Insiden Pengintaian Menimbulkan Kekhawatiran Baru Tentang Penunjukan TSA Obama
Ada lebih banyak masalah di masa depan bagi calon Presiden Obama untuk memimpin badan federal yang bertanggung jawab atas keamanan bandara.
Tujuh senator Partai Republik menulis surat ke Gedung Putih pada hari Rabu meminta informasi yang diberikan oleh calon anggota Kongres Erroll Southers kepada Kongres tentang pemeriksaan latar belakang yang dia lakukan terhadap pacar istrinya yang saat itu terasing dua dekade lalu.
Sen. Jim DeMint, RS.C., sebelumnya menahan konfirmasi Southers atas kekhawatiran bahwa dia akan membentuk serikat pekerja di Administrasi Keamanan Transportasi. Bahkan setelah kegagalan pengeboman terhadap penerbangan Northwest Airlines pada hari Natal membuat anggota parlemen meminta persetujuan cepat dari pihak Selatan, DeMint tetap mempertahankan keberatannya.
Pertanyaan yang diajukan tentang pemeriksaan latar belakang menambah kekhawatirannya – DeMint, bersama enam senator lainnya, mengangkat masalah ini ke Gedung Putih.
“Itu hanya bagian dari pola dimana kami tidak memeriksa kandidat-kandidat ini dengan jelas,” kata DeMint kepada Fox News. “Saya pikir semakin banyak senator yang khawatir bahwa ini bukanlah tipe orang yang kita inginkan untuk memimpin kita, mungkin kita berada pada titik paling rentan sebagai sebuah bangsa dalam hal menjaga keamanan rakyat kita.”
Southers menulis surat kepada senator pekan lalu untuk mengklarifikasi “inkonsistensi” dalam ingatannya tentang pemeriksaan latar belakang. Mantan agen FBI ini awalnya menulis dalam pernyataan tertulis di depan komite Senat pada bulan Oktober bahwa dia meminta seorang pegawai polisi San Diego untuk melakukan pemeriksaan latar belakang pacar istrinya yang terasing dan dikecam oleh FBI 20 tahun lalu karena melakukan hal tersebut. Dia menyebutnya sebagai insiden yang terisolasi.
Namun setelah panitia menyetujui pencalonannya dan mengirimkan namanya ke Senat, Southers membalas surat tersebut dan mengatakan bahwa dia sebenarnya telah melakukan pemeriksaan latar belakang secara pribadi sebanyak dua kali.
Para senator Partai Republik menulis pada hari Rabu bahwa tampaknya warga Selatan “menyampaikan informasi yang salah, dan mungkin menyesatkan, tentang pelanggaran etika,” dan mengajukan serangkaian pertanyaan kepada pemerintah.
Gedung Putih dilaporkan mengatakan mereka tidak mengetahui adanya perbedaan dalam rekeningnya hingga bulan November, namun presiden mendukung calon tersebut.
Pemimpin Mayoritas Senat Harry Reid mengatakan setelah upaya Hari Natal bahwa ia akan menghentikan perdebatan mengenai warga Selatan ketika Kongres kembali sehingga “presiden mempunyai anggota penting lainnya dalam tim keamanan nasionalnya.”
Sementara Partai Demokrat mengkritik DeMint karena membuat penghalang jalan ketika TSA akan melakukan perubahan sebagai respons terhadap insiden Natal, DeMint mengatakan informasi baru yang muncul membenarkan tindakannya.
“Saya senang saya menunda proses ini karena sekarang kami menemukan banyak hal yang seharusnya diketahui sebelum dia melalui panitia,” ujarnya.
Associated Press berkontribusi pada laporan ini.
