Inti Monster Galaxy adalah yang terbesar yang pernah dilihat
Galaksi elips raksasa yang menjadi pusat gambar ini, diambil oleh Teleskop Luar Angkasa Hubble NASA, adalah anggota gugus galaksi Abell 2261 yang paling masif dan paling terang. Gambar dirilis pada 25 Oktober 2012. (NASA, ESA, M. Postman (STScI), T. Lauer (NOAO), dan tim CLASH)
Inti galaksi jauh adalah yang terbesar yang pernah dilihat, dan mungkin saja meledak akibat penggabungan dua lubang hitam, sebuah studi baru melaporkan.
Inti galaksi elips A2261-BCG berukuran sekitar 10.000 tahun cahaya, para astronom menggunakan NASA Teleskop Luar Angkasa Hubble menemukan. Jumlah ini sangat besar, bahkan untuk galaksi yang 10 kali lebih lebar dari Bima Sakti kita. Anehnya, intinya juga tersebar, tanpa puncak cahaya terkonsentrasi di sekitar pusat lubang hitam yang jernih.
Detail terakhir itu sedikit mengejutkan lubang hitam supermasif diyakini berada di inti sebagian besar, jika tidak semua, galaksi.
“Berharap menemukan lubang hitam di setiap galaksi seperti berharap menemukan lubang di buah persik,” kata rekan penulis studi Tod Lauer, dari National Optical Astronomy Observatory di Tucson, Arizona, dalam sebuah pernyataan. “Dengan pengamatan Hubble ini, kita memotong buah persik yang paling besar dan kita tidak dapat menemukan sumurnya. Kita tidak tahu pasti apakah lubang hitam itu tidak ada, tapi Hubble menunjukkan bahwa tidak ada konsentrasi bintang di intinya. .” (Foto: Lubang hitam di alam semesta)
A2261-BCG (kependekan dari Abell 2261 Brightest Cluster Galaxy) berukuran 1 juta tahun cahaya dan terletak 3 miliar tahun cahaya dari Bumi. Inti galaksi yang membengkak dan aneh ini berukuran tiga kali lebih besar dibandingkan pusat galaksi yang sangat terang lainnya, kata para peneliti.
Para astronom berpendapat a lubang hitam Penggabungan – yang melibatkan benda-benda yang massanya beberapa miliar kali massa Matahari kita – mungkin telah meledakkan inti galaksi. Hal ini bisa terjadi dalam dua cara yang berbeda, kata mereka.
Dalam satu skenario, penggabungan tersebut secara gravitasi menarik dan menyebarkan bintang-bintang. Lubang hitam kehilangan momentum dalam prosesnya dan runtuh satu sama lain, membentuk lubang hitam supermasif yang saat ini berada di jantung A2261-BCG.
Di sisi lain, penggabungan lubang hitam menciptakan gelombang gravitasi, yang merupakan riak di struktur ruang-waktu. Gelombang ini memancar paling kuat ke satu arah, mengawali penggabungan lubang hitam di galaksi.
“Lubang hitam adalah jangkar bagi bintang-bintang,” kata Lauer. “Jika Anda mengeluarkannya, tiba-tiba massa Anda menjadi jauh lebih kecil. Bintang-bintang tidak dapat bersatu dengan baik dan mereka bergerak keluar, yang membuat intinya semakin besar.”
Teori ejeksi mungkin terdengar tidak masuk akal, “tetapi itulah yang membuat pengamatan alam semesta begitu menarik – terkadang Anda menemukan hal yang tidak terduga,” kata pemimpin penulis studi Marc Postman, dari Space Telescope Science Institute di Baltimore.
Tim peneliti kini aktif mencari bukti lubang hitam A2261-BCG, jika memang ada. Para astronom memperkirakan material yang jatuh ke lubang hitam akan menghasilkan gelombang radio, sehingga mereka memeriksa galaksi tersebut dengan teleskop radio Very Large Array di New Mexico.
Studi ini dipublikasikan dalam The Astrophysical Journal edisi 10 September.
