Iowa Sheriff: Tersangka penculikan bayi baru lahir ditahan di sel terpisah untuk alasan keamanan
KOTA IOWA, Iowa – Seorang wanita Colorado yang dituduh menculik bayi baru lahir yang ditemukan hidup setelah ditinggalkan di luar dalam suhu beku minggu lalu, dijauhkan dari masyarakat umum demi alasan keamanan, kata sheriff Iowa, Senin.
Kristen R. Smith, 31, ditahan di selnya sendiri di Penjara Cedar County di Tipton, Iowa, sambil menunggu dipindahkan ke tahanan federal untuk menghadapi tuduhan penculikan, kata Sheriff Warren Wethington.
“Saya merasa tidak nyaman menempatkan dia dalam populasi umum karena keadaan dan liputan media yang mungkin dilihat oleh tahanan lain,” katanya. “Beberapa tahanan di sana adalah ibu, saudara perempuan, keponakan dan bibi. Saya rasa itu tidak akan demi keselamatannya.”
Jaksa federal mendakwa Smith dengan tuduhan penculikan pada hari Jumat, beberapa jam setelah seorang kepala polisi menemukan bayi baru lahir Wisconsin Kayden Powell yang hilang di belakang sebuah pompa bensin di West Branch, Iowa. Bayi tersebut, yang dibungkus selimut dan ditinggalkan di tempat penyimpanan plastik, masih hidup dan sehat meski dibiarkan dalam cuaca dingin hingga 29 jam.
FBI menuduh Smith mengambil anak laki-laki itu dari rumah saudara tirinya di Wisconsin selatan pada Kamis pagi, lima hari setelah Kayden lahir, dan mulai berkendara ke rumahnya di Denver. Setelah ibu anak laki-laki tersebut mengetahui bahwa anak tersebut hilang dan menelepon polisi, seorang petugas menghubungi Smith melalui telepon selulernya saat dia sedang dalam perjalanan melalui Iowa dan memerintahkannya untuk berhenti untuk diinterogasi.
Seorang petugas yang bertemu Smith di sebuah pompa bensin di West Branch, Iowa tidak menemukan tanda-tanda keberadaan Kayden. Smith telah berulang kali membantah adanya hubungan dengan hilangnya tersebut, namun dia ditangkap berdasarkan surat perintah Texas yang menuduhnya merusak catatan pemerintah dan melakukan penipuan.
Sekitar 29 jam kemudian, seorang kepala polisi menemukan bayi tersebut di luar pompa bensin terdekat. Anak laki-laki itu bertemu kembali dengan orang tuanya di rumah sakit Iowa, di mana dia dipulangkan dalam kondisi baik.
Setelah penemuan itu, FBI mengatakan Smith mengaku mengambil bayi itu dan duduk di sana. Penyelidik menemukan komunikasi online di mana dia secara palsu mengaku hamil atau telah melahirkan dan perut palsu saat hamil di mobilnya.
Smith dijadwalkan melakukan sidang ekstradisi pada hari Jumat mengenai dakwaan Texas, namun pihak berwenang mengatakan mereka yakin langkah selanjutnya adalah ke Wisconsin karena kasus federal menjadi prioritas utama.
Jaksa federal di Madison telah mengeluarkan surat perintah penangkapan terhadap Smith, memberi mereka wewenang untuk menempatkannya dalam tahanan federal kapan saja. Mereka kemungkinan besar akan menunggu setidaknya sampai dewan juri mengeluarkan surat dakwaan, yang mungkin akan dilakukan minggu depan.
“Dia tidak akan pergi ke mana pun,” kata Jaksa Cedar County Jeffrey Renander.
Seorang pengacara yang mewakili Smith dalam ekstradisi, Victoria Noel, tidak membalas pesan dari The Associated Press.
___
Reporter AP Taylor Anderson dan Todd Richmond berkontribusi dari Madison, Wis.
