Investor Mesir pada konferensi internasional mengamati kebijakan baru pemerintah

SHARM EL-SHEIKH, Mesir – Hisham Khalil mengepalai sebuah perusahaan konstruksi skala menengah, jenis perusahaan yang diabaikan oleh pemerintah Mesir sebelumnya dalam proyek reformasi ekonomi besar mereka demi kepentingan teman dekat dan perusahaan besar.

Jadi ketika Mesir meluncurkan peta jalan terbaru menuju masa depan ekonomi pada konferensi internasional akhir pekan lalu, Khalil menerima undangan untuk hadir, untuk melihat sendiri apakah tim ini akan berbeda.

Dia bukan satu-satunya. Banyak investor Mesir yang menghadiri pertemuan Sharm el-Sheikh – yang mencakup hampir sepertiga dari lebih dari 3.000 peserta – adalah kaum muda dan berasal dari usaha kecil dan menengah. Dalam dorongan baru terhadap investasi guna menyelamatkan perekonomian, mereka ingin mengetahui apakah pemerintah, yang dipimpin oleh mantan panglima militer yang menjadi presiden Abdel-Fattah el-Sissi, siap untuk memperluas basis partisipasi dan menjauh dari operasi terpusat yang telah berdampak pada perekonomian. sudah lama menyukai kelompok kecil pro-rezim.

Dalam privatisasi dan investasi besar-besaran pada tahun 2000an di bawah pemerintahan autokrat Hosni Mubarak, Mesir mencapai pertumbuhan ekonomi yang mengesankan, mencapai puncaknya pada angka 7 persen. Namun hal ini tidak bisa diterjemahkan menjadi kemakmuran yang lebih besar. Jumlah penduduk Mesir yang berada di bawah garis kemiskinan meningkat. Beberapa gedung pencakar langit dibangun di sepanjang Sungai Nil, komunitas-komunitas yang terjaga keamanannya tumbuh subur di pinggiran ibu kota, namun infrastruktur di tempat lain tidak berfungsi. Putra-putra Mubarak dan pengusaha papan atas di partai berkuasa telah menjadi simbol kesenjangan tersebut.

Masyarakat kelas menengah dan atas Mesir yang tertindas dan tidak menerima sistem ini adalah kelompok pertama yang memicu pemberontakan rakyat pada tahun 2011 yang menggulingkan Mubarak.

Pada konferensi akhir pekan ini, Khalil, 42 tahun, mengatakan dia melihat beberapa tanda sikap baru – cukup untuk membuatnya mendengarkan, meski dia tidak sepenuhnya yakin.

Mungkin hal yang paling mengesankan bagi perusahaan-perusahaan skala menengah Mesir adalah mereka mendapatkan kursi di meja tersebut. Pada acara besar dan glamor tersebut, para pengusaha muda berbaur langsung dengan pejabat pemerintah dan menteri, terkadang mengeluh kepada mereka tentang hambatan atau berdebat mengenai gagasan untuk memperbaiki lingkungan atau memastikan bahwa dunia usaha bertanggung jawab secara sosial.

Khalil, CEO Haski Engineering and Contracting, mengatakan Kementerian Investasi mengundangnya dan jelas mencari “darah muda”.

“Orang-orang seperti kami, rezim lama tidak pernah melihat kami dan kami tidak pernah berusaha untuk berbicara dengan mereka. Mereka selalu merupakan orang-orang yang dekat dengan rezim tersebut,” kata Khalil. “Sekarang, kami mencobanya sampai mereka membuktikan bahwa kami salah.” Khalil, yang termasuk di antara mereka yang turun ke jalan pada tahun 2011, mengatakan pemerintah jelas-jelas memperhatikan perlunya memperluas basis mereka.

“Inilah revolusi. Mereka tahu masyarakat tidak akan menunggu lebih lama lagi,” katanya.

Konferensi yang berlangsung selama tiga hari ini mengumpulkan lebih dari $36 miliar dolar dari sebagian besar investor asing – sebuah prestasi mengesankan bagi pemerintah yang kekurangan uang yang bertujuan untuk memulai perekonomian yang dilanda kerusuhan sejak tahun 2011.

Namun para investor Mesir, terutama yang berskala kecil, menunjukkan tanda-tanda lain yang menurut mereka mendorong mereka:

— Tingkat transparansi. Pemerintah telah menyusun rencana pembangunan untuk lima dan 15 tahun ke depan, terintegrasi antar kementerian dan dalam diskusi dengan sektor swasta dan para ahli, sebuah perubahan dari masa lalu, kata Ahmed Nounou, direktur Logic Management Consulting. Perusahaannya membantu pemerintah menerjemahkan rencana tersebut menjadi tujuan spesifik yang ingin dicapai di berbagai sektor, termasuk kesehatan, reformasi hukum, dan transparansi. Namun, tidak diketahui dasar apa yang digunakan pemerintah untuk memilih siapa saja yang terlibat dalam perencanaan tersebut.

