Irak akan merundingkan kelanjutan kehadiran pasukan AS
BAGHDAD – Para pemimpin politik Irak memberi lampu hijau kepada pemerintah pada hari Selasa untuk mulai menegosiasikan kesepakatan dengan Amerika untuk mempertahankan pasukan Amerika di negara itu setelah akhir tahun ini untuk melatih pasukan keamanan Irak.
Namun Menteri Luar Negeri Hoshyar Zebari mengatakan bahwa kesepakatan akhir masih jauh dari selesai, dan memperingatkan bahwa Baghdad masih bisa mendorong militer AS pada akhir tahun 2011 seperti yang disyaratkan dalam perjanjian keamanan tahun 2008.
“Pemerintah mungkin masih tidak melakukannya (mengizinkan pasukan AS untuk tetap tinggal),” kata Zebari kepada The Associated Press setelah diskusi tertutup.
“Ini adalah isu yang sangat bermuatan politis, dan telah terjadi perpecahan,” katanya. “Tetapi pertemuan ini menyatukan semua pemimpin politik untuk mendukung pemerintah dan memulai negosiasi.”
Langkah kecil ini merupakan hasil dari perdebatan sengit selama lima jam antara beberapa lusin pemimpin politik Irak dan menteri kabinet. Zebari mengatakan tidak ada rincian yang ditetapkan – seperti berapa banyak tentara AS yang akan tinggal, atau berapa lama, atau apakah mereka akan diberikan kekebalan hukum dari penuntutan.
Isu-isu ini akan menjadi faktor kunci ketika Washington mempertimbangkan apakah akan melanjutkan kehadiran militernya di Irak setelah lebih dari delapan tahun berperang.
Para pemimpin Irak terpecah antara keamanan negara yang goyah dan masyarakat yang lelah karena perang ketika mereka memutuskan apakah pasukan AS harus pergi pada tanggal 31 Desember. Masalah ini juga menempatkan Perdana Menteri Nouri al-Maliki dalam posisi yang canggung dengan salah satu sekutu utamanya, ulama anti-AS Muqtada al-Sadr, yang bertekad mengusir pasukan AS dari negara tersebut.
Washington telah menawarkan untuk mengizinkan hingga 10.000 tentara AS untuk tetap tinggal dan terus melatih pasukan Irak dengan tank, jet tempur, dan peralatan militer lainnya.
Al-Maliki, yang kemungkinan akan memimpin perundingan, menyarankan agar parlemen pada akhirnya dapat melakukan pemungutan suara mengenai dilema pasukan. Hal ini akan melindunginya dari dampak politik jika anggota parlemen menyetujui permintaan militer AS untuk tetap tinggal, meskipun para pejabat AS khawatir tidak ada cukup dukungan di parlemen untuk meloloskan mosi tersebut.
Sebelumnya pada hari Selasa, ketua Kepala Gabungan Amerika, Laksamana. Mike Mullen, meninggalkan Irak setelah kunjungan singkat di mana ia mendesak pemerintah untuk segera meminta pasukan untuk tetap tinggal – atau menghadapi keberangkatan mereka dalam waktu dekat.
“Sebagian besar dari masalah ini hanyalah masalah fisika,” kata Mullen, pensiunan perwira tinggi militer AS, kepada wartawan di Bagdad pada Selasa pagi. “Anda sampai pada titik di mana Anda tidak bisa kembali dan semua pasukan harus pergi. Itulah mengapa sangat penting untuk mengambil keputusan sesegera mungkin.”
Mullen juga mengatakan bahwa pasukan harus diberikan kekebalan sebagai bagian dari kesepakatan apa pun, dan hal itu harus disetujui oleh parlemen Irak.
Sekitar 46.000 tentara AS saat ini berada di Irak.
