Inggris tetap berada di jalur yang benar meskipun ada cobaan berat di Ukraina

Kiev (AFP) – Inggris semakin dekat untuk lolos ke Piala Dunia tahun depan setelah selamat dari sejumlah ketakutan untuk mendapatkan hasil imbang 0-0 yang berpotensi penting melawan Ukraina di Kiev pada hari Selasa.

Ukraina mengabaikan permohonan penalti lebih awal dan membuat tim tamu mengalami momen-momen menegangkan pada malam yang menegangkan di Stadion Olimpiade, namun pasukan Roy Hodgson bertahan untuk meraih satu poin di Grup H kualifikasi Eropa.

Kemenangan atas Montenegro dan Polandia dalam dua pertandingan kandang terakhir mereka bulan depan akan memberikan Inggris tempat di Brasil, namun mereka berharap untuk meningkatkan penampilan setelah penampilan yang membingungkan di ibu kota Ukraina.

Poin ini berarti Ukraina tetap terpaut satu poin dengan Inggris – meskipun mereka kini berada di urutan kedua, di atas Montenegro karena selisih gol – dan dengan pertandingan melawan Polandia dan San Marino yang akan datang, mereka siap menerkam jika pemimpin klasemen tersebut tersandung.

Seperti yang diharapkan, manajer Inggris Hodgson memberi Frank Lampard caps ke-100, menggantikan Danny Welbeck yang terkena skorsing dengan James Milner dalam satu-satunya perubahan pada tim yang mengalahkan Moldova 4-0 pada hari Jumat.

Ada empat perubahan pada tim Ukraina yang mengalahkan San Marino 9-0, dengan kapten Anatoliy Tymoshchuk di antara para pemain yang diturunkan, namun seperti yang diprediksi oleh kapten Inggris Steven Gerrard, mereka tampil luar biasa.

Tuan rumah seharusnya bisa mendapatkan penalti dalam hitungan detik, setelah Roman Zozulya terjatuh karena tekel dari kiper Inggris Joe Hart, namun wasit Pedro Proenca secara diplomatis memberikan tendangan sudut.

Sebagai tanggapan, kiper Ukraina Andriy Pyatov menyelamatkan upaya Gerrard dari jarak 30 yard di kaki Theo Walcott, sementara Gary Cahill memblokir tendangan gawang Artem Fedetskiy.

Namun, Ukrainalah yang memberikan ancaman terbesar, dengan Inggris terlihat sangat rentan di sisi sayap selama 15 menit pembukaan yang menegangkan di hadapan 70.000 penonton.

Cahill harus menerima bola dari Oleg Gusev menyusul umpan Yevgen Konoplyanka di sisi kiri dan Fedetskiy dua kali gagal memanfaatkan situasi yang menjanjikan setelah berada di belakang bek kiri Inggris Ashley Cole.

Menonton dari rumah, mantan bek Inggris Rio Ferdinand men-tweet bahwa Konoplyanka adalah “pelanggan kecil yang bersemangat” tetapi rekannya yang mengenakan seragam nomor 10 Inggris, Jack Wilshere, sangat ceroboh dalam menguasai bola.

Gerrard mencoba peruntungannya dengan tembakan dari jarak 25 yard yang mendarat di bagian atas gawang, namun meski Inggris kesulitan menciptakan peluang bersih, pertahanan, yang diatur dengan luar biasa oleh Cahill, menjadi lebih tegas.

Kedua tim melakukan perubahan di pertengahan babak kedua, Roman Bezus masuk menggantikan Ukraina, Ashley Young menggantikan Inggris, sebelum tim tamu mendapat peluang tipis.

Kyle Walker mengirim Zozulya melakukan cipratan tepat di tepi kotak penalti Inggris, namun Proenca menghadiahkan tendangan bebas dan tembakan Konoplyanka masih melebar.

Hart menyelamatkan sundulan dari Fedetskiy ketika kebisingan di stadion mulai meningkat, dan meskipun Walcott dan Lampard nyaris mencetak gol di akhir pertandingan, Inggris tampaknya sudah puas dengan hasil imbang.