Reformasi yang direncanakan di masa depan mencakup undang-undang untuk membentuk otoritas ketenagalistrikan baru untuk mengakhiri konflik antara kementerian listrik dan kementerian perminyakan. Kebijakan lainnya adalah dengan mengurangi jumlah pegawai negeri sipil secara signifikan, terutama melalui pensiun dini. Ini adalah langkah yang berpotensi meledak, namun membuka jalan bagi generasi yang lebih muda.

“Mereka lebih ramah terhadap rencana mereka,” kata ekonom Mohammed el-Dahshan, yang menghadiri konferensi tersebut.

— Suara-suara baru dalam perencanaan. Satuan tugas gabungan Mesir-UEA yang berdedikasi memberikan nasihat kepada pemerintah mengenai rencana ekonomi, mendatangkan sejumlah besar pakar muda dan mampu memotong sebagian besar birokrasi Mesir.

— Lebih dari 20 proyek utama yang dipresentasikan pemerintah kepada investor pada konferensi tersebut dipilih dengan baik dan bankable, disiapkan oleh bank investasi lokal khusus. Hal ini mencakup proyek-proyek di bidang real estat, sektor pupuk, serta proyek-proyek di sektor swasta, seperti perusahaan pemodal ventura yang ingin berinvestasi pada pengusaha kecil.

— Pendekatan yang lebih cerdas. Misalnya, dalam transaksi real estat sebelumnya, penjualan tanah oleh pemerintah kepada investor dipenuhi dengan tuduhan menjual terlalu murah, sehingga menyebabkan perkara hukum yang panjang. Kali ini pemerintah berencana memasukkan proyek real estate sebagai pemegang saham. Bagi investor kecil, hal ini berarti pemerintah mempunyai andil dalam proyek tersebut dan dapat memfasilitasi perizinan serta menghilangkan birokrasi.

Namun cara-cara lama belum sepenuhnya hilang – begitu pula wajah-wajah lama, dengan beberapa tokoh yang dekat dengan era Mubarak berkeliaran di ruang konferensi.

Meskipun para pejabat menunjukkan sikap yang baik dalam bersuara di konferensi tersebut, para pengusaha kecil tidak yakin hal ini akan menghasilkan inklusi yang nyata di kemudian hari. Hanya sedikit pembicaraan mengenai kebijakan yang menjamin manfaat sosial yang lebih besar dari pertumbuhan.

Misalnya, Khalil mengatakan bahwa ia hadir untuk memperjuangkan inisiatif barunya untuk melibatkan sektor swasta dalam membangun perumahan bagi masyarakat berpendapatan rendah dengan menemukan metode pembiayaan kreatif bagi masyarakat miskin. Dia mengaku sudah mengajukan usulannya kepada pemerintah. Dia terus maju dan berbicara dengan para bankir tentang menyempurnakan proyek tersebut. “Inilah perubahan yang ingin saya lihat,” katanya.

Panel pada konferensi mengenai pertumbuhan inklusif sosial tidak melibatkan satu pun pengusaha Mesir. Pengusaha Bahrain Khalid Janahi mengkritik panel tersebut bahwa pemerintah tidak mengeluarkan dana yang cukup untuk pembangunan berkelanjutan.

Dia kemudian berbicara dengan AP dan mencatat bahwa masih sedikit akuntansi untuk investasi dan uang lain yang dikeluarkan selama tahun-tahun terakhir Mubarak. Dia mengatakan tuntutan revolusi Mesir pada tahun 2011 mengenai keadilan sosial masih belum hilang.

“Keadilan sosial – dan sebelum itu, martabat – akan tetap ada, akan kembali lagi, tidak peduli seberapa keras Anda memukul orang atau seberapa banyak Anda memberi mereka uang agar mereka tetap diam.”

Sherif el-Helw, pendiri Akanar Partners, sebuah bank investasi Mesir yang menyiapkan beberapa proyek pada konferensi tersebut, mengatakan bahwa beberapa proyek yang dilakukan pada tahun-tahun sebelumnya masih bisa terwujud. Namun pemerintah tidak hanya berbicara tentang inklusi yang lebih besar, katanya. Berbeda dengan rezim Mubarak, rezim ini beroperasi dari kondisi ekonomi yang hancur dan membutuhkan hasil. Pihak berwenang “mengawasi mereka sepanjang waktu,” katanya.

Abdel-Hameed Sharara (27) adalah salah satu peserta termuda dalam konferensi tersebut. Dia mendirikan RiseUp, pertemuan puncak para pengusaha terbesar di kawasan ini, dan mengumpulkan sekitar 3.000 pengusaha muda dan perempuan pada pertemuan terakhirnya di Kairo pada musim dingin lalu.

Dia mengatakan pemerintah mendapatkan kepercayaan yang mereka inginkan dari konferensi tersebut, namun generasi muda Mesir berharap lebih.

Jika para pejabat menganggap membatasi investasi asing sudah cukup, “Saya rasa itu bukan hal yang benar,” katanya. “Ini hanyalah pemicu dari awal bahwa mereka menjadi lebih aktif dan lebih peduli terhadap negara.”