Investigasi internal ACORN menuai keraguan dari Hill

Penunjukan ACORN atas seorang pengacara Boston untuk melakukan tinjauan internal terhadap praktik-praktiknya ditanggapi dengan skeptis pada hari Selasa ketika seorang anggota parlemen Kalifornia menyerukan dengar pendapat di kongres mengenai penggunaan uang pembayar pajak oleh kelompok pengorganisasi masyarakat.

“ACORN sudah pernah mengalami hal ini sebelumnya,” kata Rep. Darrell Issa, R-Calif., mengatakan dalam keterangan tertulisnya, dengan alasan tinjauan internal yang dilakukannya tahun lalu tidak berhasil memberantas masalah yang terus mendera kelompok tersebut.

Kontroversi mengenai praktik pengorganisasian komunitas telah meletus dalam beberapa minggu terakhir setelah serangkaian video kamera tersembunyi dirilis yang menunjukkan pekerja ACORN tampaknya memberikan nasihat perpajakan kepada pasangan yang menyamar sebagai mucikari dan pelacur.

“Investigasi mandiri bukanlah pengganti investigasi independen,” kata Issa, anggota Komite Pengawasan dan Reformasi Pemerintah DPR. “Tidak ada pengganti atau mekanisme yang memadai yang dapat menggantikan kebutuhan mendesak bagi komite kongres untuk menggunakan hak pengawasan mereka dan mengadakan dengar pendapat mengenai pengelolaan dan penggunaan dana pembayar pajak oleh ACORN.”

Mantan Jaksa Agung Massachusetts Scott Harshbarger akan memimpin penyelidikan internal terhadap aktivitas ACORN, Ketua Dewan ACORN Maude Hurd mengumumkan pada hari Selasa. Harshbarger akan segera memulai penyelidikan.

“Saya telah diminta oleh pimpinan ACORN untuk melakukan penyelidikan dan peninjauan yang independen dan komprehensif terhadap pengelolaan pemberian layanannya kepada masyarakat,” kata Harshbarger dalam rilis tertulisnya. “CEO dan Dewan Direksi juga meminta saya untuk membuat laporan lengkap, termasuk rekomendasi untuk memulihkan kemampuan penuh ACORN dalam menjalankan misinya atas nama keluarga berpenghasilan rendah dan menengah.”

Pengumuman ini muncul setelah adanya beberapa perkembangan pasca skandal ACORN.

Inspektur Jenderal Departemen Kehakiman setuju untuk menyelidiki apakah ACORN mengajukan atau menerima uang hibah DOJ. Biro Sensus memutuskan hubungan dengan kelompok tersebut untuk penghitungan jumlah penduduk nasional tahun depan. Anggota parlemen memilih untuk memblokir pendanaan federal untuk kelompok tersebut. Dan kelompok konservatif menyerukan penyelidikan kriminal. Lebih dari selusin otoritas negara bagian dan lokal juga sedang menyelidiki ACORN, termasuk jaksa agung Maryland.

Polisi mengatakan pada hari Selasa bahwa salah satu pekerja ACORN yang terekam video memberikan nasihat tentang perdagangan manusia melaporkan kejadian tersebut kepada pihak berwenang. Dan Perwakilan. John Conyers Jr., D-Mich. dan Barney Frank, D-Mass., mengirim surat ke Congressional Research Service meminta laporan yang memisahkan fakta dari fiksi tentang ACORN.

Harshbarger adalah jaksa agung Massachusetts pada tahun 1990-an, bertugas di bawah mantan gubernur Mitt Romney sebelum direkrut untuk mencalonkan diri sebagai gubernur pada tahun 1998, dalam pemilihan umum ia kalah dari Paul Cellucci dari Partai Republik. Dia kemudian menjadi ketua kelompok pengawas pemerintah Common Cause, di mana dia mendorong undang-undang keuangan kampanye yang lebih ketat.

Harshbarger saat ini adalah seorang pengacara di Boston pada firma hukum Proskauer Rose LLP, dengan spesialisasinya meliputi tata kelola perusahaan serta pertahanan dan investigasi perusahaan.

Harshbarger, seorang Demokrat, mengatakan kepada media lokal dalam beberapa pekan terakhir bahwa ia bersedia mencalonkan diri sebagai mendiang Senator. untuk mengisi kursi Ted Kennedy jika penunjukan sementara dibuat.

Klik di sini untuk membaca biografi Harshbarger.

ACORN memuji pemilihan Harshbarger.

“Kami senang orang setinggi Tuan Harshbarger akan melakukan peninjauan ini,” kata Hurd dalam keterangan tertulis. “Dewan sangat prihatin melihat ACORN mampu menjalankan misinya untuk meningkatkan masyarakat berpenghasilan rendah dan menengah.”

Bertha Lewis, ketua penyelenggara ACORN, mengatakan kelompoknya menyambut baik peninjauan tersebut.

“Saya mengambil alih organisasi ini pada musim panas 2008 dengan mandat untuk memodernisasi dan mereformasi jaringan pengorganisasian masyarakat terbesar di negara ini,” katanya. “Kami telah memperkuat sistem kami di sejumlah bidang. Namun proses itu terus berlanjut. Kami menantikan pemeriksaan obyektif terhadap program layanan kami, dan dinamika yang terjadi dalam siaran berita terkini.”