Inisiatif perdamaian Rusia untuk Suriah terhenti karena pihak oposisi menolak usulan perundingan di Moskow

BEIRUT – Inisiatif Rusia untuk menjadi tuan rumah perundingan perdamaian antara pemerintah Suriah dan lawan-lawannya bulan ini tampaknya gagal karena tokoh-tokoh oposisi Suriah menghindari perundingan prospektif di tengah ketidakpercayaan yang mendalam terhadap Moskow dan kekhawatiran bahwa perundingan tersebut tidak akan berhasil.

Upaya yang gagal ini menunjukkan bahwa bahkan setelah empat tahun dan setidaknya 220.000 orang tewas, pihak-pihak yang terlibat dalam perang saudara di Suriah masih belum kehabisan tenaga dan kemungkinan akan terus berjuang untuk mendapatkan keuntungan di medan perang yang lebih menentukan sebelum perundingan nyata dapat dilakukan.

Pertemuan yang direncanakan di Moskow, yang dijadwalkan dimulai pada 26 Januari, akan menjadi pertemuan pertama mengenai Suriah sejak konferensi yang disponsori PBB di Jenewa gagal pada awal tahun lalu karena tidak ada kemajuan.

Namun situasi di Suriah telah berubah secara dramatis sejak saat itu.

Presiden Bashar Assad menghadapi kebencian yang semakin besar di kalangan pendukungnya setelah kekalahan berdarah tersebut, sementara pendukung utamanya, Rusia dan Iran, merasakan dampak buruk dari anjloknya harga minyak global. Oposisi arus utama Suriah – baik secara politik maupun bersenjata – berada di ambang kehilangan relevansinya, dan kelompok ekstremis ISIS telah menguasai sebagian besar wilayah timur laut Suriah dan negara tetangga Irak.

Amerika Serikat juga ikut serta dalam pertempuran tersebut, melakukan serangan udara bersama sekutunya terhadap kelompok militan ISIS, namun tetap membiarkan pasukan Assad tidak tersentuh.

Washington jelas-jelas absen dalam upaya diplomatik terhadap Moskow, dan tidak mau menghabiskan modal politiknya untuk mencoba memikat kelompok oposisi utama yang didukung Barat, Koalisi Nasional Suriah, untuk menghadiri perundingan damai yang harapan keberhasilannya terbatas.

Utusan PBB Staffan de Mistura sedang mengupayakan jalur perdamaian paralel, mencoba memperlambat pembantaian di Suriah melalui rencana yang menyerukan “pembekuan konflik” di kota utara Aleppo sebagai landasan bagi solusi yang lebih luas terhadap konflik tersebut. perang. Rencana tersebut menghadapi kendalanya sendiri, dan belum mendapatkan banyak daya tarik.

Sejauh ini, konferensi Moskow hanya memiliki sedikit peserta. Pemerintahan Assad, yang bergantung pada Rusia untuk dukungan ekonomi dan diplomatik serta perangkat keras militer selama konflik, mengatakan pihaknya bersedia untuk berpartisipasi. Beberapa kelompok oposisi kecil yang ditoleransi oleh pemerintah juga mengatakan mereka akan hadir.

Namun Assad sendiri tampaknya telah menurunkan harapannya, dengan mengatakan dalam sebuah wawancara minggu ini bahwa seseorang harus “realistis” mengenai perundingan Moskow.

Daftar mereka yang menolak – atau lebih sedikit – mencakup sebagian besar faksi anti-Assad.

Mouaz al-Khatib, mantan presiden koalisi dan pendukung lama perundingan perdamaian, menolak undangan tersebut, begitu pula anggota partai oposisi yang berbasis di Damaskus yang dikenal dengan Building the Syria State (Membangun Negara Suriah). Pemimpin partai ini telah dipenjara sejak November atas tuduhan melemahkan sentimen nasional dan melemahkan moral bangsa.

Pertanyaan terbesar ada pada koalisi, yang duduk berhadapan dengan perwakilan pemerintah Suriah pada perundingan Jenewa tahun lalu. Kelompok ini didukung oleh kekuatan-kekuatan Barat dan Teluk Arab, namun memiliki kredibilitas yang rendah terhadap kelompok oposisi bersenjata mana pun di Suriah.

Ketua yang baru terpilih, Khaled Khoja, mengatakan kelompok itu tidak akan menghadiri pembicaraan tersebut. Anggota lain mengatakan SNC belum membuat keputusan akhir, meskipun sentimen jelas menentang pertemuan di Moskow karena pembicaraan di sana tidak bertujuan untuk menciptakan pemerintahan transisi di Suriah dengan kekuasaan eksekutif penuh – dan tanpa Assad.

Menteri Luar Negeri Rusia Sergey Lavrov mengatakan pada hari Jumat bahwa ia memperkirakan perundingan tersebut akan sukses, dan menolak penolakan beberapa pihak oposisi untuk hadir sebagai “manuver taktis” menjelang perundingan tersebut.

Ketidakpercayaan terhadap Rusia tertanam kuat di kubu anti-Assad. Hal ini semakin parah ketika Moskow memilih untuk mengirimkan undangan kepada individu-individu dalam oposisi dibandingkan kelompok, sehingga memicu kecurigaan bahwa Kremlin berusaha untuk lebih memecah belah oposisi Assad yang sudah terpecah.

“Kami tahu Rusia adalah negara yang sangat penting dan memiliki peran besar di Suriah, namun pertanyaan kami adalah apakah Rusia siap memainkan peran positif dalam solusi politik atau mereka masih mengatakan sesuatu dan melakukan hal lain di lapangan,” kata dia. tokoh oposisi senior Abdulbaset Sieda.

Pihak oposisi juga menuduh Rusia lebih tertarik untuk melegitimasi Assad sebagai mitra komunitas internasional dalam memerangi ekstremis Islam daripada mencari solusi politik terhadap konflik tersebut.

Sementara itu, AS tetap berada di luar jangkauan ketika Moskow mencuri perhatian diplomatik.

Menteri Luar Negeri John Kerry pekan ini mengatakan ia berharap usulan Rusia “dapat membantu,” memperkuat posisi publik Washington untuk menyambut setiap inisiatif yang membuat kemajuan “nyata” menuju resolusi damai di Suriah.

Namun secara pribadi, para pejabat AS mengatakan mereka tidak melihat perundingan Moskow memiliki tujuan tersebut.

Para pejabat AS mengatakan mereka tidak mempunyai indikasi bahwa Rusia percaya Assad harus mundur sebagai bagian dari transisi politik. Rusia tetap berpegang pada posisi mereka bahwa proses Jenewa yang dipimpin PBB pada tahun 2013-2014 berarti dialog – namun belum tentu harus muncul pemimpin baru Suriah.

Washington tidak menekan pihak oposisi untuk menghadiri perundingan tersebut, kata para pejabat AS. Namun para pejabat AS mengatakan kepada pihak oposisi bahwa salah satu pilihannya adalah menggunakan platform publik di Moskow untuk menyampaikan posisinya.

Para pejabat tersebut berbicara dengan syarat anonim karena mereka tidak berwenang berbicara kepada wartawan.

___

Penulis Associated Press Bradley Klapper di Washington, Vladimir Isachenkov di Moskow dan Albert Aji di Damaskus, Suriah berkontribusi pada laporan ini.

___

Ikuti Ryan Lucas di Twitter di www.twitter.com/relucasz.