Inhofe membela Aide yang bekerja sebagai misionaris gereja

Senator Oklahoma James Inhofe berdiri sebagai penasihat paruh waktu setelah terungkap bahwa penasihat tersebut tetap menjadi staf di gereja Assemblies of God sebagai misionaris Kristen di Afrika.

Meskipun Inhofe menerima pengunduran diri dua anggota staf paruh waktu pekan lalu karena kekhawatiran yang berbeda, juru bicara Jared Young mengatakan senator tidak berniat melepaskan Mark Powers, direktur urusan Afrika.

Young mengatakan Powers, yang dulu tinggal di Afrika, memiliki “pemahaman mendalam” mengenai budaya dan mampu memisahkan pekerjaan gerejanya dari pekerjaan legislatifnya.

“Ada garis yang sangat jelas antara apa yang dilakukan Mark sebagai pegawai Senat dalam peran publiknya dan apa yang dilakukannya dalam peran pribadinya di luar Senat,” ujarnya.

Sesuai aturan Senat, pegawai Senat dilarang menerima pekerjaan di luar apa pun yang dapat menimbulkan konflik kepentingan. Panduan etika resmi Senat mengatakan bahasa ini bahkan mencakup “tampaknya konflik.”

Namun Young mengatakan pekerjaan luar Powers tidak menimbulkan konflik seperti itu.

Deborah Sherman, asisten administratif direktur gereja regional Afrika, juga mengatakan Powers bekerja “sangat keras” untuk memisahkan kedua peran tersebut. Powers bekerja sebagai misionaris di Afrika untuk Assemblies of God selama lebih dari satu dekade sebelum menetap di wilayah Washington, DC bersama keluarganya.

Sherman menggambarkan posisinya di gereja sebagai seorang yang penuh waktu, namun mengatakan bahwa dia bukanlah seorang misionaris dalam pengertian “tradisional”. Dia mengatakan dia tidak melakukan evangelisasi dan lebih fokus pada masalah kemanusiaan dan bertindak sebagai “spesialis” budaya di wilayah tersebut.

Dia mengatakan Powers mengumpulkan uangnya sendiri untuk mendukung pekerjaannya di gereja. Dia mengatakan bukan hal yang aneh bagi para misionaris Assemblies of God untuk mencari pekerjaan di tempat lain karena mereka adalah spesialis yang “terinformasi” di wilayah mereka.

Meskipun senator Partai Republik itu tetap berpegang pada penasihatnya, dia hanya menerima pengunduran diri dari dua ajudan lainnya.

Charles Sublett, seorang asisten hukum Inhofe, meninggalkan daftar gaji setelah surat kabar Roll Call menanyakan kantor Inhofe tentang kontribusi hampir $7.000 yang diberikan staf paruh waktu untuk kampanye Inhofe. Staf Kongres dilarang memberikan kontribusi politik kepada atasan mereka.

Pekerja paruh waktu lainnya, penasihat militer Jerry Holmes, juga mengundurkan diri. Young mengatakan tidak ada masalah etis seputar Holmes, namun kedua mantan anggota staf tersebut ingin menghindari pertanyaan apa pun tentang status paruh waktu mereka — sebaliknya, Young mengatakan Holmes dan Sublett akan terus memberikan layanan mereka secara cuma-cuma, menyebut mereka sebagai “orang yang benar-benar percaya”. dalam perjuangan para senator.

Afrika adalah salah satu penyebabnya. Young mengatakan Powers membawa keahlian di bidangnya ke kantor senator, membantunya menangani surat-surat konstituen yang berhubungan dengan Afrika dan memberi nasihat tentang undang-undang yang berlaku.

Dia mengatakan Powers bertemu dengan para duta besar dan pejabat yang berkunjung serta menemani Inhofe dalam perjalanan ke Afrika.

Powers dipekerjakan pada tahun 2001 dan memperoleh $15.000 dalam posisinya sebagai direktur urusan Afrika. Holmes dan Sublett keduanya dipekerjakan pada tahun 2000 dan menghasilkan $9.500 dan $5.000, masing-masing.