang imigrasi dan mengatakan dia ingin negaranya kembali dari “sekelompok diplomat tak berwajah” di Brussels. Ketika ditanya apakah dia bisa memikirkan apa saja yang diperoleh Inggris dari keanggotaannya di UE, dia berhenti sejenak.

“Aku sedang mencoba memikirkan sesuatu,” katanya. “Menurutku tidak.”

Di belakangnya, sebuah jukebox memainkan “Tanah Harapan dan Kemuliaan”, yang dianggap oleh banyak orang sebagai lagu kebangsaan tidak resmi Inggris.

___

Reporter AP David Keyton berkontribusi pada laporan ini.