Iran memasuki pertempuran Irak untuk mendapatkan kilang minyak utama, kata para pejabat AS

WASHINGTON – Iran telah memasuki pertempuran untuk merebut kembali kilang minyak utama Irak dari militan ISIS, dengan menyumbangkan sejumlah kecil pasukan, termasuk beberapa artileri operasional dan senjata berat lainnya untuk mendukung kemajuan pasukan darat Irak, kata pejabat pertahanan AS pada Jumat.

Dua pejabat pertahanan AS mengatakan pasukan Iran telah memainkan peran ofensif yang signifikan dalam operasi Beiji dalam beberapa hari terakhir, bekerja sama dengan milisi Syiah Irak. Para pejabat tersebut tidak berwenang untuk membahas masalah ini secara terbuka dan berbicara tanpa menyebut nama.

Seorang pejabat mengatakan Iran mengoperasikan artileri, sistem roket 122 mm dan senjata pengintaian untuk membantu serangan balasan Irak.

Peran Iran tidak disebutkan dalam pernyataan baru militer AS yang mengklaim bahwa pasukan keamanan Irak, dengan bantuan AS, telah berhasil membangun jalur darat ke kompleks kilang Beiji. Pernyataan hari Jumat yang dikeluarkan oleh markas militer AS di Kuwait mengatakan bahwa warga Irak telah mulai memperkuat dan memasok pasukan yang terisolasi di dalam kompleks kilang.

Peran Iran di Irak merupakan faktor utama yang menyulitkan pemerintahan Obama dalam upayanya mencari pendekatan yang paling efektif untuk melawan kelompok ISIS. Para pejabat AS mengatakan mereka tidak menentang kontribusi milisi Syiah Irak yang didukung Iran selama mereka beroperasi di bawah komando dan kendali pemerintah Irak.

Pernyataan militer AS hari Jumat mengatakan Brigjen. Jenderal Thomas Weidley mengatakan pasukan keamanan Irak dan polisi federal telah membuat “kemajuan yang stabil dan terukur” selama tiga hari terakhir untuk merebut kembali beberapa wilayah yang mengarah ke kompleks kilang Beiji, di tengah serangan bom bunuh diri dan serangan roket. Weidley, kepala staf markas militer pimpinan Amerika di Kuwait, baru-baru ini menggambarkan kilang minyak sebagai “infrastruktur utama dan persimpangan jalan yang penting.”

Pernyataan AS mengatakan warga Irak, yang dimungkinkan oleh AS dan mitra koalisinya, “berhasil membersihkan dan membangun jalur darat” ke kilang tersebut untuk memasok pasukan Irak. Dokumen tersebut mencantumkan kontribusi AS dan koalisi seperti serangan udara, pengintaian dan penggunaan “elemen pemberi nasihat dan bantuan.”

Ketika ditanya tentang peran baru pasukan Iran di Beiji, komando AS di Kuwait belum memberikan komentar namun berjanji akan memberikan tanggapan.

Pejuang ISIS baru-baru ini menguasai secara signifikan kilang minyak tersebut, yang merupakan sebuah hadiah penting yang strategis dalam pertempuran demi masa depan Irak dan sumber pendapatan potensial jutaan dolar bagi para militan. Mereka juga menguasai kota terdekat Beiji, di jalur utama dari Bagdad ke Mosul, di sepanjang Sungai Tigris.

Perpindahan militan ke Beiji sebagian besar bertepatan dengan keberhasilan serangan mereka di Ramadi, ibu kota provinsi Anbar, pekan lalu. Pasukan Irak mundur dari Ramadi pada hari Minggu, meninggalkan sejumlah besar kendaraan yang dipasok AS, termasuk beberapa tank. Amerika Serikat mengatakan pada hari Jumat bahwa serangan udaranya di Ramadi menghantam unit tempur ISIS semalaman, menghancurkan lima kendaraan lapis baja, dua tank dan kendaraan militer lainnya, serta sembilan tank yang ditinggalkan dan kendaraan lapis baja lainnya.

Bersama-sama, kekalahan di Ramadi dan Beiji memicu kritik terhadap strategi pemerintahan Obama di Irak dan mendorong Gedung Putih untuk mengizinkan percepatan transfer senjata AS ke Baghdad, termasuk mempercepat pengiriman 2.000 rudal bahu-membahu untuk digunakan melawan kendaraan lapis baja bunuh diri.

Iran menyumbangkan penasihat, pelatihan, dan senjata kepada milisi Syiah Irak dalam upaya merebut kembali kota Tikrit pada bulan Maret, namun upaya tersebut terhenti. Pada bulan April, setelah AS bergabung dalam upaya serangan udara, pasukan keamanan Irak dan milisi Syiah sekutunya berhasil merebut kembali kendali atas kota tersebut.

Tony Cordesman, pakar Timur Tengah di Pusat Studi Strategis dan Internasional, mengatakan bahwa sementara sebagian orang di Teheran melihat manfaat dari pemerintah Irak yang dipimpin Syiah dalam memperlakukan penduduk Sunni dan Kurdi secara adil untuk mendorong persatuan nasional, kelompok garis keras Iran tidak melakukan hal tersebut. T.

“Yang terbaik, mereka masih menerapkan kebijakan bersaing dengan Amerika Serikat untuk mendapatkan pengaruh militer terhadap tentara dan polisi Irak, milisi Syiah, dan bahkan pengaruh terhadap suku Kurdi Irak,” tulis Cordesman dalam analisis yang diterbitkan Kamis. “Dalam kondisi terburuk – dan ‘yang terburuk’ saat ini tampaknya lebih mungkin terjadi dibandingkan ‘yang terbaik’ – para pemimpin Iran menginginkan Irak menjadi tempat dimana Iran memiliki pengaruh dominan” setelah ancaman ISIS berhasil diatasi.