Institut: Korea Utara melanjutkan pekerjaan di lokasi peluncuran lama

Konstruksi baru di lokasi peluncuran rudal Korea Utara dimaksudkan agar situs tersebut mampu menangani roket yang lebih besar, kata sebuah lembaga penelitian AS pada hari Jumat.

Pekerjaan telah dilanjutkan setelah jeda selama berbulan-bulan di Tonghae, di pantai timur laut negara itu, pada bangunan yang tampak seperti gedung perakitan roket dan pusat kendali peluncuran, menurut gambar satelit komersial.

Temuan ini diberikan kepada The Associated Press sebelum dipublikasikan oleh 38 North, situs web US-Korea Institute di Johns Hopkins School of Advanced International Studies.

Ini adalah tanda terbaru bahwa Korea Utara terus melanjutkan program nuklir dan rudalnya meskipun negara tersebut bersedia melanjutkan perundingan bantuan untuk perlucutan senjata.

Foto-foto di atas juga menunjukkan bahwa Korea Utara menghidupkan kembali reaktor plutonium yang sudah tidak digunakan lagi pada akhir Agustus dan berupaya meningkatkan lokasi peluncuran rudal utama lainnya di Sohae.

Namun 38 North mengatakan uji coba roket tampaknya tidak akan dilakukan di kedua lokasi peluncuran tersebut.

Menilai niat rezim Korea Utara yang penuh rahasia dan kemampuan teknis negara tersebut sangatlah sulit. Kesimpulan tersebut didasarkan pada analisis gambar yang dilakukan oleh Nick Hansen, pensiunan pakar intelijen yang memantau dengan cermat perkembangan program senjata Korea Utara.

Sohae, yang terletak di pantai barat Korea Utara, telah digunakan untuk peluncuran besar-besaran baru-baru ini, termasuk penembakan roket tiga tahap ke luar angkasa pada bulan Desember lalu. Peluncuran tersebut dipandang oleh AS sebagai penanda yang mengkhawatirkan dalam pengembangan teknologi rudal balistik di Korea Utara.

Sementara itu, Tonghae dibiarkan menganggur, namun pada tahun 2012 para ahli melacak pembangunan landasan peluncuran baru untuk menampung roket yang lebih besar.

Pekerjaan tampaknya terhenti sejak awal tahun 2013, namun gambar yang diambil antara 16 September dan 18 November menunjukkan atap dibangun di atas pusat kendali peluncuran baru dan dinding didirikan untuk gedung perakitan roket. Namun, masih belum ada tanda-tanda pembangunan lebih lanjut di landasan peluncuran baru itu sendiri dan di jalan aksesnya.

Meskipun 38 North mengatakan penyelesaian semua fasilitas baru di Tonghae mungkin memakan waktu hingga tahun 2017, dikombinasikan dengan aktivitas konstruksi di Sohae, di mana landasan peluncuran rudal balistik bergerak baru sedang dikerjakan, Korea Utara tampaknya meningkatkan kemampuannya.

Pada bulan Februari, Korea Utara melakukan uji coba nuklirnya yang ketiga, yang kemungkinan besar memungkinkan negara tersebut mencapai kemajuan dalam membuat miniatur perangkat atom yang dapat dipasang pada rudal. Mereka juga memamerkan rudal balistik antarbenua bergerak yang berpotensi mencapai Amerika, meskipun ada perdebatan mengenai apakah rudal yang ditampilkan hanyalah tiruan.

Awal bulan ini adm. Samuel Locklear, panglima pasukan AS di Pasifik, mengatakan Korea Utara ingin dunia percaya bahwa mereka memiliki rudal semacam itu, sehingga mereka akan menganggap serius ancaman tersebut.

Pyongyang telah mengabadikan upayanya untuk membangun persenjataan nuklir dalam konstitusinya, namun juga mengatakan pihaknya bersedia melanjutkan perundingan nuklir internasional yang telah mereka tinggalkan sejak lima tahun lalu.

AS mengatakan pihaknya hanya akan bernegosiasi dengan Korea Utara jika negara tersebut terlebih dahulu mengambil tindakan nyata untuk menunjukkan ketulusannya terhadap tujuan perlucutan senjata.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.