Inspektur California Mengembalikan Gaji $800.000 ke Sekolah

FRESNO – Beberapa orang memberikan kontribusi kepada komunitasnya. Lalu ada Pengawas Sekolah Fresno County Larry Powell, yang benar-benar berkontribusi. Misalnya $800.000 – berapa kompensasinya selama tiga tahun ke depan.

Hingga masa jabatannya berakhir pada tahun 2015, Powell akan mengelola 325 sekolah dan 35 distrik sekolah dengan 195.000 siswa, semuanya dengan gaji yang kurang dari gaji seorang guru pemula di California.

“Berapa banyak yang perlu kita kumpulkan?” tanya Powell, 63 tahun. “Tidak ada alasan bagi saya untuk terus mengumpulkan uang.”

Kemurahan hati Powell lebih dari sekedar isyarat di wilayah dengan tingkat pengangguran tertinggi di negara ini. Saat dia bersiap untuk pensiun, dia ingin memastikan proyek kesayangannya bertahan dari pemotongan anggaran di California. Dan pria yang memulai karirnya sebagai guru kewarganegaraan di sekolah menengah yang menjadikan anti-intimidasi sebagai misinya berharap tindakan kemurahan hatinya akan membantu memulihkan kepercayaan terhadap pemerintah yang pernah ia ajarkan kepada para siswa untuk dihormati.

“Sebagian dari diri saya kesal dengan apa yang mereka lakukan di Bell,” kata Powell, mengenang pejabat kota yang korup di pinggiran kota Los Angeles yang diam-diam menggelembungkan gaji mereka hingga ratusan ribu dolar. “Sulit dipercaya bahwa seseorang yang berada di lembaga publik akan melakukan hal ini kepada publik. Saya dan istri bertanya pada diri sendiri, ‘Apa yang bisa kami lakukan untuk memulihkan kepercayaan pada pemerintah?’

Jawaban Powell? Meminta dewan direksinya untuk mengizinkan dia mengembalikan gaji dan tunjangan sebesar $288.241 untuk 3 tahun ke depan dari masa jabatannya. Dia secara teknis sudah pensiun, kemudian setuju untuk dipekerjakan kembali dengan upah $31.000 per tahun — $10.000 lebih murah dari gaji guru tahun pertama — dan tanpa tunjangan apa pun.

“Saya pikir dia sangat bermurah hati,” kata anggota dewan sekolah Sally Tannenbaum.

“Kita bisa mempertahankannya, tapi dengan tingkat yang jauh lebih rendah.”

Tindakannya sangat sederhana dan sederhana, sehingga perlu waktu empat hari setelah rapat dewan sekolah agar tindakannya dapat diketahui masyarakat. Tidak ada siaran pers atau ucapan selamat kepada diri sendiri.

“Hal-hal seperti inilah yang menjadi ciri khas Amerika,” kata Alan Autry, mantan walikota Fresno yang terkenal, yang merupakan Kapten. Memainkan Bubba Skinner dalam serial TV “In the Heat of The Night”.

“Amerika berupaya mengatasi hambatan di masa-masa sulit dan juga berkelimpahan,” kata Autry.

“Ini mengingatkan saya pada pengorbanan besar yang dilakukan sepanjang sejarah kita, khususnya Depresi Besar.”

Tidak ada yang lebih terkejut dengan tanggapan positif ini selain Powell, seorang pendidik seumur hidup yang tidak menyadari bahwa apa yang dilakukannya layak diberitakan. Dia tertawa di mejanya ketika email lain datang dari seorang kolega yang terpesona oleh kemurahan hatinya. Dua hari setelah tersiar kabar, dia menerima 200 pesan di halaman Facebook-nya.

“Ketika Anda membuat pilihan yang baik, hal-hal baik akan terjadi pada Anda,” kata Powell, yang cenderung berbicara dalam ungkapan-ungkapan yang membangkitkan semangat yang juga membuatnya menjadi pembicara motivasi yang banyak dicari.

Dia bahkan menganggap masa kanak-kanaknya yang terjangkit polio sebagai sebuah aset, yang membuatnya pincang dan terjepit, dan kini menderita sindrom pasca-polio.

“Ini adalah hal paling spektakuler yang pernah terjadi pada saya sepanjang hidup saya,” katanya. “Orang-orang maju untuk membantu saya menjadi sukses.”

Powell mungkin memuji pihak lain, namun pihak lain mengatakan bahwa dorongan Powell selalu datang dari dalam. Meskipun menggunakan penyangga kaki kanan dan operasi eksperimental untuk menghentikan pertumbuhan kakinya yang sehat, ia menjadi juara pegulat sekolah menengah di Fresno dan mencetak rekor untuk salah satu latihan kelas olahraga yang paling ditakuti – panjat tali setinggi 20 kaki, yang mana dia menyelesaikannya dalam 1,8 detik. Hari ini dia memiliki enam handicap dalam golf.

Setelah pindah ke administrasi sekolah, ia menjadi wakil pengawas dan diangkat ke posisinya saat ini sebelum mencalonkan diri pada tahun 2006.

Pendeta Baptis yang ditahbiskan, yang bertugas di dewan kelompok anti-intimidasi nasional yang tumbuh dari penembakan di Columbine, sangat populer sehingga ia bahkan dianggap di antara teman-temannya sebagai musuh bebuyutannya dalam perundingan kontrak, mantan ketua serikat pekerja. .

“Bagi seorang pemimpin, langkahnya membantu anggaran adalah hal yang fenomenal,” kata Mike Lepore. “Ini memberi Anda harapan. Ini memberi Anda perasaan bahwa segala sesuatu telah dilakukan untuk membuat pendidikan berhasil. Itulah Larry. Memang benar.”

Powell masih akan mendapatkan uang pensiun sebesar enam digit, terutama jika dibandingkan dengan standar pusat pertanian California. Namun karena gajinya berasal dari anggaran daerah, selama tiga tahun ke depan dia akan dapat mengirimkan uang yang dia serahkan ke mana pun dia mau: untuk program taman kanak-kanak dan prasekolah, kesenian, dan proyek kesayangan yang dikirimkannya. Siswa B dan C di perguruan tinggi dengan mengajari mereka cara membuat catatan dan mengembangkan keterampilan strategi.

“Tujuan kami bukanlah untuk mendapatkan sesuatu,” kata Powell tentang dirinya dan istrinya, Dot. “Kami ingin memberi kembali.”