Institut AS: Reaktor Korea Utara hampir selesai
Sebuah rudal baru dibawa saat parade militer massal di Lapangan Kim Il Sung di Pyongyang, Korea Utara. (AP)
Korea Utara hampir menyelesaikan pembangunan reaktor air ringan yang ditujukan terutama untuk menghasilkan listrik namun dapat menambah kekhawatiran mengenai program nuklirnya, sebuah lembaga Amerika mengatakan pada hari Rabu.
Citra satelit, yang terakhir diambil bulan ini, menunjukkan Korea Utara tampaknya sedang menyelesaikan reaktor di kompleks nuklir Yongbyon, menurut 38 North, situs web US-Korea Institute di Johns Hopkins School of Advanced International Studies di Washington. Reaktor tersebut berpotensi dapat beroperasi dalam waktu satu tahun atau lebih, meskipun masih terdapat kendala teknis yang signifikan, kata 38 North dalam analisisnya.
Reaktor air ringan paling cocok untuk pembangkit listrik, dan akademisi Amerika yang mengunjungi lokasi tersebut pada tahun 2010 ketika pembangunan reaktor dimulai mengatakan bahwa reaktor tersebut tampaknya dirancang untuk tujuan tersebut. Reaktor ini dapat diadaptasi untuk memproduksi plutonium tingkat senjata, namun Korea Utara telah memiliki apa yang dikenal sebagai reaktor gas-grafit, yang menawarkan pilihan yang lebih mudah untuk membuat bahan bakar bom.
Korea Utara mengumumkan pada awal April bahwa mereka akan memulai kembali reaktor lama yang diperkirakan telah memperoleh cukup plutonium untuk membuat setengah lusin bom sebelum ditutup pada tahun 2007 selama negosiasi bantuan untuk perlucutan senjata. Pengumuman tersebut disampaikan di tengah rentetan ancaman perang dari Pyongyang setelah Dewan Keamanan PBB memperketat sanksi sebagai tanggapan terhadap ledakan uji coba nuklir pada bulan Februari, yang merupakan uji coba nuklir ketiga yang dilakukan Korea Utara.
38 Korea Utara mengatakan jika Korea Utara telah memproduksi cukup uranium yang diperkaya rendah untuk menjalankan reaktor baru tersebut, maka negara tersebut dapat memulai proses panjang untuk memulai reaktor tersebut dalam beberapa minggu mendatang, dan akan beroperasi penuh pada paruh pertama tahun 2014.
“Pyongyang kemungkinan besar berencana membangun reaktor pembangkit listrik tambahan untuk mengakhiri kekurangan listriknya dan membantu mengatasi masalah ekonominya. Negara ini mungkin masih memiliki sisa kapasitas untuk memproduksi plutonium untuk senjata nuklir, namun kekhawatiran utama mengenai reaktor-reaktor ini adalah apakah reaktor tersebut aman atau tidak. kata Joel Wit, mantan pejabat Departemen Luar Negeri dan editor 38 North.
Korea Utara kurang berpengalaman dalam merancang dan mengoperasikan reaktor air ringan dan tidak ada pengawasan internasional terhadap program nuklirnya. Mengisi bahan bakar nuklir dan menjaga reaktor tetap dingin menimbulkan tantangan besar – begitu pula kejadian tak terduga seperti bencana alam yang menyebabkan kehancuran reaktor Fukushima Jepang pada tahun 2011, kata analisis tersebut.
Foto udara menunjukkan bahwa Korea Utara telah mencapai kemajuan pesat dalam pembangunan reaktor selama setahun terakhir, meskipun instalasi sambungan air dan listrik belum selesai. Dan ada tanda-tanda bahwa peralatan dipindahkan ke dalam reaktor selama musim gugur. Di sinilah sebagian besar pekerjaan sekarang mungkin dilakukan – di luar jangkauan satelit.
Pada tahun 2010, Korea Utara meluncurkan fasilitas pengayaan uranium skala industri untuk menyediakan bahan bakar bagi reaktor air ringan – sebuah perkembangan yang menimbulkan kekhawatiran internasional karena potensi mesin sentrifugal yang sama untuk dikonfigurasi ulang untuk menghasilkan uranium yang sangat diperkaya, yang masih menjadi perhatian Korea Utara. cara untuk membuat bahan fisil untuk senjata.
38 North mengatakan bahwa jika fasilitas pengayaan tersebut telah beroperasi sejak saat itu – yang masih belum jelas – fasilitas tersebut mungkin telah menghasilkan cukup uranium tingkat rendah untuk menggerakkan reaktor selama beberapa tahun.
Juga tidak jelas apakah Korea Utara mempunyai pengetahuan tentang komposisi bahan bakar nuklir untuk menggerakkan reaktor.
